Warum moderne RIP-Software für den Großformatdruck mehr kann als nur drucken

Erfahren Sie, wie moderne RIP-Software für den Großformatdruck über die herkömmliche Bildbearbeitung hinausgeht, um Ihre Druckproduktion zu optimieren. Dieser Leitfaden behandelt wesentliche Workflow-Funktionen – darunter Kachelung, Verschachtelung, Farbmanagement und Tintenersparnis – und vergleicht gleichzeitig führende Branchenlösungen wie Caldera, Onyx, Agfa und Durst, um Ihnen dabei zu helfen, den Einsatz mehrerer Druckgeräte effizient zu optimieren.

Jede Art von Drucktechnologie – von Offset- und Flexodruckmaschinen bis hin zu Toner- und Tintenstrahlgeräten – benötigt einen Rasterbildprozessor (RIP), um das zu druckende Motiv in ein Halbtonmuster aus Punkten umzuwandeln. Der Großformatbereich war jedoch seiner Zeit voraus und gehörte zu den ersten Bereichen, die sich wirklich für den Tintenstrahldruck entschieden haben. Daher unterschieden sich Großformat-RIPs schon immer ein wenig von den in anderen Druckbereichen verwendeten RIPs und umfassten zahlreiche Funktionen, die über die reine RIP-Verarbeitung hinausgingen.

Folglich verfügen die meisten Großformat-RIPs auch über Funktionen zur Bearbeitung der Dateien, ohne dass man zur Design-Software zurückkehren muss. Dazu können das Skalieren und Zuschneiden von Dateien sowie die Interpolation der Bilder in diesen Dateien gehören, um deren Druckauflösung zu verbessern. Jeder ordentliche Großformat-RIP sollte in der Lage sein, Aufträge in verschiedene Kacheln aufzuteilen – beispielsweise die für eine Fahrzeugbeklebung benötigten Paneele – und zudem verschiedene Aufträge so nebeneinander anzuordnen, dass die Menge an Substrat reduziert wird, die andernfalls verschwendet würde. Darüber hinaus sollte der RIP in der Lage sein, Beschnittzugaben, Schnittmarken und Schnittlinien hinzuzufügen.

Die meisten modernen RIPs verfügen mittlerweile auch über gewisse Farbmanagementfunktionen, doch diese variieren je nach RIP-Anbieter und erfordern unter Umständen ein optionales Zusatzmodul. Dennoch sollte jeder RIP in der Lage sein, ICC-Profile zu lesen und neue Profile zu erstellen; einige bieten möglicherweise auch die Möglichkeit, Profile zu bearbeiten. Außerdem sollten sie auf Sonderfarbenbibliotheken wie Pantone zugreifen sowie Sonderfarben abgleichen und ersetzen können. Fortgeschrittenere RIPs bieten unter Umständen auch eine gewisse Tintenersparnis, die auf der Optimierung der jeweils verwendeten Tintenmenge zur Wiedergabe einer bestimmten Farbe basiert.

Einige Druckerhersteller liefern zusammen mit den Treibern für ihre Drucker eigene, speziell darauf abgestimmte RIPs mit, die beim Kauf eines einzelnen Druckers durchaus das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten können. Einige dieser RIPs sind möglicherweise sogar in der Lage, Geräte anderer Hersteller anzusteuern. Generell gilt jedoch: Wenn Sie über mehrere Geräte verschiedener Hersteller verfügen, benötigen Sie wahrscheinlich einen RIP eines Drittanbieters, um alle Geräte anzusteuern. Dies ist wesentlich effizienter, als Mitarbeiter für den Umgang mit vielen verschiedenen RIP-Typen schulen zu müssen.

Einige RIPs lassen sich so skalieren, dass sie bis zu fünf Drucker desselben Typs ansteuern können; allerdings müssen Sie mit ziemlicher Sicherheit die Hardware des RIP-Servers aufrüsten, um das größere Datenvolumen bewältigen zu können. Der Hauptvorteil der Ansteuerung mehrerer Drucker durch einen einzigen RIP besteht darin, dass Sie bestimmte Funktionen, wie beispielsweise das Farbmanagement und die Auftragswarteschlange, zentralisieren und die Arbeitslast auf die verschiedenen Geräte ausgleichen können.

Die Alternative ist ein Workflow-Programm, das man sich als eine Art leistungsstärkere RIP-Software vorstellen kann und das in der Lage ist, eine unbegrenzte Anzahl verschiedener Druckgeräte zu steuern. Ein Workflow fasst alle oben genannten Funktionen unter dem Begriff „Druckvorstufe“ zusammen, um sie vom eigentlichen Druckvorgang oder der Ausgabe zu trennen. Dies erleichtert die Verwaltung der Druckwarteschlange für mehrere Maschinen und ermöglicht es, Aufträge im Falle eines Problems schnell von einer Maschine auf eine andere umzuleiten. Darüber hinaus lassen sich mehr Maschinen mit weniger Bedienpersonal betreiben.

Es gibt eine Vielzahl verschiedener RIPs von Drittanbietern – zu viele, um sie hier alle aufzuzählen –, daher haben wir einige gemeinsame Merkmale herausgegriffen, um Ihnen einen Eindruck davon zu vermitteln, was auf dem Markt erhältlich ist.

Eines der am häufigsten verwendeten Programme ist der Caldera RIP, der mittlerweile in der Version 19 vorliegt. Dieser basiert auf der PDF Print Engine 7 von Adobe und kann sowohl unter Mac als auch unter Windows ausgeführt werden. Er bietet Unterstützung für Schneidegeräte. Es gibt eine Reihe verschiedener Module, darunter „CostProof“, das die Kosten für jeden Auftrag berechnet und so bei der Kostenkalkulation und dem Kostenmanagement hilft. Weitere Module erweitern die Funktionen in den Bereichen Farbmanagement, Schneiden und Gesamtleistung.

Es ist entweder als Abonnement oder als unbefristete Lizenz erhältlich, wobei für beide Optionen verschiedene Stufen zur Auswahl stehen. Im Lieferumfang ist ein Druckertreiber enthalten, es können jedoch insgesamt bis zu fünf Treiber hinzugefügt werden – wobei Nutzer mit einem Abonnement eine unbegrenzte Anzahl von Treibern nutzen können, allerdings ausschließlich über einen einzigen Arbeitsplatz und ein einziges Benutzerkonto.

Eine weitere Option bietet Onyx Graphics, das eine Reihe verschiedener RIP-Programme vertreibt, die alle auf dem Onyx 25 RIP basieren, der wiederum auf der Adobe PDF Print Engine aufbaut. Den Einstieg bildet das RIP Center, das Workflows für Farbabgleich, Verschachtelung und reine Schneidevorgänge umfasst. Als Nächstes folgt das Mittelklasse-Modell „Postershop“, das zusätzlich Unterstützung für weiße Tinte, ICC-Profilierung und den Einsatz mehrerer Drucker bietet. Schließlich gibt es noch „Onyx Thrive“, das eine verbesserte Sonderfarbenanpassung bietet und mit mehreren RIP-Engines ausgestattet ist, um mehrere Drucker gleichzeitig anzusteuern.

Onyx bietet zudem die Basisversion „Go Lite“ und die Mittelklasse-Version „Go Plus“ im monatlichen Abonnement an. Die anderen RIPs erfordern jedoch eine jährliche Lizenzverlängerung, was als eine weitere Form des Abonnements angesehen werden kann.

Agfa nutzte die kürzlich in Barcelona stattfindende Fespa Global Print Expo, um die neueste Version seiner Workflow-Software „Asanti 8“ vorzustellen. Diese bietet eine verbesserte Layout-Automatisierung, einschließlich neuer „Hot Ticket“-Tools wie der automatischen Platzierung und dem automatischen Einrasten. Laut Michael Dupré, Leiter des Bereichs Software Digital Printing Solutions bei Agfa, soll dies komplexe Arbeitsabläufe bei Kleinauflagen oder personalisierten Aufträgen vereinfachen.

Die Pantone-Wiedergabe wurde verbessert, was zu einer besseren Übereinstimmung von Farben außerhalb des Farbraums sowie zu einer besseren Unterscheidung zwischen den Farben bei gleichzeitiger Beibehaltung der Farbtöne führen dürfte. Zudem wurde die Integration der XL-Schneideserie von Fotoba verbessert, einschließlich der automatischen Erstellung benutzerdefinierter Barcodes über die Fotoba Cloud für eine vollautomatische Schneideeinrichtung. Asanti 8 bietet außerdem eine neue StackFlow-Funktion, mit der sich umfangreiche Druckaufträge mit mehreren Zielorten besser organisieren lassen, indem die gedruckten Artikel automatisch nach ihrem Lieferort sortiert werden.

Die Workflow-Software von Durst läuft in einem handelsüblichen Webbrowser und basiert auf einem Helix Harlequin RIP. Sie kann mehrere Aufträge parallel verarbeiten und bis zu vier davon gleichzeitig an einen Drucker senden. Sie umfasst einen PDF-Editor sowie Funktionen zum Kacheln und Verschachteln und kann eine Reihe von Vorgängen automatisieren, wie beispielsweise das Hinzufügen von Beschnittzugaben oder Stanzlinien. Außerdem enthält sie Werkzeuge zur Farbanpassung und zur Optimierung des Tintenverbrauchs. Durst hat nun das Farbmanagement von GMG integriert, das Spektraldaten in Verbindung mit Device-Link-Profilen nutzt. Laut Durst wird dies zu einer konsistenteren Farbanpassung über verschiedene Medientypen hinweg führen.

Der Durst-Workflow steuert sowohl die Etiketten- und Verpackungsdruckmaschinen von Durst als auch Drucker anderer Hersteller. Zudem lässt er sich in die E-Commerce- und ERP-Systeme von Durst integrieren.

Einige RIPs werden im Abonnement angeboten, was bedeutet, dass Sie einen regelmäßigen Betrag zahlen müssen – in der Regel monatlich – anstatt einer einmaligen Vorabgebühr. Dies kann Ihnen bei der Budgetplanung helfen und möglicherweise zusätzliche Funktionen freischalten. Andererseits ermöglicht Ihnen eine unbefristete Lizenz, selbst zu entscheiden, wann Sie für ein Software-Upgrade bezahlen möchten oder ob Sie abwarten möchten, bis auch andere zugehörige Software, wie beispielsweise ein Plug-in, aktualisiert werden kann. In jedem Fall sollten Sie die Software so aktuell wie möglich halten; alles andere ist eine falsche Sparmaßnahme, die Ihre gesamte Netzwerksicherheit gefährden könnte.