Papieren honingraatpanelen worden ook in de digitale druk en de reclametechniek steeds populairder. Er zijn echter aanzienlijke verschillen tussen de producten. Hier leest u wat drukwerkbedrijven hierover moeten weten.

Of het nu gaat om een tentoonstelling, een beursstand of POS-materiaal: veel inkopers van drukwerk zijn op zoek naar milieuvriendelijke alternatieven voor lichtschuim- en aluminiumcomposietplaten. De productie op basis van fossiele grondstoffen kost namelijk veel energie. Bovendien zijn de platen vaak moeilijk te recyclen op een manier waarbij er weer hoogwaardige kunststofproducten van kunnen worden gemaakt.

Papieren honingraatplaten worden vervaardigd uit cellulose, een hernieuwbare grondstof. Ze kunnen direct worden bedrukt of gelamineerd. Na gebruik kunnen ze gewoon bij het oudpapier worden weggegooid. Aangezien er in heel Europa al goede recyclingsystemen voor papier bestaan, is de afvalverwerking eenvoudig en goedkoop. Met goed gesorteerd oudpapier kunnen soms zelfs kleine opbrengsten worden gerealiseerd.

Dit heeft ertoe geleid dat winkelketens, maar ook musea en beursorganisatoren steeds meer belangstelling tonen voor honingraatplaten. Er zijn dan ook veel aanbieders. Voor de productie van honingraatplaten worden voornamelijk twee technologieën gebruikt:

Close-up: honingraatstructuur in honingraatplaten. Foto: Swap (Sachsen) GmbH

Productie van honingraatplaten

In tegenstelling tot golfkarton worden honingraatplaten niet van cellulose, maar van papier vervaardigd. „We letten er hier natuurlijk op dat we uitsluitend papier uit FSC-gecertificeerde bronnen uit Duitsland of Europa gebruiken”, zegt Uwe Müller, procuratiehouder en hoofd Marketing & Verkoop bij SWAP (Sachsen) GmbH. Het in 1996 opgerichte bedrijf produceert honingraatplaten met een sinusvormige honingraatstructuur en volgens het honeycomb-proces.

Sinds ongeveer 2018 richt het bedrijf zich daarbij ook op de sector „Visuele communicatie“, met name met speciale producten en op maat gemaakte honingraatplaten. Andere markten zijn de meubelindustrie, de bouwsector, industriële speciale verpakkingen en de automobielindustrie.

Sinusgolf voor honingraatplaten

Bij de Sinus-technologie wordt het papier eerst tot golfkarton verwerkt en vervolgens laag voor laag tot een blok gelijmd. Het blok wordt 90 graden gedraaid, waardoor stabiele „schijven” van het plaatmateriaal kunnen worden gesneden. Daarbij zijn diktes vanaf ca. 5 mm mogelijk. De honingraatstructuur kan vervolgens, afhankelijk van het toepassingsgebied, worden gelamineerd met papier van verschillende kwaliteiten en kleuren. Voor druktoepassingen wordt meestal wit, gecoat papier met een aandeel gerecycled materiaal gebruikt.

De platen laten zich goed verwerken met zowel zeefdruk als digitale directdruk met UV-uithardende inkt. „Als een klant met inkt op waterbasis, eco-solvent- of latex-inkt wil werken, moet de toplaag daarvoor in sommige gevallen met een coating worden geoptimaliseerd. Daar is echter nauwelijks vraag naar, dus zien we daar standaard van af. Dat bespaart immers ook chemicaliën”, zegt dr. Udo Gassner, directeur van Swap (Sachsen) GmbH in Frankenberg.

Honeycomb-technologie voor honingraatplaten

Voor honingraatplaten worden meerdere papierrollen in stroken gesneden, voorzien van lijmstippen, tot een samenstel verlijmd en vervolgens vóór het lamineren geëxpandeerd. Om technische redenen zijn honingraatplaten doorgaans minimaal één centimeter dik.

Net als bij de sinusgolftechnologie bepaalt het dekpapier voor welke toepassingen de honingraatplaat geschikt is. De klanten van SWAP Sachsen gebruiken deze platen meestal voor digitaal drukwerk, maar ze kunnen ook worden ingezet voor zeefdruk of offsetdruk.

Stapel honingraatplaten met sinusgolftechnologie. Foto: Swap (Sachsen) GmbH

De juiste honingraatplaat voor uw toepassing

In principe zijn honingraatplaten zeer veelzijdig in druktoepassingen. Ze kunnen direct worden bedrukt of worden gelamineerd met zelfklevende folie. Ongeacht de productietechnologie zijn ze echter alleen geschikt voor droge binnenruimtes of voor beperkt gebruik in een overdekte buitenruimte.

Honingraatplaten zijn relatief licht en beschikken tegelijkertijd over een hoge druksterkte en buigstijfheid. Ondanks hun grote stabiliteit laten ze zich goed bewerken, bijvoorbeeld met digitale snijtafels. Meestal worden daarbij gemotoriseerde messen of frezen gebruikt. Bovendien kan het materiaal ook worden gestanst. Bij platen met een geringere dikte is laseren eveneens mogelijk. Het materiaal moet echter in sommige gevallen worden afgedekt. Zo kunnen rooksporen worden voorkomen.

In vergelijking met de honingraattechnologie zijn platen met een sinusgolfpatroon iets zwaarder, omdat ze meer materiaal bevatten. Dit zorgt tegelijkertijd voor een grotere stijfheid, zelfs bij een geringe dikte. De honingraten bij het sinusgolfpatroon zijn iets kleiner, waardoor de plaat beter te frezen is en de open randen er netter uitzien.

Aangezien honingraatmateriaal meestal meer dan een centimeter dik is, leent het zich beter voor standaards, achterwanden en andere toepassingen die ondanks hun lichte gewicht een massieve indruk moeten maken. Dun sinusgolfmateriaal is ook zeer geschikt voor plafondhangers en borden.

Als op papier gebaseerde materialen zijn beide soorten honingraatplaten goed geschikt voor de kringloopeconomie, aangezien de vezels meerdere keren kunnen worden hergebruikt voordat de kwaliteit van het gerecycleerde materiaal te sterk afneemt. Als men rekening houdt met het totale gewicht en volume, is het aandeel inkt zelfs bij panelen die over het gehele oppervlak bedrukt zijn gering. Daardoor vormt ook het ontinkten geen probleem.

Een blik op de productie van honingraatplaten bij Swap (Sachsen) GmbH. Foto: Swap (Sachsen) GmbH

De toekomst van honingraatplaten

„We zouden graag zien dat honingraatpanelen in de toekomst nog vaker worden gebruikt in de visuele communicatie. Ze vormen een goed alternatief voor op aardolie gebaseerde bedrukkingsmaterialen en laten zich uitstekend verwerken met machines die in de reclametechniek gangbaar zijn”, aldus Uwe Müller.

„Bij gebruik binnenshuis kunnen honingraatplaten lichtschuim- en composietplaten prima vervangen, zonder dat adverteerders aan prestaties hoeven in te boeten. Door de lage afvalkosten kan zo zelfs nog geld worden bespaard”, voegt dr. Gassner hieraan toe.

Swap (Sachsen) GmbH bedient haar Viscom-klanten in Duitsland voornamelijk via directe verkoop; de verkoop in het buitenland verloopt via distributeurs. Het is dus heel goed mogelijk dat de vrachtwagens uit Frankenberg binnenkort vaker voor drukkerijen in heel Duitsland te zien zullen zijn…