Udbydere af bredformatprint kan udnytte 3D-print (additiv fremstilling) til både produktionseffektivitet og nye indtægtsstrømme. Internt kan 3D-printere skabe specialfremstillede jigs, beslag og rammer til lysbokse. Eksternt kan de producere dimensionelle skilte, kanalbogstaver eller tilbyde et bureau for specialfremstillede dele og dermed tilføje en værdifuld ny service til deres forretning.
Det er fristende at tænke på 3D-print som blot en anden gren af print. Når alt kommer til alt, er meget af sproget ens, de samme udstyrsleverandører sælger også 3D-printere, og noget af teknologien, især inkjet, er fælles for både 3D og print. Men når vi kommer ud over overfladen, er det indlysende, at 3D-print, som nu er mere almindeligt kendt som additiv fremstilling, er ret forskellig fra print. Og alligevel er der stadig flere måder, hvorpå udbydere af bredformat-tjenester kan drage fordel af additiv fremstilling.
Et eksempel kunne være til dekoration af andre produkter som f.eks. drikkeflasker eller lysestager. Den bedste måde at sikre, at sådanne genstande bliver på plads på en flatbed-printer, er at lave en jig til at holde dem på plads. Det er klart, at du skal bruge forskellige jigs til at håndtere de forskellige størrelser og former på de forskellige emner, og det tager tid at lave sådanne jigs. Men 3D-print tilbyder en problemfri metode til at bygge jigs i præcis de rigtige dimensioner til at holde disse genstande på plads. Nogle leverandører og forhandlere har faktisk solgt 3D-printere til bredformatmarkedet specifikt til dette formål.
En anden mulighed er at lave skræddersyede beslag til at holde en skærm på plads. Når du designer dine egne beslag, kan du tilføje specifikke funktioner som f.eks. en kabelføring. Du skal dog teste de beslag, du selv printer, grundigt, før du lader dem bære vægten, så du undgår ansvar for eventuelle fejl.
En anden mulighed er at 3D-printe rammer til lyskasser og anden grafik. Det kan virkelig komme til sin ret, hvis du laver buede eller komplekse former, måske for at matche formen på en kundes logo eller på det produkt, der reklameres for. Den slags formede rammer kan virkelig forbedre grafikken, men de tager tid at lave. De fleste 3D-printere er ikke særligt hurtige, men man kan sagtens lade dem printe sådanne objekter uden opsyn natten over.
Du kan også printe skræddersyede objekter for at tilføje en ekstra dimension til et ellers fladt display, f.eks. en halvkugle oven på et billede af en bold. Sådanne funktioner kan hjælpe en grafik med at skille sig ud og fange opmærksomheden. På samme måde kan du 3D-printe punktskriftsbogstaver for at gøre et vejvisningsskilt mere tilgængeligt.
Det er også muligt at lave kanalbogstaver på en 3D-printer. Den eneste begrænsning er byggeområdet for en given printer, men det er muligt at skabe dele af bogstaver og sætte dem sammen til et komplet skilt. Med en 3D-printer kan du designe alle beslag og fittings, f.eks. kabelføringer, skruehuller og LED-lampeholdere, direkte ind i bogstavernes sider. Det giver et pænere og enklere design og forbedrer den overordnede robusthed. Og hvis skiltet bliver beskadiget, er det selvfølgelig relativt nemt bare at genoptrykke den beskadigede del fra den oprindelige CAD-fil, hvilket sikrer, at kunderne kommer tilbage for at få deres grafik vedligeholdt.
En anden mulighed er at skabe dimensionelle skilte, som f.eks. en stor model af en papegøje til at reklamere for en butik, der sælger dyrefoder, eller en A-tavle i form af en smartphone uden for en mobiltelefonbutik. Denne form for markedsføring involverer normalt engangsmodeller, som er svære at fremstille omkostningseffektivt ved hjælp af mere konventionelle metoder, men som bare bliver endnu et printjob med en 3D-printer.
Det er indlysende, at en udbyder af bredformatprint også kan tilbyde en service, der producerer specialfremstillede objekter og dele efter kundens design. Det kan omfatte prototyper til nye designs såvel som dele i korte serier. Der er dog stor variation mellem forskellige 3D-printere, og omfanget af denne type service afhænger af den anvendte 3D-printers kapacitet.
Den største begrænsning er den type materialer, som maskinen til additiv fremstilling kan køre. Materialesortimentet afhænger af den teknologi, du investerer i. Der findes flere forskellige typer 3D-printere, men en af de nemmeste og mest udbredte teknologier at starte med er FFF Fused Filament Fabrication, som også kaldes FDM Fused Deposition Modelling. Det fungerer ved at ekstrudere et plastfilament gennem en opvarmet dyse for at opbygge et objekt et lag ad gangen. Denne grundlæggende tilgang bruges i relativt billige modeller, men også i større industrielle additive fremstillingsmaskiner, så der er et godt udvalg af forskellige filamenter eller byggematerialer til rådighed.
FFM/FDM-materialerne drejer sig for det meste om forskellige plasttyper, herunder stive materialer som PLA, ABS og PETG samt fleksible materialer som TPU. Der findes også en række kompositmaterialer, som regel med en blanding af nylon eller kulfiber for ekstra styrke. Mange af dem er certificeret til bestemte egenskaber, f.eks. trækstyrke eller modstandsdygtighed over for varme eller forskellige kemikalier. Nogle 3D-printere kan også håndtere metaller og endda keramik, men det er som regel de dyrere industrielle maskiner, der er designet til produktion.
Så det er vigtigt at tænke på de forskellige applikationer, du måske vil arbejde med, og derfor hvilke materialer du måske har brug for, for at afgøre, hvilken type 3D-printteknologi du skal investere i.
En anden vigtig overvejelse, som der ikke ofte skrives om, er den mentalitet, der kræves for at få succes med additiv fremstilling. De fleste mennesker har svært ved at tænke i tredimensionelle objekter, men alle, der regelmæssigt producerer emballage eller displays til salgssteder, er allerede vant til det og til at bruge CAD-software. Det er også værd at bemærke, at mange leverandører af trykpresser, herunder Mimaki, Ricoh og HP, også fremstiller 3D-printere.
Konklusionen er, at der er mange måder, hvorpå udbydere af bredformat-tjenester kan gøre brug af 3D-print. Det kan være til at hjælpe med produktionsprocesser, som f.eks. at lave jigs eller beslag; eller det kan være til at forbedre displaygrafik eller endda til at lave store modeller til marketingkunder; eller til at etablere en separat bureauvirksomhed, der laver dele efter behov til kunder. Additiv fremstilling er endnu en streng, som udbydere af bredformat-tjenester kan føje til deres bue.
Med over 30 års erfaring tilbyder FESPA World de seneste features, branchenyheder, blogs, pressemeddelelser og podcasts, der er relevante for printbranchen. Indholdet dækker en bred vifte af sektorer, herunder serigrafi, digitaltryk, tekstiltryk og meget mere, og sendes en gang om måneden.