Come i fornitori di grande formato possono adottare senza problemi la stampa 3D

I fornitori di servizi di stampa di grande formato possono sfruttare la stampa 3D (produzione additiva) per ottenere efficienza produttiva e nuovi flussi di entrate. All’interno, le stampanti 3D possono creare maschere, staffe e cornici personalizzate. All’esterno, possono produrre segnaletica dimensionale, scritte su canali o offrire un ufficio ricambi personalizzato, aggiungendo un nuovo prezioso servizio alla loro attività.

Si è tentati di pensare alla stampa 3D come a un’altra branca della stampa. Dopo tutto, gran parte del linguaggio è simile, gli stessi fornitori di apparecchiature vendono anche stampanti 3D e alcune tecnologie, in particolare il getto d’inchiostro, sono comuni sia alla stampa che al 3D. Ma una volta superata la superficie, è evidente che la stampa 3D, oggi più comunemente conosciuta come produzione additiva, è molto diversa dalla stampa. Eppure ci sono ancora molti modi in cui i fornitori di servizi di grande formato possono trarre vantaggio dalla produzione additiva.

Un esempio potrebbe essere la decorazione di altri prodotti come bottiglie di bibite o portacandele. Il modo migliore per garantire che questi oggetti rimangano in posizione su una stampante piana è quello di creare una dima per tenerli in posizione. Ovviamente avrai bisogno di maschere diverse per gestire le varie dimensioni e forme di questi oggetti e la loro realizzazione richiede tempo. Ma la stampa 3D offre un metodo semplice per costruire maschere delle dimensioni giuste per tenere saldamente in posizione gli oggetti. Infatti, alcuni venditori e rivenditori hanno venduto stampanti 3D nel mercato del grande formato proprio per questo scopo.

Un’altra opzione è quella di realizzare delle staffe su misura per tenere in posizione un espositore. Progettare le tue staffe ti permette di aggiungere caratteristiche specifiche come una guida per i cavi. Tuttavia, dovrai testare accuratamente le staffe che stampi prima di affidarti a loro per sostenere qualsiasi peso, per evitare di essere responsabile di eventuali guasti.

Un’altra possibilità è quella di stampare in 3D cornici per light box e altri elementi grafici. Questa funzione può essere davvero utile se devi realizzare forme curve o complesse, magari per abbinare la forma del logo di un cliente o del prodotto pubblicizzato. Queste cornici sagomate possono davvero valorizzare la grafica, ma richiedono tempo per essere realizzate. La maggior parte delle stampanti 3D non sono particolarmente veloci, ma possono essere facilmente lasciate a stampare oggetti di questo tipo senza sorveglianza durante la notte.

Puoi anche stampare oggetti su misura per aggiungere una dimensione extra a un display altrimenti piatto, come ad esempio una mezza sfera sopra l’immagine di una palla. Queste caratteristiche possono aiutare una grafica a risaltare e a catturare l’attenzione. Allo stesso modo, puoi stampare in 3D lettere braille per aggiungere accessibilità a un cartello di orientamento.

È anche possibile creare scritte su canali con una stampante 3D. L’unica limitazione è l’area di costruzione di una determinata stampante, anche se è possibile creare parti di lettere e collegarle tra loro per creare un’insegna completa. L’utilizzo di una stampante 3D ti permette di progettare tutti i supporti e gli accessori, come le guide per i cavi, i fori per le viti e i supporti per le lampade LED, direttamente sui lati della scritta. Questo dovrebbe rendere il design più semplice e ordinato, oltre a migliorare la robustezza complessiva. E naturalmente, se l’insegna si danneggia, è relativamente facile ristampare la sezione danneggiata dal file CAD originale, assicurando che i clienti tornino a far curare la loro grafica.

Un’altra possibilità è quella di creare insegne dimensionali, come un grande modello di pappagallo per pubblicizzare un negozio che vende cibo per animali, o un pannello a forma di smartphone fuori da un negozio di telefonia mobile. Questo tipo di marketing di solito prevede modelli unici, difficili da realizzare in modo economico con i metodi più convenzionali, ma che con la stampante 3D diventano un lavoro di stampa come un altro.

Ne consegue ovviamente che un fornitore di servizi di stampa di grande formato può anche offrire un servizio di produzione di oggetti e pezzi personalizzati su disegno del cliente. Ciò potrebbe includere prototipi per nuovi progetti e pezzi a bassa tiratura. Tuttavia, le differenze tra le diverse stampanti 3D sono notevoli e la portata di questo tipo di servizio dipende dalle capacità della stampante 3D in uso.

Il limite principale è il tipo di materiali che la macchina per la produzione additiva può utilizzare. La gamma di materiali dipende dalla tecnologia in cui si investe. Esistono diversi tipi di stampanti 3D, ma una delle tecnologie più semplici e diffuse per iniziare è la FFF Fused Filament Fabrication, a volte indicata come FDM Fused Deposition Modelling. Funziona estrudendo un filamento di plastica attraverso un ugello riscaldato per costruire un oggetto uno strato alla volta. Questo approccio di base viene utilizzato in modelli relativamente economici, ma anche in grandi macchine industriali per la produzione additiva, per cui è disponibile una buona gamma di filamenti o materiali di costruzione diversi.

I materiali FFM/FDM ruotano principalmente intorno a diversi tipi di plastica, tra cui materiali rigidi come PLA, ABS e PETG e materiali flessibili come il TPU. Esistono anche diversi materiali compositi, che di solito includono un mix di nylon o fibra di carbonio per una maggiore resistenza. Molti di questi materiali sono certificati per particolari caratteristiche, come la resistenza alla trazione, al calore o a varie sostanze chimiche. Alcune stampanti 3D sono in grado di gestire anche i metalli e la ceramica, ma tendenzialmente si tratta di macchine industriali più costose e destinate alla produzione.

È quindi importante pensare alle varie applicazioni con cui potresti voler lavorare e quindi ai materiali di cui potresti aver bisogno per determinare il tipo di tecnologia di stampa 3D in cui investire.

Un’altra considerazione importante di cui non si parla spesso è la mentalità necessaria per avere successo con la produzione additiva. Per la maggior parte delle persone è difficile pensare in termini di oggetti tridimensionali, ma chi produce regolarmente imballaggi o espositori per i punti vendita sarà già abituato a farlo e a utilizzare software CAD. Vale la pena notare che molti produttori di macchine da stampa, tra cui Mimaki, Ricoh e HP, producono anche stampanti 3D.

In conclusione, i fornitori di servizi di grande formato possono utilizzare la stampa 3D in molti modi. Ad esempio per aiutare i processi di produzione, come la realizzazione di maschere o staffe; oppure per migliorare la grafica dei display o ancora per realizzare modelli di grandi dimensioni per i clienti del marketing; o ancora per creare un’attività separata di bureaux, realizzando pezzi su richiesta per i clienti. La produzione additiva offre un’altra corda che i fornitori di servizi di grande formato possono aggiungere al loro arco.