Perché i moderni software RIP per la stampa di grande formato non si limitano solo alla stampa

Scopri come i moderni software RIP per la stampa di grande formato vadano oltre la semplice elaborazione delle immagini per ottimizzare la tua produzione di stampa. Questa guida illustra le funzionalità essenziali del flusso di lavoro — tra cui il tiling, il nesting, la gestione del colore e il risparmio di inchiostro — mettendo a confronto le principali soluzioni del settore, come Caldera, Onyx, Agfa e Durst, per aiutarti a gestire in modo efficiente più dispositivi di stampa.

Ogni tipo di tecnologia di stampa, dalle macchine offset e flessografiche fino ai dispositivi a toner e a getto d’inchiostro, ha bisogno di un Raster Image Processor (RIP) per convertire il disegno da stampare in una trama a mezzitoni composta da punti. Ma il settore del grande formato era all’avanguardia, essendo stato uno dei primi a adottare davvero la tecnologia a getto d’inchiostro; per questo i RIP per il grande formato sono sempre stati un po’ diversi da quelli usati in altri settori della stampa e hanno incluso molte funzioni che vanno oltre la semplice elaborazione RIP.

Di conseguenza, la maggior parte dei RIP per grande formato include anche alcune funzionalità per modificare i file senza dover tornare al software di progettazione. Ciò può includere il ridimensionamento e il ritaglio dei file, nonché l’interpolazione delle immagini al loro interno per migliorarne la risoluzione di stampa. Qualsiasi RIP per grande formato che si rispetti dovrebbe essere in grado di suddividere i lavori in diverse sezioni, come i pannelli necessari per una grafica su veicolo, e anche di impilare diversi lavori uno sopra l’altro per ridurre la quantità di supporto che altrimenti andrebbe sprecata. Inoltre, il RIP dovrebbe poter aggiungere margini di rifilo, crocini di registro e segni di taglio.

La maggior parte dei RIP moderni ora include anche una certa gestione del colore, ma questa varia a seconda del produttore e potrebbe richiedere un componente aggiuntivo opzionale. Comunque, qualsiasi RIP dovrebbe essere in grado di leggere i profili ICC e di crearne di nuovi; alcuni potrebbero anche permettere di modificarli. Dovrebbero inoltre poter accedere a librerie di colori spot come Pantone, nonché abbinare e sostituire i colori spot. I RIP più avanzati possono anche offrire un certo livello di risparmio di inchiostro, basato sull’ottimizzazione della quantità di ciascun inchiostro utilizzato per riprodurre un determinato colore.

Alcuni produttori di stampanti forniscono i propri RIP dedicati insieme ai driver per far funzionare le loro stampanti, e questi potrebbero davvero offrire il miglior rapporto qualità-prezzo quando compri una singola stampante. Alcuni di questi RIP potrebbero persino essere in grado di gestire macchine di altri produttori. Ma in generale, se hai più macchine di produttori diversi, probabilmente ti servirà un RIP di terze parti per gestirle tutte, il che sarà molto più efficiente che dover formare il personale su tanti tipi diversi di RIP.

Alcuni RIP possono essere scalati per gestire fino a cinque stampanti dello stesso tipo, anche se quasi sicuramente dovrai potenziare l’hardware del server RIP per gestire il maggiore volume di dati. Il vantaggio principale di avere un unico RIP che gestisce diverse stampanti è che puoi centralizzare alcune funzioni, come la gestione del colore e la coda dei lavori, e bilanciare il carico di lavoro tra le diverse macchine.

L’alternativa è un programma di workflow, che può essere visto semplicemente come un software RIP più potente e che sarà in grado di gestire un numero illimitato di dispositivi di stampa diversi. Un sistema di workflow raggruppa tutte le funzionalità sopra citate sotto il termine “pre-stampa”, tenendole separate dalla stampa vera e propria o dall’output. Questo rende più facile gestire la coda di stampa per diverse macchine e passare rapidamente da un lavoro all’altro in caso di problemi. Inoltre, è più facile gestire più macchine con meno operatori.

Ci sono un sacco di RIP di terze parti disponibili – troppi per elencarli tutti qui – quindi abbiamo selezionato alcune caratteristiche comuni per darti un’idea di cosa c’è in giro.

Uno dei più diffusi è il Caldera RIP, ora alla versione 19. Si basa sul PDF Print Engine 7 di Adobe e funziona sia su Mac che su Windows. Include il supporto per i dispositivi di taglio. Sono disponibili diversi moduli, tra cui CostProof, che calcola i costi di ogni lavoro per aiutarti con i preventivi e la gestione dei costi. Altri moduli ampliano le funzionalità relative alla gestione del colore, al taglio e alle prestazioni complessive.

È disponibile sia come abbonamento che come licenza perpetua, con diversi livelli tra cui scegliere per ciascuna opzione. Viene fornito con un driver di stampa, ma è possibile aggiungerne fino a cinque in totale; chi paga tramite abbonamento può però utilizzarne un numero illimitato, purché tutti da un’unica postazione e con lo stesso account utente.

Un’altra opzione è offerta da Onyx Graphics, che commercializza diversi programmi RIP, tutti basati sul RIP Onyx 25, a sua volta basato sull’Adobe PDF Print Engine. Si parte dal modello base RIP Center, che include la corrispondenza dei colori, il nesting e i flussi di lavoro dedicati al solo taglio. Segue poi il modello di fascia media Postershop, che aggiunge il supporto per l’inchiostro bianco, la profilatura ICC e la gestione di più stampanti. Infine c’è Onyx Thrive, che offre una migliore corrispondenza dei colori spot e include diversi motori RIP per gestire contemporaneamente più stampanti.

Onyx offre anche la versione base Go Lite e quella di fascia media Go Plus con abbonamento mensile. Tuttavia, gli altri RIP richiedono un rinnovo annuale della licenza, che può essere visto semplicemente come un’altra forma di abbonamento.

Agfa ha approfittato della recente Fespa Global Print Expo di Barcellona per lanciare l’ultima versione del suo software di workflow, Asanti 8. Questa versione offre una maggiore automazione dell’impaginazione, con nuovi strumenti “Hot Ticket” come il posizionamento automatico e l’aggancio automatico. Secondo Michael Dupré, responsabile delle soluzioni software per la stampa digitale presso Agfa, ciò dovrebbe semplificare le operazioni complesse relative alle tirature limitate o ai lavori personalizzati.

La resa dei colori Pantone è stata migliorata, il che dovrebbe garantire una migliore corrispondenza dei colori fuori gamma e una maggiore differenziazione tra i colori, preservandone al contempo le tonalità. C’è anche una migliore integrazione con la serie di taglierine XL di Fotoba, compresa la generazione automatica di codici a barre personalizzati tramite Fotoba Cloud per una configurazione del taglio senza intervento manuale. Asanti 8 offre inoltre una nuova funzione StackFlow per organizzare meglio i lavori di stampa ad alto volume con destinazioni multiple, ordinando automaticamente gli articoli stampati in base al luogo di consegna.

Il software Workflow di Durst funziona su un normale browser web e si basa su un RIP Helix Harlequin. È in grado di elaborare più lavori in parallelo, inviandone fino a quattro contemporaneamente a una stampante. Include un editor PDF, oltre a funzioni di tiling e nesting, e può automatizzare diverse operazioni come l’aggiunta di margini di rifilo o linee di fustellatura. Offre strumenti per la corrispondenza dei colori e per ottimizzare l’uso dell’inchiostro. Durst ha ora integrato la gestione del colore di GMG, che utilizza dati spettrali con profili Device Link; secondo Durst, ciò garantirà una corrispondenza cromatica più uniforme tra i diversi tipi di supporti.

Il Durst Workflow gestisce anche le sue macchine da stampa per etichette e imballaggi, oltre alle stampanti di altre marche. Può inoltre essere integrato nei sistemi di e-commerce e ERP di Durst.

Alcuni RIP vengono venduti in abbonamento, il che significa che dovrai pagare un importo fisso, di solito ogni mese, invece di un costo una tantum da versare in anticipo. Questo può aiutarti a gestire meglio il budget e potrebbe sbloccare funzionalità extra. D’altra parte, una licenza perpetua ti permette di scegliere se pagare subito per aggiornare il software o aspettare che anche altri programmi correlati, come un plug-in, possano essere aggiornati. In ogni caso, dovresti mantenere il software il più aggiornato possibile; fare altrimenti è un falso risparmio che potrebbe mettere a rischio la sicurezza generale della tua rete.