Jedan od najznačajnijih dostignuća u specijaliziranom tisku je hibridna proizvodnja. Ona kombinira sitotisak i digitalni tisak za učinkovitu i visokokvalitetnu proizvodnju grafičkih i industrijskih aplikacija.

Kombiniranje sitotiska i digitalnog tiska? Da bi se to dogodilo, bilo je potrebno približavanje s obje strane. Uostalom, digitalni tisak je u posljednjih 30 godina uzeo ogroman danak sitotisku. Dok su tvrtke koje se bave isključivo digitalnim tiskom često smatrale analogni tisak zastarjelim, iskusni sitotiskari često su kritizirali kvalitetu digitalnih otisaka.

Prva promjena dogodila se krajem 2010-ih s novom generacijom tiskara, ali prije svega s njihovim kupcima. Danas kupci tiskanih proizvoda prvenstveno cijene da ti proizvodi u potpunosti zadovoljavaju njihove zahtjeve i da su isplativi, bez obzira na to jesu li tiskani analognim ili digitalnim metodama. Uostalom, sitotisak i digitalni tisak imaju svoje snage i slabosti. Specijalizirane tiskare to su odavno prepoznale, pa se linije za sitotisak i digitalni pisači sve češće nalaze jedan pored drugog u proizvodnim halama.

Tiskana elektronika često zahtijeva kombinaciju sitotiska i digitalnog tiska. Fotografija: Sonja Angerer

Prednosti i nedostaci sitotiska i digitalnog tiska

Kao analogni proces, sitotisak zahtijeva tiskarske ploče. Iako je njihova izrada postala znatno lakša, brža i ekološki prihvatljivija u posljednjim desetljećima, sitotisak i dalje oduzima vrijeme i stvara troškove. Budući da se ti troškovi uračunavaju u cijenu svakog pojedinog tiskanog proizvoda, sitotisak postaje sve značajniji što je naklada manja. To brzo čini vrlo male naklade ili pojedinačne artikle neisplativima. S današnjom potražnjom za personaliziranim i prilagođenim proizvodima, ovo je najveći nedostatak sitotiska.

Međutim, sitotisak se također može pohvaliti mnogim prednostima koje su izuzetno korisne u hibridnoj proizvodnji. Na primjer, pouzdane tinte i primeri dostupni su za širok raspon površina poput tekstila, keramike, stakla i metala. Sitotisak omogućuje nanošenje debelih slojeva, što rezultira visokom neprozirnošću i intenzitetom boje. Nadalje, to sitotisak čini izuzetno izdržljivim i općenito otpornijim na habanje i vremenske uvjete od digitalnog tiska.

Za razliku od sitotiska, digitalni tisak ne koristi tiskarske ploče, jer se slika tiska prenosi izravno iz digitalne datoteke na materijal. To ga čini idealnim za male naklade, varijabilne podatke i personalizirane printove. Nadalje, dizajne nije potrebno ponavljati. Pogotovo pri tisku s četiri ili više boja, digitalni tisak je često superiorniji od sitotiska u pogledu kvalitete, jer se fini detalji i gradijenti lakše i preciznije reproduciraju.

Digitalni pisači obično koriste samo jednu vrstu tinte, što eliminira potrebu za dugotrajnim promjenama boja. To značajno smanjuje vrijeme proizvodnje u usporedbi sa sitotiskom. Međutim, ova ograničena fleksibilnost tinte ujedno je i najveća slabost digitalnog tiska, posebno u industrijskim primjenama.

Visoko pigmentirane ili pastozne tekućine, lako dostupne na globalnom tržištu za sitotisak, često nisu kompatibilne sa standardnim glavama za ispis. Iako se neke mogu prilagoditi za digitalni tisak, to je složen i skup proces. Čak i tada, postizanje visoko neprozirnih slojeva često zahtijeva brojne prolaze glave za ispis, što rezultira vrlo sporim ukupnim vremenom ispisa.

Hibridna proizvodnja se često koristi za tisak u interijerima, posebno za ukrašavanje zidova. Fotografija: Sonja Angerer

Hibridna proizvodnja: Kombinacija sitotiska i digitalnog tiska

Hibridna proizvodnja kombinira prednosti sitotiska i digitalnog tiska kako bi se maksimizirala učinkovitost i kvaliteta tiskanih proizvoda. To omogućuje optimizirane troškove proizvodnje. U hibridnim procesima, sitotisak se koristi za temeljni premaz, konzistentne dizajnerske elemente i velike površine boje, temeljnog premaza ili laka. Nadalje, posebne tekućine, poput vodljivih pasta za tiskanu elektroniku, mogu se lako nanositi sitotiskom .

Digitalni tisak ostaje rezerviran za detaljne i varijabilne elemente, motive bez ponavljanja ili višebojne gradijente. To omogućuje hibridne procese koji kombiniraju sitotisak i digitalni tisak kako bi omogućili složene dizajne i proizvodnju proizvoda koje bi bilo teško, skupo ili čak nemoguće proizvesti jednim postupkom.

Međutim, hibridna proizvodnja nije bez nedostataka. U usporedbi s čistim digitalnim tiskom, ekološki otisak je znatno veći. To je zato što su potrebna dva stroja: linija za sitotisak i digitalni pisač. Infrastruktura za digitalni tisak također se mora održavati, kao i oprema za premazivanje i skidanje sita. To troši puno energije, vode i kemikalija. Nadalje, potrebna je znatna stručnost kako bi se osiguralo da sitotisak i digitalni tisak besprijekorno funkcioniraju zajedno.

Međutim, ova prednost se stavlja u perspektivu kada se uzme u obzir da bi mnoge primjene moguće s hibridnim tiskom bile nemoguće ili neekonomične za proizvodnju korištenjem pojedinačnih procesa. Nadalje, u usporedbi s isključivo analognim procesima, hibridni tisak značajno smanjuje vrijeme proizvodnje.

Mnoge primjene pakiranja mogu se brže i isplativije proizvesti korištenjem hibridnih procesa. Fotografija: Sonja Angerer

Područja primjene hibridnog tiska

Hibridna proizvodnja korištenjem sitotiska i digitalnog tiska koristi se u raznim industrijama, uključujući:

  • Tekstilna industrija: Za proizvodnju majica, torbi i drugih tekstila koji moraju biti i izdržljivi i imati visoku razinu detaljnog tiska.
  • Ambalaža: Proizvodnja ambalaže u velikim količinama koja je prilagođena regionalno, sezonski ili za promotivne kampanje.
  • Tiskani ukrasi za interijere: Prilikom tiska tapeta sa posebnim ukrasnim trakama, stolnim i podnim pločama.
  • Reklamna tehnologija: Za reklamne banere i natpise velikog formata koji zahtijevaju privlačan dizajn i visoku trajnost.
  • Elektronika: Za ispis na tiskanim pločama i drugim elektroničkim komponentama gdje su preciznost i trajnost ključni.

Budućnost je hibridna.

Hibridna proizvodnja korištenjem sitotiska i digitalnog tiska nudi brojne prednosti u specijaliziranom tisku. U prikladnim primjenama može značajno poboljšati i kvalitetu i učinkovitost tiskarske proizvodnje, a istovremeno zaštititi okoliš.

Pružatelji usluga digitalnog tiska koji koriste hibridne procese često više ne trebaju lak ili bijele kanale u svojim pisačima. Budući da oni mogu biti skloni kvarovima, posebno kod sporadične upotrebe, to također smanjuje troškove održavanja.

Hibridna proizvodnja posebno se isplati tamo gdje su već na mjestu strojevi za sitotisak i iskusno osoblje. Međutim, čak i tvrtke koje se bave isključivo digitalnim tiskom mogu imati koristi od nabave tehnologije sitotiska za određene primjene. Može se pretpostaviti da će kupci tiska u budućnosti zahtijevati još složenije primjene. Specifične tehnologije koje se koriste za implementaciju tih primjena često su od sekundarnog značaja za današnje kupce tiska. Stoga je vjerojatno da će hibridni proizvodi stvoreni korištenjem i sitotiska i digitalnog tiska biti još traženiji u budućnosti.