Comment choisir entre l’impression à jet d’encre et la sérigraphie pour la production de t-shirts ?

Le choix entre l’impression à jet d’encre et la sérigraphie dépend de vos objectifs commerciaux. La sérigraphie excelle dans la production de grands volumes, rentable et avec des textures variées. Le jet d’encre numérique (DtG/DtF) convient à la personnalisation de courts tirages et à la gestion des stocks. Le succès réside dans l’adaptation de la technologie à votre marché cible – haut de gamme, vêtements de sport ou promotion – tout en tenant compte de la compatibilité des matériaux et de la productivité.

L’impression de vêtements continue d’offrir de bonnes opportunités commerciales à tous ceux qui cherchent à diversifier ou à développer leur activité, voire à créer une nouvelle entreprise. L’ampleur de cette opportunité ne fera qu’augmenter à mesure que la population continuera de croître. Il existe plusieurs façons de répondre à cette demande, ce qui permet également aux nouveaux acteurs de se différencier plus facilement.

Le type de vêtement le plus évident pour commencer est l’omniprésent t-shirt, qui est populaire dans toutes les tranches d’âge, quel que soit le sexe. Il existe un grand nombre de t-shirts vierges et deux options de base pour les décorer ou les personnaliser : la sérigraphie classique ou la technique numérique du jet d’encre. Naturellement, les deux options présentent des avantages et des inconvénients.

La première question à se poser doit toujours être le prix de vente du produit final, suivi de près par le bénéfice que vous souhaitez tirer de l’entreprise. Cela donnera le ton à l’ensemble de l’entreprise et déterminera le coût de fabrication maximal que vous pouvez vous permettre. Souhaitez-vous, par exemple, cibler le marché haut de gamme avec un produit de grande qualité, avez-vous l’intention d’utiliser la personnalisation pour justifier des prix plus élevés ou souhaitez-vous maximiser les volumes avec des prix plus bas ? Les réponses à ces questions détermineront la meilleure voie à suivre pour pénétrer ce marché.

Quoi qu’il en soit, le niveau de profit dépendra en grande partie de la gestion des coûts de fabrication. La productivité jouera un rôle majeur à cet égard, car des volumes plus importants entraînent généralement une baisse des coûts par unité individuelle. La principale différence entre l’approche conventionnelle et l’approche numérique est le volume qui peut être produit par un seul opérateur. La sérigraphie est potentiellement la plus efficace, à condition de disposer d’une machine de sérigraphie hautement automatisée et dotée d’un grand nombre de stations. De telles installations peuvent facilement réaliser 900 articles ou plus en une heure. La plupart des imprimantes numériques Direct-to-Garment sont loin d’atteindre ce niveau. Cependant, de nombreux fournisseurs tels que Kornit et Aeoon ont introduit des imprimantes DtG avec plusieurs stations pour augmenter leur productivité. L’Apollo de Kornit est l’imprimante numérique la plus productive, mais son coût d’investissement est relativement élevé.

Toutefois, la technologie numérique se distingue par sa capacité à produire des tirages très courts, même à l’unité, chaque t-shirt étant unique. Naturellement, une telle personnalisation peut exiger un prix élevé. Ces dernières années, nous avons vu l’impression directe sur film prendre une plus grande part de ce marché, car elle permet de satisfaire la personnalisation à un coût unitaire inférieur. Certains diront qu’une impression DtG sur un t-shirt en coton offre une meilleure sensation, mais il est difficile de s’opposer à une réduction des coûts, d’autant plus que de nombreux vêtements personnalisés sont destinés à une utilisation à relativement court terme, comme les enterrements de vie de jeune fille et les salons professionnels.

La production de courts tirages ne se limite pas à la personnalisation. Elle peut également être utilisée pour une gestion plus efficace des stocks, le stock n’étant imprimé qu’en cas de besoin afin d’éviter les coûts d’entreposage et de réduire le risque d’avoir des invendus qui doivent être détruits ou vendus à bas prix.

Un autre facteur à prendre en considération est la possibilité d’ajouter des effets spéciaux et des couleurs multiples. La plupart des imprimantes numériques n’offrent qu’une configuration CMJN standard ; même l’encre blanche peut être standard ou en option. Kornit est allé un peu plus loin en proposant divers effets tels que des textures en relief. Mais en fin de compte, la plupart des imprimantes numériques sont limitées par le nombre de canaux de la tête d’impression, les canaux supplémentaires augmentant considérablement le coût. Il est relativement simple d’ajouter des stations de sérigraphie supplémentaires, qui peuvent être utilisées pour imprimer une large gamme d’effets différents, des couleurs néon aux éléments texturés.

Une presse hybride combinant l’impression numérique et la sérigraphie peut offrir l’avantage de la personnalisation avec des effets spéciaux avec des niveaux de productivité relativement élevés. Roq, par exemple, vient d’annoncer une nouvelle presse, l’Hybrid Pro+, qui combine une unité d’impression numérique avec une machine de sérigraphie automatique standard. Cette machine peut produire environ 550 articles par heure, avec un seul opérateur.

La sérigraphie se distingue également par la flexibilité de ses matériaux, car elle peut être utilisée sur une large gamme de tissus différents. Le marché des t-shirts haut de gamme est dominé par le coton, ou un mélange de coton et de coton lourd, qui offre un toucher plus luxueux, tandis que le marché des vêtements de sport utilise principalement le polyester, qui est plus léger. Les différentes technologies numériques tendent à cibler l’une ou l’autre matière. La sublimation se limite au polyester, tandis que la plupart des imprimantes DtG n’impriment que sur du coton, bien qu’il existe des imprimantes DtG conçues pour imprimer uniquement sur du polyester. La sublimation thermique est généralement plus tolérante en termes de tissus.

Un autre facteur à prendre en considération est le toucher, qui est plus difficile à quantifier et qui dépend en grande partie des préférences personnelles. Le tissu lui-même joue un rôle important à cet égard, de même que la manière dont l’encre interagit avec le tissu. Avec la sublimation par colorant, par exemple, l’encre est sublimée dans les fibres sans affecter la texture du tissu. Cependant, la sublimation nécessite un processus en deux étapes : l’impression sur un papier de transfert, puis la sublimation de l’impression dans une presse à chaud. En revanche, les imprimantes DtG utilisent des encres pigmentaires qui se posent sur le tissu et nécessitent un prétraitement pour se lier au matériau. Toutefois, grâce aux améliorations apportées à la chimie, la plupart des imprimantes DtG produisent un film très fin qui permet à la texture naturelle du tissu d’être ressentie à travers l’encre et de produire un toucher raisonnablement naturel. La sérigraphie offre un plus grand choix d’encres, bien que certaines utilisent un niveau élevé de plastisol qui peut donner une impression de plastique.

En conclusion, il y a un certain nombre de facteurs à prendre en considération, ce qui signifie que le choix entre différentes technologies n’est pas si simple. Le point le plus important à déterminer est la manière dont vous souhaitez différencier vos produits sur le marché. Cela revient en fin de compte à choisir le secteur de marché dans lequel vous souhaitez opérer – comme le haut de gamme ou les vêtements de sport – et la technologie qui s’en rapproche le plus. Mais dans la plupart des cas, la question n’est pas tant de choisir entre plusieurs technologies, mais plutôt de savoir comment combiner les différentes méthodes pour obtenir le moyen le plus complet de répondre à l’ensemble du marché.