En av de mest anmärkningsvärda utvecklingarna inom specialtryck är hybridproduktion. Här kombineras screentryck och digitaltryck för att på ett effektivt sätt producera grafiska och industriella trycksaker av hög kvalitet.

En kombination av screentryck och digitaltryck? För att detta skulle kunna bli verklighet krävdes först en närmning, och det från båda håll. Under de senaste 30 åren har ju digitaltryck tagit över enorma tryckvolymer från screentryck. Medan renodlade digitaltryckerier ofta ansåg analogt tryck vara gammaldags, kritiserade erfarna screentryckare gärna kvaliteten på digitaltryck.

Det första förändrades i slutet av 2010-talet med en ny generation av tryckerianställda, men framför allt med deras kunder. Idag lägger nämligen köpare av trycksaker störst vikt vid att produkterna helt uppfyller deras krav och är kostnadseffektiva. Oavsett om det handlar om analog eller digital tryckning. Silkscreen- och digitaltryck har ju sina respektive styrkor och svagheter. Detta har även specialiserade tryckerier för länge sedan insett, och därför står silkscreen-linjer och digitaltryckare allt oftare sida vid sida i produktionshallarna.

Tryckt elektronik kräver ofta en kombination av screentryck och digitaltryck. Foto: Sonja Angerer

Fördelar och nackdelar med screentryck och digitaltryck

Eftersom screentryck är en analog metod krävs tryckmallar. Det är visserligen sant att framställningen har blivit betydligt enklare, snabbare och även mer miljövänlig under de senaste decennierna. Trots detta tar tillverkningen av trycksilar tid och medför kostnader. Eftersom dessa kostnader räknas om per enskilt tryckt produkt blir framställningen av trycksilarna desto mer avgörande ju mindre upplagan är. Detta gör att mycket små upplagor eller enstaka exemplar snabbt blir olönsamma. Med dagens efterfrågan på personaliserade och individualiserade produkter är detta den största nackdelen med screentryck.

Men screentryck har också många fördelar som är till stor hjälp vid hybridproduktion. Det finns till exempel pålitliga färger och grundfärger för en mängd olika ytor, såsom textilier, keramik, glas och metall. Screentryck gör det möjligt att applicera tjocka skikt, vilket ger hög täckförmåga och färgintensitet. Dessutom är screentryck därmed extremt hållbara och i regel mer motståndskraftiga mot slitage och väderpåverkan än digitaltryck.

Till skillnad från screentryck använder digitaltryck inga tryckmallar, eftersom tryckbilden överförs direkt från en digital fil till materialet. Detta gör den idealisk för små upplagor, variabla data och personanpassade tryck. Dessutom behöver motiven inte upprepas. Särskilt vid tryckning med fyra eller fler färger är digitaltryck ofta överlägset screentryck vad gäller kvalitet. Det beror på att fina detaljer och färgövergångar är lättare att återge med precision.

För digitaltryckare finns det i regel bara ett bläck. Det innebär att tidskrävande färgbyten inte behövs. Även detta bidrar till att produktions tiden förkortas avsevärt jämfört med screentryck. Den begränsade flexibiliteten när det gäller bläcket är dock samtidigt den största svagheten hos digitaltryck, framför allt vid industriella tillämpningar.

Detta beror på att starkt pigmenterade eller pastösa tryckvätskor, som finns till ett förmånligt pris på världsmarknaden för screentryck, ofta inte är godkända för vanliga skrivhuvuden. I vissa fall kan de visserligen anpassas för digitaltryck. Men det är komplicerat och dyrt. För starkt täckande skikt krävs ofta ändå många skrivhuvudpassager, vilket gör att utskriften totalt sett blir mycket långsam.

Hybridtryck används ofta för väggdekorationer. Foto: Sonja Angerer

Hybridproduktion: En kombination av siltryck och digitaltryck

Hybridproduktion kombinerar fördelarna med screentryck och digitaltryck för att maximera effektiviteten och kvaliteten på trycksakerna. På så sätt kan produktionskostnaderna optimeras. Vid hybridprocesser används nämligen screentryck för grundfärg, oföränderliga delar av ett motiv samt stora ytor med färg, primer eller lack. Dessutom kan speciella vätskor, till exempel ledande pastor för tryckt elektronik, enkelt appliceras med screentryck.

Detaljerade och varierande element, motiv utan mönsterrapport eller flerfärgade toningar är förbehållna digitaltryck. På så sätt möjliggör hybridmetoder som kombinerar screentryck och digitaltryck komplexa mönster och tillverkning av produkter som skulle vara svåra att realisera med en enda metod, eller som endast skulle kunna tillverkas till betydligt högre kostnader – eller inte alls.

Men även hybridproduktionen är inte utan nackdelar. Jämfört med ren digitaltryckning är det ekologiska fotavtrycket betydligt större. Det krävs nämligen två maskiner, nämligen en screentryckslinje och en digitaltryckare. Infrastrukturen för digitaltryck måste finnas på plats, liksom utrustning för att belägga och avbelägga silar. Detta kräver mycket energi samt stora mängder vatten och kemikalier. Dessutom krävs omfattande expertkunskap för att siltryck och digitaltryck verkligen ska fungera sömlöst tillsammans.

Om man dock beaktar att många tillämpningar som är möjliga med hybridtryck inte skulle kunna tillverkas med enskilda tryckmetoder, eller åtminstone inte på ett lönsamt sätt, relativiseras detta igen. Jämfört med rent analoga metoder förkortar hybridtrycket dessutom produktionstiderna avsevärt.

Många förpackningstillämpningar kan tillverkas snabbare och billigare med hybridmetoder. Foto: Sonja Angerer

Användningsområden för hybridtryck

Hybridproduktion med sil- och digitaltryck används inom olika branscher, bland annat:

  • Textilindustrin: För tillverkning av T-shirts, väskor och andra textilier som måste vara både hållbara och ha detaljrika tryck.
  • Förpackningar: Vid tillverkning av förpackningar i stora volymer som anpassas efter region, säsong eller reklamkampanjer.
  • Tryckta inredningsmönster: Vid tryckning av tapeter med speciella dekorbanor, bordsskivor och golvplattor.
  • Reklamteknik: För storformatsreklambanderoller och skyltar som kräver iögonfallande design och hög hållbarhet.
  • Elektronik: För tryckning på kretskort och andra elektroniska komponenter där precision och hållbarhet är avgörande.

Framtiden är hybrid

Hybridproduktion med sil- och digitaltryck erbjuder en rad fördelar inom specialtryck. Vid lämpliga tillämpningar kan både kvaliteten och effektiviteten i tryckproduktionen förbättras avsevärt, samtidigt som miljön skonas.

Leverantörer av digitaltryck som arbetar med hybridteknik behöver ofta inte längre ha lack- eller vitkanaler i sina skrivare. Eftersom dessa kan vara källor till fel, särskilt vid sporadisk användning, minimerar de på så sätt även underhållskostnaderna.

Hybridproduktion lönar sig framför allt där det redan finns screentrycksmaskiner och erfaren personal. Men även renodlade digitaltryckerier kan, vid vissa tillämpningar, dra nytta av att skaffa sig screentrycksteknik. Man kan utgå från att tryckkunderna i framtiden kommer att efterfråga ännu mer komplexa tillämpningar. Vilka tekniker som används för att realisera dessa är ofta av underordnad betydelse för dagens tryckinköpare. Man kan därför räkna med att efterfrågan på hybridprodukter, som skapats med både screentryck och digitaltryck, kommer att öka ytterligare i framtiden.