Pourquoi les logiciels RIP grand format modernes ne se limitent pas à l’impression

Découvrez comment les logiciels RIP grand format modernes vont au-delà du traitement d’image classique pour optimiser votre production d’impression. Ce guide présente les fonctionnalités essentielles du flux de travail — notamment la mise en mosaïque, l’imbrication, la gestion des couleurs et les économies d’encre — tout en comparant les principales solutions du secteur, telles que Caldera, Onyx, Agfa et Durst, afin de vous aider à rationaliser efficacement l’utilisation de plusieurs périphériques d’impression.

Toutes les technologies d’impression, qu’il s’agisse des presses offset et flexographiques ou des appareils à toner et à jet d’encre, nécessitent un processeur d’images tramées (RIP) pour convertir le motif à imprimer en une trame de demi-teintes composée de points. Mais le secteur du grand format a pris une longueur d’avance en étant l’un des premiers à adopter véritablement le jet d’encre ; c’est pourquoi les RIP grand format ont toujours été quelque peu différents de ceux utilisés dans d’autres secteurs de l’impression, et ont intégré de nombreuses fonctionnalités allant bien au-delà du simple traitement RIP.

Par conséquent, la plupart des RIP grand format intègrent également des fonctionnalités permettant de modifier les fichiers sans avoir à revenir au logiciel de conception. Cela peut inclure le redimensionnement et le recadrage des fichiers, ainsi que l’interpolation des images qu’ils contiennent afin d’améliorer leur résolution d’impression. Tout RIP grand format digne de ce nom doit être capable de diviser les travaux en différentes sections, telles que les panneaux nécessaires à un habillage de véhicule, et doit également pouvoir imbriquer différents travaux les uns dans les autres afin de réduire la quantité de support qui serait autrement gaspillée. De plus, le RIP doit pouvoir ajouter des marges de fond perdu, des repères de rognage et des repères de découpe.

La plupart des RIP modernes intègrent désormais, dans une certaine mesure, des fonctionnalités de gestion des couleurs, mais celles-ci varient d’un fournisseur à l’autre et peuvent nécessiter un module complémentaire optionnel. Néanmoins, tout RIP devrait être capable de lire les profils ICC et d’en créer de nouveaux ; certains peuvent également permettre de modifier ces profils. Ils devraient également pouvoir accéder à des bibliothèques de couleurs d’accompagnement telles que Pantone, et être capables de faire correspondre et de remplacer ces couleurs. Les RIP les plus avancés peuvent également offrir un certain niveau d’économie d’encre, en optimisant la quantité de chaque encre utilisée pour reproduire une couleur donnée.

Certains fabricants d’imprimantes fournissent leurs propres RIP dédiés avec les pilotes nécessaires au fonctionnement de leurs imprimantes, et ceux-ci peuvent très bien offrir le meilleur rapport qualité-prix lors de l’achat d’une seule imprimante. Certains de ces RIP peuvent même être capables de piloter des machines d’autres fabricants. Mais d’une manière générale, si vous disposez de plusieurs machines provenant de différents fabricants, vous aurez probablement besoin d’un RIP tiers pour les piloter toutes, ce qui s’avérera bien plus efficace que de devoir former votre personnel à l’utilisation de nombreux types de RIP différents.

Certains RIP peuvent être mis à l’échelle pour piloter jusqu’à cinq imprimantes de même type, même si vous devrez très certainement mettre à niveau le matériel du serveur RIP afin de gérer ce volume de données accru. Le principal avantage de faire piloter plusieurs imprimantes par un seul RIP réside dans la possibilité de centraliser certaines fonctionnalités, telles que la gestion des couleurs et la file d’attente des travaux, et de répartir la charge de travail entre les différentes machines.

L’alternative consiste à utiliser un logiciel de flux de travail, que l’on peut considérer comme un logiciel RIP plus performant et capable de prendre en charge un nombre illimité de périphériques d’impression différents. Un système de flux de travail regroupera toutes les fonctionnalités susmentionnées sous le terme de « prépresse », afin de les distinguer de l’impression ou de la sortie proprement dite. Cela facilite la gestion de la file d’attente d’impression pour plusieurs machines et permet de basculer rapidement d’un travail à l’autre en cas de problème. De plus, il est ainsi plus aisé de faire fonctionner davantage de machines avec moins d’opérateurs.

Il existe un grand nombre de RIP tiers différents — trop nombreux pour tous les passer en revue ici — ; nous avons donc sélectionné quelques fonctionnalités courantes afin de vous donner un aperçu de ce qui est disponible.

L’un des plus courants est le RIP Caldera, qui en est désormais à sa version 19. Il repose sur le PDF Print Engine 7 d’Adobe et peut fonctionner aussi bien sous Mac que sous Windows. Il prend en charge les dispositifs de découpe. Il existe plusieurs modules différents, notamment CostProof, qui calcule les coûts de chaque travail afin de faciliter l’établissement des devis et la gestion des coûts. D’autres modules élargissent les fonctionnalités en matière de gestion des couleurs, de découpe et de performances globales.

Ce logiciel est disponible sous forme d’abonnement ou de licence perpétuelle, avec différents niveaux au choix pour chacune de ces options. Il est fourni avec un pilote d’impression, mais il est possible d’en ajouter jusqu’à cinq au total ; toutefois, les utilisateurs ayant souscrit un abonnement peuvent en utiliser un nombre illimité, à condition que tous soient associés à un seul poste et à un seul compte utilisateur.

Une autre option est proposée par Onyx Graphics, qui commercialise plusieurs logiciels RIP différents, tous basés sur le RIP Onyx 25, lui-même fondé sur le moteur d’impression Adobe PDF Print Engine. La gamme commence par le RIP Center, modèle d’entrée de gamme, qui inclut des fonctionnalités de correspondance des couleurs, d’imbrication et de flux de travail dédiés à la découpe. Vient ensuite le modèle de milieu de gamme Postershop, qui ajoute la prise en charge de l’encre blanche, des profils ICC et de plusieurs imprimantes. Puis il y a Onyx Thrive, qui offre une meilleure correspondance des couleurs d’accompagnement et intègre plusieurs moteurs RIP permettant de piloter simultanément plusieurs imprimantes.

Onyx propose également les versions Go Lite (entrée de gamme) et Go Plus (milieu de gamme) sous forme d’abonnement mensuel. En revanche, les autres RIP nécessitent un renouvellement annuel de licence, ce qui peut être considéré comme une autre forme d’abonnement.

Agfa a profité du récent salon Fespa Global Print Expo, qui s’est tenu à Barcelone, pour lancer la dernière version de son logiciel de flux de travail, Asanti 8. Celui-ci offre une automatisation améliorée de la mise en page, notamment grâce à de nouveaux outils « Hot Ticket » tels que le placement automatique et l’alignement automatique. Selon Michael Dupré, responsable des solutions logicielles d’impression numérique chez Agfa, cela devrait simplifier les opérations complexes liées aux petits tirages ou aux travaux personnalisés.

Le rendu Pantone a été amélioré, ce qui devrait permettre une meilleure correspondance des couleurs hors gamme et une meilleure différenciation entre les couleurs, tout en préservant les teintes. On note également une meilleure intégration de la gamme de découpeuses XL de Fotoba, notamment grâce à la génération automatique de codes-barres personnalisés via le Fotoba Cloud, permettant une configuration de la découpe sans intervention manuelle. Asanti 8 propose également une nouvelle fonctionnalité, StackFlow, qui permet de mieux organiser les travaux d’impression à fort volume et à destinations multiples en classant automatiquement les documents imprimés en fonction de leur lieu de livraison.

Le logiciel Workflow de Durst fonctionne dans un navigateur Web standard et repose sur un RIP Helix Harlequin. Il permet de traiter plusieurs travaux en parallèle, en envoyant jusqu’à quatre à la fois vers une imprimante. Il intègre un éditeur de PDF, ainsi que des fonctions de découpage en mosaïque et d’imbrication, et permet d’automatiser un certain nombre de tâches telles que l’ajout de fonds perdus ou de lignes de découpe. Il comprend des outils de correspondance des couleurs et d’optimisation de la consommation d’encre. Durst a désormais intégré la gestion des couleurs de GMG, qui exploite des données spectrales associées à des profils Device Link, ce qui, selon Durst, permettra d’obtenir une correspondance des couleurs plus homogène sur différents types de supports.

Le flux de travail Durst pilote également ses presses d’étiquettes et d’emballages, ainsi que des imprimantes d’autres marques. Il peut en outre être intégré aux systèmes de commerce électronique et ERP de Durst.

Certains logiciels de gravure sont proposés sous forme d’abonnement, ce qui signifie que vous devrez payer un montant régulier, généralement chaque mois, au lieu d’un paiement unique initial. Cela peut vous aider à gérer votre budget et vous donner accès à des fonctionnalités supplémentaires. En revanche, une licence perpétuelle vous permet de choisir le moment où vous souhaitez payer pour mettre à niveau le logiciel ou d’attendre que d’autres logiciels associés, tels qu’un plug-in, puissent également être mis à jour. Dans tous les cas, vous devez veiller à ce que le logiciel soit aussi à jour que possible ; toute autre approche constitue une fausse économie susceptible de compromettre la sécurité globale de votre réseau.