Jedným z najpozoruhodnejších trendov v oblasti špeciálnej tlače je hybridná výroba. Pri nej sa kombinuje sieťotlač a digitálna tlač, čím sa dosahuje efektívna a kvalitná výroba grafických a priemyselných produktov.

Kombinácia sieťotlače a digitálnej tlače? Aby sa to mohlo stať, bolo najprv potrebné zbližovanie, a to z oboch strán. Koniec koncov, digitálna tlač za posledných 30 rokov odobrala sieťotlači obrovské objemy tlače. Kým čisté digitálne tlačiarne často považovali analógovú tlač za zastaranú, skúsení sieťotlačiari zase radi kritizovali kvalitu digitálnych výtlačkov.

Prvá z týchto skutočností sa zmenila koncom rokov 2010 s príchodom novej generácie zamestnancov tlačiarní, predovšetkým však ich zákazníkov. Kupujúci tlačových produktov totiž dnes kladú dôraz predovšetkým na to, aby tieto produkty úplne spĺňali ich požiadavky a boli nákladovo efektívne. A to bez ohľadu na to, či ide o analógovú alebo digitálnu tlač. Sieťotlač aj digitálna tlač majú totiž svoje silné a slabé stránky. To si už dávno uvedomili aj špecializované tlačiarne, a tak sa v výrobných halách čoraz častejšie vedľa seba nachádzajú linky na sieťotlač a digitálne tlačiarne.

Tlačená elektronika si často vyžaduje kombináciu sieťotlače a digitálnej tlače. Foto: Sonja Angerer

Výhody a nevýhody sieťotlače a digitálnej tlače

Ako analógová technika si sieťotlač vyžaduje tlačové predlohy. Ich výroba sa síce v posledných desaťročiach výrazne zjednodušila, zrýchlila a stala sa aj šetrnejšou k životnému prostrediu. Napriek tomu však výroba sieťotlačových šablón trvá určitý čas a spôsobuje náklady. Keďže sa tieto náklady prerozdeľujú na jednotlivé tlačené výrobky, čím menší je náklad, tým väčší význam má výroba sieťotlačových šablón. V dôsledku toho sa veľmi malé náklady alebo jednotlivé kusy rýchlo stávajú nerentabilnými. Vzhľadom na súčasný dopyt po personalizovaných a individualizovaných výrobkoch je to najväčšia nevýhoda sieťotlače.

Sieťotlač však ponúka aj mnoho výhod, ktoré sú v hybridnej výrobe nesmierne užitočné. K dispozícii sú spoľahlivé farby a základné nátery pre širokú škálu povrchov, ako sú textílie, keramika, sklo a kov. Sieťotlač umožňuje nanášanie hrubých vrstiev, čo vedie k vysokej krycej schopnosti a intenzite farieb. Okrem toho sú sieťotlačové výtlačky vďaka tomu mimoriadne trvácne a spravidla odolnejšie voči opotrebeniu a vplyvom počasia ako digitálne výtlačky.

Na rozdiel od sieťotlače sa pri digitálnej tlači nepoužívajú tlačové šablóny, pretože tlačový obraz sa prenáša priamo z digitálneho súboru na materiál. Vďaka tomu je ideálna pre malé náklady, variabilné údaje a personalizované tlače. Navyše nie je potrebné opakovať motívy. Najmä pri tlači štyroch a viac farieb je digitálna tlač z hľadiska kvality často lepšia ako sieťotlač. Jemné detaily a farebné prechody sa totiž dajú ľahšie a presnejšie znázorniť.

Pri digitálnej tlači sa zvyčajne používa len jeden druh atramentu. Odpadajú tak náročné výmeny farieb. Aj vďaka tomu sa v porovnaní so sieťotlačou výrazne skracuje doba výroby. Obmedzená flexibilita pri výbere atramentu je však zároveň najväčšou slabosťou digitálnej tlače, najmä pri priemyselných aplikáciách.

Silne pigmentované alebo pastovité tekutiny, ktoré sú na svetovom trhu lacno dostupné pre sieťotlač, totiž často nie sú schválené pre bežné tlačové hlavy. V niektorých prípadoch ich síce možno prispôsobiť digitálnej tlači. Je to však náročné a nákladné. Na dosiahnutie vysoko krycích vrstiev je aj tak často potrebných veľa prejazdov tlačovej hlavy, čo spôsobuje, že tlač je celkovo veľmi pomalá.

Pri vnútornom tlači sa hybridná výroba často využíva na dekoráciu stien. Foto: Sonja Angerer

Hybridná výroba: Kombinácia sieťotlače a digitálnej tlače

Hybridná výroba kombinuje výhody sieťotlače a digitálnej tlače s cieľom maximalizovať efektívnosť a kvalitu tlačených produktov. Týmto spôsobom je možné optimalizovať výrobné náklady. Pri hybridných postupoch sa totiž sieťotlač využíva na nanášanie základnej vrstvy, na nemenné prvky dizajnu, ako aj na veľké plochy farieb, základných náterov alebo lakov. Okrem toho sa sieťotlačou dajú ľahko nanášať špeciálne tekutiny, napríklad vodivé pasty pre tlačenú elektroniku.

Digitálna tlač je určená pre detailné a variabilné prvky, motívy bez opakovaného vzoru alebo viacfarebné prechody. Vďaka tomu hybridné postupy kombinujúce sieťotlač a digitálnu tlač umožňujú vytvárať komplexné dizajny a vyrábať produkty, ktoré by sa pomocou jedného postupu dali realizovať len ťažko, len za oveľa vyššie náklady alebo vôbec nie.

Hybridná výroba však nie je bez nevýhod. V porovnaní s čisto digitálnou tlačou je jej ekologická stopa výrazne väčšia. Je totiž potrebné používať dva stroje, a to sieťotlačovú linku a digitálnu tlačiareň. Je potrebné zabezpečiť infraštruktúru pre digitálnu tlač, ako aj zariadenia na nanášanie a odstraňovanie vrstiev zo sieťotlačových rámov. To si vyžaduje veľa energie, vody a chemikálií. Okrem toho sú potrebné rozsiahle odborné znalosti, aby sieťotlač a digitálna tlač skutočne fungovali bezproblémovo spolu.

Ak však vezmeme do úvahy, že mnohé aplikácie, ktoré sú možné v hybridnej tlači, by sa v jednotlivých postupoch nedali vyrobiť vôbec alebo by ich výroba nebola rentabilná, táto skutočnosť sa opäť relativizuje. V porovnaní s čisto analógovými postupmi hybridná tlač navyše výrazne skracuje výrobné časy.

Mnohé obalové aplikácie sa dajú pomocou hybridných postupov vyrábať rýchlejšie a lacnejšie. Foto: Sonja Angerer

Oblasti použitia hybridnej tlače

Hybridná výroba kombinujúca sieťotlač a digitálnu tlač sa využíva v rôznych odvetviach, medzi ktoré patria:

  • Textilný priemysel: Na výrobu tričiek, tašiek a iných textilných výrobkov, ktoré musia byť odolné a zároveň potlačené s vysokou mierou detailov.
  • Obaly: Pri výrobe obalov vo veľkých množstvách, ktoré sú prispôsobené regionálnym, sezónnym alebo reklamným potrebám.
  • Tlačené interiérové dekorácie: Pri tlači tapiet so špeciálnymi dekoratívnymi pásmi, stolových dosiek a podlahových dosiek.
  • Reklamná technika: Pre veľkoformátové reklamné bannery a tabule, ktoré vyžadujú pútavý dizajn a vysokú odolnosť.
  • Elektronika: Na potlač dosiek s plošnými spojmi a iných elektronických komponentov, pri ktorých je rozhodujúca presnosť a trvanlivosť.

Budúcnosť patrí hybridom

Hybridná výroba kombinujúca sieťotlač a digitálnu tlač ponúka v oblasti špeciálnej tlače celý rad výhod. Pri vhodných aplikáciách je možné výrazne zlepšiť nielen kvalitu, ale aj efektívnosť tlačovej výroby, a zároveň šetriť životné prostredie.

Poskytovatelia digitálnych tlačových služieb, ktorí pracujú s hybridnými postupmi, už vo svojich tlačiarňach často nepotrebujú kanály na lak alebo bielu farbu. Keďže tieto kanály môžu byť náchylné na poruchy, najmä pri sporadickom používaní, týmto spôsobom zároveň minimalizujú náklady na údržbu.

Hybridná výroba sa oplatí predovšetkým tam, kde už existujú sieťotlačové stroje a skúsený odborný personál. Avšak aj čisté digitálne tlačiarne môžu pri určitých aplikáciách profitovať z investície do sieťotlačovej technológie. Dá sa predpokladať, že zákazníci v oblasti tlače budú v budúcnosti požadovať ešte komplexnejšie aplikácie. Aké technológie sa na ich realizáciu použijú, je pre dnešných nákupcov tlačových služieb často skôr druhoradé. Dá sa teda predpokladať, že hybridné produkty, ktoré boli vytvorené sieťotlačou a digitálnou tlačou, budú v budúcnosti ešte viac žiadané.