Οι πλάκες με κυψελωτή δομή με βάση το χαρτί γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς και στον τομέα της ψηφιακής εκτύπωσης και της διαφημιστικής τεχνολογίας. Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των προϊόντων. Εδώ αναφέρονται όσα πρέπει να γνωρίζουν οι πάροχοι εκτυπωτικών υπηρεσιών σχετικά με αυτό το θέμα.

Είτε πρόκειται για έκθεση, εκθεσιακό περίπτερο ή υλικό POS, πολλοί αγοραστές εκτυπώσεων αναζητούν φιλικές προς το περιβάλλον εναλλακτικές λύσεις αντί των πλακών από ελαφρύ αφρό και αλουμινίου. Και αυτό επειδή η παραγωγή τους από ορυκτές πρώτες ύλες απαιτεί μεγάλη ποσότητα ενέργειας. Επιπλέον, συχνά είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν οι πλάκες αυτές με τρόπο που να επιτρέπει την παραγωγή πλαστικών προϊόντων υψηλής ποιότητας.

Οι πλάκες με κυψελωτή δομή με βάση το χαρτί κατασκευάζονται από κυτταρίνη, δηλαδή από μια ανανεώσιμη πρώτη ύλη. Μπορούν να τυπωθούν απευθείας ή να επικαλυφθούν. Μετά τη χρήση τους, απορρίπτονται απλά στα απορρίμματα χαρτιού. Δεδομένου ότι σε ολόκληρη την Ευρώπη έχουν ήδη καθιερωθεί αποτελεσματικά συστήματα ανακύκλωσης χαρτιού, η απόρριψή τους είναι εύκολη και οικονομική. Σε ορισμένες περιπτώσεις, με σωστά διαχωρισμένα απορρίμματα χαρτιού, μπορούν ακόμη και να επιτευχθούν μικρά έσοδα.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι αλυσίδες καταστημάτων, αλλά και τα μουσεία και οι διοργανωτές εκθέσεων να δείξουν αυξημένο ενδιαφέρον για τις πλάκες με κυψελωτή δομή. Αντίστοιχα, υπάρχουν πολλοί προμηθευτές. Για την κατασκευή των πλακών με κυψελωτή δομή χρησιμοποιούνται κυρίως δύο τεχνολογίες:

Κοντινό πλάνο: Δομή τύπου «Honeycomb» σε πλάκες με κυψελωτή δομή. Φωτογραφία: Swap (Sachsen) GmbH

Παραγωγή πλακών με κυψελωτή δομή

Οι πλάκες κηρήθρας, σε αντίθεση με το κυματοειδές χαρτόνι, δεν κατασκευάζονται από κυτταρίνη, αλλά από χαρτί. «Φυσικά, φροντίζουμε να χρησιμοποιούμε μόνο χαρτί από πηγές με πιστοποίηση FSC από τη Γερμανία ή την Ευρώπη», λέει ο Uwe Müller, πληρεξούσιος και διευθυντής μάρκετινγκ και πωλήσεων της SWAP (Sachsen) GmbH. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 1996, κατασκευάζει πλάκες κηρήθρας με κυματοειδή δομή καθώς και με τη μέθοδο «Honeycomb».

Από το 2018 περίπου, η εταιρεία εξυπηρετεί επίσης τον τομέα της «Οπτικής Επικοινωνίας», κυρίως με εξειδικευμένα προϊόντα και πλακέτες κηρήθρας που κατασκευάζονται σύμφωνα με τις απαιτήσεις των πελατών. Άλλες αγορές στις οποίες δραστηριοποιείται είναι η κατασκευή επίπλων, η οικοδομική βιομηχανία, οι ειδικές βιομηχανικές συσκευασίες καθώς και η αυτοκινητοβιομηχανία.

Ημιτονοειδές κύμα για πλάκες κηρήθρας

Στην τεχνολογία Sinus, το χαρτί μετατρέπεται αρχικά σε κυματοειδές χαρτόνι και στη συνέχεια κολλάται στρώμα προς στρώμα για να σχηματιστεί ένα μπλοκ. Το μπλοκ περιστρέφεται κατά 90 μοίρες, επιτρέποντας έτσι την κοπή σταθερών «δίσκων» από το υλικό. Με αυτόν τον τρόπο είναι δυνατά πάχη από περίπου 5 mm και άνω. Η κυψελωτή δομή μπορεί στη συνέχεια να επικαλυφθεί, ανάλογα με τον τομέα εφαρμογής, με χαρτί διαφόρων ποιοτήτων και χρωμάτων. Για εφαρμογές εκτύπωσης χρησιμοποιείται συνήθως λευκό, επιχρισμένο χαρτί με ποσοστό ανακυκλωμένου υλικού.

Οι πλάκες μπορούν να επεξεργαστούν εύκολα τόσο με μεταξοτυπία όσο και με άμεση ψηφιακή εκτύπωση με μελάνια που σκληρύνονται με UV. «Αν ένας πελάτης επιθυμεί να χρησιμοποιήσει μελάνια με βάση το νερό, Eco Solvent ή Latex, η επιφανειακή στρώση ενδέχεται να πρέπει να βελτιστοποιηθεί με μια επίστρωση. Ωστόσο, αυτό σπάνια ζητείται, οπότε κατά κανόνα δεν το εφαρμόζουμε. Διότι έτσι εξοικονομούνται και χημικά», λέει ο Δρ. Udo Gassner, διευθύνων σύμβουλος της Swap (Sachsen) GmbH στο Frankenberg.

Τεχνολογία Honeycomb για πλάκες με κυψελωτή δομή

Για την κατασκευή των πλακών κηρήθρας, πολλά ρολά χαρτιού κόβονται σε λωρίδες, εφοδιάζονται με αυτοκόλλητα σημεία, συγκολλώνται σε ένα σύνθετο υλικό και στη συνέχεια διογκώνονται πριν από την επένδυση. Για τεχνικούς λόγους, οι πλάκες κηρήθρας έχουν συνήθως ύψος τουλάχιστον ενός εκατοστού.

Όπως και στην τεχνολογία των ημιτονοειδών κυμάτων, το χαρτί επικάλυψης καθορίζει για ποιους τομείς εφαρμογής είναι κατάλληλη η πλάκα κηρήθρας. Οι πελάτες της SWAP Sachsen τη χρησιμοποιούν κυρίως στην ψηφιακή εκτύπωση, ωστόσο οι πλάκες μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για τη μεταξοτυπία ή την εκτύπωση όφσετ.

Στοίβα πλακών κηρήθρας με τεχνολογία ημιτονοειδούς κυματοειδούς. Φωτογραφία: Swap (Sachsen) GmbH

Η κατάλληλη πλάκα κηρήθρας για τη χρήση σας

Γενικά, οι πλάκες με κυψελωτή δομή είναι πολύ ευέλικτες όσον αφορά τις εφαρμογές εκτύπωσης. Μπορούν να εκτυπωθούν απευθείας ή να επικαλυφθούν με αυτοκόλλητο φιλμ. Ωστόσο, ανεξάρτητα από την τεχνολογία κατασκευής τους, ενδείκνυνται μόνο για ξηρούς εσωτερικούς χώρους ή για περιορισμένη χρήση σε στεγασμένους εξωτερικούς χώρους.

Οι πλάκες με κυψελωτή δομή είναι σχετικά ελαφριές και διαθέτουν υψηλή αντοχή σε θλίψη και καμπτική ακαμψία. Παρά τη μεγάλη σταθερότητά τους, μπορούν να υποστούν εύκολη κατεργασία, για παράδειγμα με ψηφιακά τραπέζια κοπής. Συνήθως χρησιμοποιούνται μηχανοκίνητα μαχαίρια ή φρέζες. Επιπλέον, το υλικό μπορεί επίσης να υποβληθεί σε διάτρηση. Η κοπή με λέιζερ είναι επίσης δυνατή σε πλάκες μικρότερου πάχους. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, το υλικό πρέπει να καλυφθεί, προκειμένου να αποφευχθούν τα ίχνη καπνού.

Σε σύγκριση με την τεχνολογία Honeycomb, οι πλάκες με ημιτονοειδή κύματα είναι ελαφρώς βαρύτερες, καθώς περιέχουν περισσότερο υλικό. Αυτό εξασφαλίζει ταυτόχρονα μεγαλύτερη ακαμψία, ακόμη και σε μικρό πάχος. Οι κυψέλες στο ημιτονοειδές κύμα είναι ελαφρώς μικρότερες, γεγονός που διευκολύνει τη φρεζάρισή τους και κάνει τα ανοιχτά άκρα να φαίνονται πιο καθαρά.

Δεδομένου ότι το υλικό τύπου «κυψέλη» έχει συνήθως πάχος άνω του ενός εκατοστού, είναι πιο κατάλληλο για βάσεις, πίσω τοιχώματα και άλλες εφαρμογές που πρέπει να δίνουν την εντύπωση στιβαρότητας παρά το μικρό τους βάρος. Το λεπτό υλικό με κυματοειδές σχήμα είναι επίσης κατάλληλο για κρεμαστές διακοσμήσεις οροφής και πινακίδες.

Ως υλικά με βάση το χαρτί, και οι δύο τύποι κυψελωτών πλακών είναι κατάλληλοι για την οικονομία κύκλου, καθώς οι ίνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές φορές πριν η ποιότητα του ανακυκλωμένου υλικού μειωθεί υπερβολικά. Αν ληφθούν υπόψη το συνολικό βάρος και ο συνολικός όγκος, το ποσοστό της μελάνης είναι χαμηλό ακόμη και σε πλάκες με εκτύπωση σε ολόκληρη την επιφάνεια. Ως εκ τούτου, ούτε η απομελάνωση αποτελεί πρόβλημα.

Μια ματιά στην παραγωγή πλακών με κυψελωτή δομή στην εταιρεία Swap (Sachsen) GmbH. Φωτογραφία: Swap (Sachsen) GmbH

Το μέλλον των κυψελωτών πλακών

«Θα θέλαμε στο μέλλον οι πλάκες με κυψελωτή δομή να χρησιμοποιούνται ακόμη πιο συχνά στην οπτική επικοινωνία. Αποτελούν μια καλή εναλλακτική λύση έναντι των υλικών εκτύπωσης με βάση το πετρέλαιο και μπορούν να επεξεργαστούν πολύ εύκολα με τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται συνήθως στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας», δηλώνει ο Uwe Müller.

«Όταν χρησιμοποιούνται σε εσωτερικούς χώρους, οι πλάκες με κυψελωτή δομή μπορούν να αντικαταστήσουν επάξια τις πλάκες από ελαφρύ αφρό και τις σύνθετες πλάκες, χωρίς οι διαφημιστές να χρειάζεται να θυσιάσουν την απόδοση. Χάρη στο χαμηλό κόστος απόρριψης, μπορεί κανείς μάλιστα να εξοικονομήσει χρήματα», προσθέτει ο Δρ. Γκάσνερ.

Η Swap (Sachsen) GmbH εξυπηρετεί τους πελάτες της Viscom στη Γερμανία κυρίως μέσω απευθείας πωλήσεων, ενώ η διανομή στο εξωτερικό γίνεται μέσω διανομέων. Είναι λοιπόν πολύ πιθανό τα φορτηγά από το Frankenberg να εμφανίζονται σύντομα πιο συχνά μπροστά από τυπογραφεία σε όλη τη Γερμανία…