Płyty o strukturze plastra miodu na bazie papieru zyskują coraz większą popularność również w druku cyfrowym i branży reklamowej. Istnieją jednak znaczne różnice między poszczególnymi produktami. Oto, co powinni wiedzieć dostawcy usług drukarskich na ten temat.

Niezależnie od tego, czy chodzi o wystawę, stoisko targowe czy materiały POS, wielu nabywców materiałów poligraficznych poszukuje przyjaznych dla środowiska alternatyw dla płyt z lekkiej pianki i płyt kompozytowych z aluminium. Produkcja tych materiałów z surowców kopalnych wymaga bowiem dużych nakładów energii. Ponadto płyty te często trudno poddać recyklingowi w sposób umożliwiający wytworzenie z nich ponownie wysokiej jakości produktów z tworzyw sztucznych.

Płyty o strukturze plastra miodu na bazie papieru są wytwarzane z celulozy, czyli surowca odnawialnego. Można na nich bezpośrednio drukować lub nakładać laminat. Po zużyciu wystarczy je wyrzucić do pojemnika na makulaturę. Ponieważ w całej Europie istnieją już dobrze rozwinięte systemy recyklingu papieru, utylizacja jest prosta i niedroga. W niektórych przypadkach dzięki dobrze posortowanej makulaturze można nawet uzyskać niewielkie zyski.

Spowodowało to, że sieci handlowe, ale także muzea i organizatorzy targów wykazują coraz większe zainteresowanie płytami o strukturze plastra miodu. W związku z tym na rynku działa wielu dostawców. Do produkcji płyt o strukturze plastra miodu stosuje się głównie dwie technologie:

Zbliżenie: struktura plastra miodu w płytach o strukturze plastra miodu. Zdjęcie: Swap (Sachsen) GmbH

Produkcja płyt o strukturze plastra miodu

Płyty o strukturze plastra miodu, w odróżnieniu od tektury falistej, nie są wytwarzane z celulozy, lecz z papieru. „Oczywiście dbamy o to, aby wykorzystywać wyłącznie papier pochodzący ze źródeł posiadających certyfikat FSC z Niemiec lub Europy” – mówi Uwe Müller, prokurent i dyrektor ds. marketingu i sprzedaży w firmie SWAP (Sachsen) GmbH. Założona w 1996 roku firma produkuje płyty o strukturze plastra miodu z komórkami sinusoidalnymi oraz w technologii „Honeycomb”.

Od około 2018 roku firma obsługuje również sektor „komunikacji wizualnej”, dostarczając przede wszystkim produkty specjalistyczne oraz płyty o strukturze plastra miodu wykonywane na zamówienie klientów. Inne rynki to produkcja mebli, przemysł budowlany, specjalistyczne opakowania przemysłowe oraz motoryzacja.

Fala sinusoidalna do płyt o strukturze plastra miodu

W technologii Sinus papier jest najpierw przetwarzany na tekturę falistą, a następnie klejony warstwa po warstwie w blok. Blok ten obraca się o 90 stopni, co pozwala na wycinanie stabilnych „krążków” z tego materiału płytowego. Możliwe są przy tym grubości od ok. 5 mm. W zależności od przeznaczenia strukturę plastra miodu można następnie pokryć papierem o różnej jakości i w różnych kolorach. Do zastosowań drukarskich najczęściej stosuje się biały, powlekany papier zawierający składnik pochodzący z recyklingu.

Płyty nadają się do obróbki zarówno w sitodruku, jak i w cyfrowym druku bezpośrednim z wykorzystaniem atramentów utwardzanych promieniowaniem UV. „Jeśli klient chce pracować z atramentami na bazie wody, atramentami ekosolwentowymi lub lateksowymi, warstwa wierzchnia może w niektórych przypadkach wymagać optymalizacji poprzez nałożenie powłoki. Jednak popyt na to rozwiązanie jest znikomy, dlatego standardowo rezygnujemy z tego rozwiązania. Pozwala to bowiem również zaoszczędzić na środkach chemicznych” – mówi dr Udo Gassner, dyrektor zarządzający firmy Swap (Sachsen) GmbH we Frankenbergu.

Technologia Honeycomb do płyt o strukturze plastra miodu

W przypadku płyt o strukturze plastra miodu kilka rolek papieru tnie się na paski, nanosi się na nie punkty kleju, skleja w kompozyt, a następnie rozszerza przed laminowaniem. Ze względów technicznych płyty o strukturze plastra miodu mają zazwyczaj co najmniej jeden centymetr wysokości.

Podobnie jak w przypadku technologii fal sinusoidalnych, to właśnie papier wierzchnia decyduje o tym, do jakich zastosowań nadaje się płyta o strukturze plastra miodu. Klienci firmy SWAP Sachsen wykorzystują je najczęściej w druku cyfrowym, jednak płyty te można również stosować w druku sitowym lub offsetowym.

Stos płyt o strukturze plastra miodu wykonanych w technologii fal sinusoidalnych. Zdjęcie: Swap (Sachsen) GmbH

Odpowiednia płyta o strukturze plastra miodu do danego zastosowania

Zasadniczo płyty o strukturze plastra miodu mają bardzo wszechstronne zastosowanie w poligrafii. Można je zadrukowywać bezpośrednio lub laminować folią samoprzylepną. Niezależnie od technologii produkcji nadają się one jednak wyłącznie do suchych pomieszczeń lub do ograniczonego stosowania w zadaszonych przestrzeniach zewnętrznych.

Płyty o strukturze plastra miodu są stosunkowo lekkie, a jednocześnie charakteryzują się wysoką wytrzymałością na ściskanie i sztywnością na zginanie. Pomimo dużej stabilności można je łatwo obrabiać, na przykład za pomocą cyfrowych stołów do cięcia. Najczęściej stosuje się w tym celu noże lub frezy napędzane silnikiem. Ponadto materiał ten można również wykrawać. W przypadku płytek o mniejszej grubości możliwe jest również cięcie laserowe. Jednak w niektórych przypadkach konieczne jest przykrycie materiału, aby zapobiec powstawaniu śladów dymu.

W porównaniu z technologią plastra miodu płyty z falą sinusoidalną są nieco cięższe, ponieważ zawierają więcej materiału. Zapewnia to jednocześnie większą sztywność nawet przy niewielkiej grubości. Komórki plastra miodu w przypadku fali sinusoidalnej są nieco mniejsze, dzięki czemu łatwiej je frezować, a otwarte krawędzie wyglądają schludniej.

Ponieważ materiał o strukturze plastra miodu ma zazwyczaj grubość ponad centymetra, lepiej nadaje się do stosowania w stojakach, tylnych ściankach i innych zastosowaniach, w których przy niewielkiej wadze ma sprawiać wrażenie masywności. Cienki materiał o strukturze sinusoidalnej dobrze nadaje się również do zawieszek sufitowych i tabliczek.

Jako materiały na bazie papieru oba rodzaje płyt o strukturze plastra miodu dobrze nadają się do gospodarki o obiegu zamkniętym, ponieważ włókna można wykorzystywać wielokrotnie, zanim jakość materiału pochodzącego z recyklingu spadnie zbyt mocno. Biorąc pod uwagę całkowitą masę i objętość, udział farby jest niewielki nawet w przypadku płyt zadrukowanych na całej powierzchni. Dzięki temu również proces odbarwiania nie stanowi problemu.

Rzut oka na produkcję płyt komórkowych w firmie Swap (Sachsen) GmbH. Zdjęcie: Swap (Sachsen) GmbH

Przyszłość płyt o strukturze plastra miodu

„Chcielibyśmy, aby w przyszłości płyty o strukturze plastra miodu były jeszcze częściej wykorzystywane w komunikacji wizualnej. Stanowią one dobrą alternatywę dla materiałów drukarskich na bazie ropy naftowej i można je bardzo dobrze przetwarzać przy użyciu maszyn powszechnie stosowanych w branży reklamowej” – mówi Uwe Müller.

„W zastosowaniach wewnętrznych płyty o strukturze plastra miodu mogą z powodzeniem zastąpić płyty z lekkiej pianki i płyty kompozytowe, nie zmuszając reklamodawców do rezygnacji z wydajności. Dzięki niskim kosztom utylizacji można w ten sposób nawet zaoszczędzić pieniądze” – dodaje dr Gassner.

Firma Swap (Sachsen) GmbH obsługuje swoich klientów Viscom w Niemczech głównie w ramach sprzedaży bezpośredniej, natomiast sprzedaż zagraniczna odbywa się za pośrednictwem dystrybutorów. Jest więc całkiem możliwe, że ciężarówki z Frankenbergu będą wkrótce częściej pojawiać się przed drukarniami w całych Niemczech…