Les fournisseurs de services d’impression grand format peuvent tirer parti de l’impression 3D (fabrication additive) pour améliorer l’efficacité de leur production et créer de nouvelles sources de revenus. En interne, les imprimantes 3D peuvent créer des gabarits, des supports et des cadres de caissons lumineux personnalisés. À l’extérieur, ils peuvent produire des enseignes dimensionnelles, du lettrage de canal ou proposer un bureau de pièces détachées sur mesure, ajoutant ainsi un nouveau service précieux à leur activité.
Il est tentant de considérer l’impression 3D comme une autre branche de l’impression. Après tout, une grande partie du langage est similaire, les mêmes fournisseurs d’équipement vendent également des imprimantes 3D et certaines technologies, notamment le jet d’encre, sont communes à l’impression et à l’impression 3D. Mais une fois que l’on dépasse la surface, il est évident que l’impression 3D, plus connue aujourd’hui sous le nom de fabrication additive, est très différente de l’impression. Pourtant, les fournisseurs de services grand format peuvent tirer parti de la fabrication additive de plusieurs façons.
Un exemple serait la décoration d’autres produits tels que des bouteilles de boissons ou des bougeoirs. La meilleure façon de s’assurer que ces objets resteront en place sur une imprimante à plat est de fabriquer un gabarit pour les maintenir en place. Il est évident que vous aurez besoin de différents gabarits pour gérer les différentes tailles et formes de ces différents articles, et la fabrication de ces gabarits prend du temps. Mais l’impression 3D offre une méthode simple pour fabriquer des gabarits ayant exactement les bonnes dimensions pour maintenir ces objets fermement en place. Certains vendeurs et revendeurs ont d’ailleurs vendu des imprimantes 3D sur le marché du grand format spécialement à cette fin.
Une autre option consiste à fabriquer des supports sur mesure pour maintenir un présentoir en place. La conception de vos propres supports vous permet d’ajouter des caractéristiques spécifiques telles qu’un guide-câble. Toutefois, vous devrez tester minutieusement les supports que vous imprimez vous-même avant de leur faire supporter un poids quelconque, afin d’éviter toute responsabilité en cas de défaillance.
Une autre possibilité consiste à imprimer en 3D des cadres pour des caissons lumineux et d’autres éléments graphiques. Cette technique peut être très utile si vous créez des formes courbes ou complexes, par exemple pour reproduire la forme du logo d’un client ou d’un produit dont il fait la publicité. Ces types de cadres façonnés peuvent vraiment mettre en valeur le graphisme, mais leur fabrication prend du temps. La plupart des imprimantes 3D ne sont pas particulièrement rapides, mais vous pouvez facilement les laisser imprimer de tels objets sans surveillance pendant la nuit.
Vous pouvez également imprimer des objets sur mesure pour ajouter une dimension supplémentaire à une présentation autrement plate, comme une demi-sphère au-dessus d’une image de balle. Ces éléments peuvent aider un graphique à se démarquer et à attirer l’attention. De même, vous pouvez imprimer en 3D des lettres en braille pour améliorer l’accessibilité d’un panneau d’orientation.
Il est également possible de créer des lettres en canal sur une imprimante 3D. La seule limite est la zone de construction de l’imprimante, mais il est possible de créer des parties de lettres et de les assembler pour créer un panneau complet. L’utilisation d’une imprimante 3D vous permet de concevoir tous les supports et accessoires, tels que les guides de câbles, les trous de vis et les supports de lampes LED, directement sur les côtés du lettrage. Vous obtiendrez ainsi un design plus net et plus simple, tout en améliorant la robustesse de l’ensemble. Et bien sûr, si le panneau est endommagé, il est relativement facile de réimprimer la partie endommagée à partir du fichier CAO d’origine, ce qui garantit que les clients reviendront pour faire entretenir leurs graphiques.
Une autre option consiste à créer des enseignes dimensionnelles, comme un grand modèle de perroquet pour annoncer un magasin d’aliments pour animaux, ou un panneau A en forme de smartphone à l’extérieur d’un magasin de téléphonie mobile. Ce type de marketing implique généralement des modèles uniques qu’il est difficile de fabriquer de manière rentable à l’aide de méthodes plus conventionnelles, mais qui deviennent de simples travaux d’impression avec une imprimante 3D.
Il s’ensuit évidemment qu’un fournisseur de services d’impression grand format peut également proposer un service de production d’objets et de pièces sur mesure selon les conceptions du client. Il peut s’agir de prototypes pour de nouvelles conceptions ou de pièces à court terme. Cependant, il existe des différences considérables entre les différentes imprimantes 3D et la portée de ce type de service dépend de la capacité de l’imprimante 3D utilisée.
La principale limite est le type de matériaux que la machine de fabrication additive peut utiliser. La gamme de matériaux dépend de la technologie dans laquelle vous investissez. Il existe plusieurs types d’imprimantes 3D, mais l’une des technologies les plus simples et les plus répandues pour commencer est la fabrication par filament en fusion (FFF), parfois appelée modélisation par dépôt en fusion (FDM). Ce procédé consiste à extruder un filament plastique à travers une buse chauffée pour construire un objet une couche à la fois. Cette approche de base est utilisée dans des modèles relativement bon marché, mais aussi dans des machines industrielles de fabrication additive de plus grande taille, de sorte qu’il existe une bonne gamme de filaments ou de matériaux de construction différents.
Les matériaux FFM/ FDM s’articulent principalement autour de différents types de plastique, y compris des matériaux rigides comme le PLA, l’ABS et le PETG, ainsi que des matériaux souples comme le TPU. Il existe également un certain nombre de matériaux composites, généralement constitués d’un mélange de nylon ou de fibres de carbone pour plus de solidité. Nombre d’entre eux sont certifiés pour des caractéristiques particulières, telles que la résistance à la traction, à la chaleur ou à divers produits chimiques. Certaines imprimantes 3D peuvent également traiter des métaux et même des céramiques, mais il s’agit généralement de machines industrielles plus coûteuses conçues pour la production.
Il est donc important de réfléchir aux différentes applications que vous souhaitez utiliser, et donc aux matériaux dont vous avez besoin, afin de déterminer le type de technologie d’impression 3D dans lequel vous devez investir.
Un autre élément important dont on ne parle pas souvent est la mentalité requise pour réussir la fabrication additive. La plupart des gens ont du mal à penser en termes d’objets tridimensionnels, mais toute personne qui produit régulièrement des emballages ou des présentoirs de points de vente ou de points d’achat est déjà habituée à cela et à utiliser des logiciels de CAO. Il convient également de noter que de nombreux fournisseurs de presses d’imprimerie, dont Mimaki, Ricoh et HP, fabriquent également des imprimantes 3D.
En conclusion, les fournisseurs de services grand format peuvent utiliser l’impression 3D de nombreuses manières. Il peut s’agir de faciliter les processus de production, comme la fabrication de gabarits ou de supports, d’améliorer les graphiques d’affichage ou même de réaliser des modèles de grande taille pour les clients du marketing, ou encore d’établir une activité de bureau distincte, en fabriquant des pièces à la demande pour les clients. La fabrication additive est une autre corde que les fournisseurs de services grand format peuvent ajouter à leur arc.
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