了解现代宽幅RIP软件如何超越标准的图像处理功能，从而优化您的印刷生产。本指南介绍了工作流中的关键功能——包括拼版、套印、色彩管理和节省墨水等——同时对比了Caldera、Onyx、Agfa和Durst等业界顶尖解决方案，以帮助您高效地统筹管理多台印刷设备。
从胶印和柔版印刷机到碳粉和喷墨设备，每种印刷技术都需要一个光栅图像处理器（RIP），将待印刷的设计转换为由网点组成的半色调图案。 但宽幅印刷领域走在了时代前列，是首批真正采用喷墨技术的领域之一，因此宽幅RIP一直与其他印刷领域所使用的RIP略有不同，其功能也远不止于基本的RIP处理。
因此，大多数大幅面RIP软件还具备直接编辑文件的功能，无需返回设计软件。这包括调整文件比例、裁剪文件，以及对文件中的图像进行插值处理以提高其打印分辨率。 任何性能良好的大幅面RIP都应能够将作业拆分为不同的图块（例如车辆贴膜所需的各个面板），并能将不同作业相互嵌套，从而减少原本会浪费的承印材料。此外，RIP还应能够添加出血、裁切标记和切割标记。
如今，大多数现代RIP都具备一定程度的色彩管理功能，但不同RIP供应商之间的具体实现存在差异，有时可能需要通过可选插件来实现。尽管如此，任何RIP都应能够读取ICC配置文件并创建新配置文件，部分RIP甚至还能编辑配置文件。 它们还应能够访问潘通（Pantone）等专色库，并对专色进行匹配和替换。更先进的RIP还可能提供一定程度的节墨功能，其原理是优化再现特定颜色时每种油墨的使用量。
一些打印机制造商会随驱动程序提供专用的RIP软件来驱动其打印机，在购买单台打印机时，这些软件往往能提供最佳的性价比。其中部分RIP软件甚至可能支持驱动其他厂商的设备。 但总体而言，如果您拥有来自不同厂商的多台设备，那么您可能需要一款第三方RIP来统一控制它们，这比让员工学习多种不同类型的RIP要高效得多。
某些RIP可以扩展以驱动多达五台同类型打印机，不过您几乎肯定需要升级RIP服务器的硬件，以处理更大的数据量。 让一台 RIP 驱动多台打印机的主要优势在于，您可以将某些功能（例如色彩管理和作业队列）集中管理，并能在不同机器之间平衡工作负载。
另一种选择是工作流程序，它本质上可以被视为功能更强大的RIP软件，能够支持数量不限的各种打印设备。 工作流会将上述所有功能归类为印前处理，并与实际印刷或输出环节区分开来。这使得管理多台设备的打印队列变得更加容易，如果出现问题，也能快速将作业从一台设备切换到另一台。此外，这样还能用更少的操作人员更轻松地管理更多设备。
目前市面上有多种不同的第三方RIP可供选择——数量太多，无法在此一一列举——因此我们挑选了一些常见功能，以供大家了解现有产品的概况。
其中最常见的是 Caldera RIP，目前已更新至第 19 版。该软件基于 Adobe 的 PDF Print Engine 7 开发，可在 Mac 或 Windows 系统上运行。它支持切割设备。 该软件包含多个不同模块，其中包括 CostProof 模块，该模块可计算每个作业的成本，以协助报价和成本管理。其他模块则扩展了色彩管理、裁切以及整体性能方面的功能。
该软件提供订阅版和永久许可版两种形式，每种形式均设有不同等级可供选择。软件随附一个打印驱动程序，但最多可添加五个驱动程序——不过，选择订阅付费的用户虽然可以通过单一席位和用户登录运行不限数量的驱动程序，但所有驱动程序均需通过该席位和用户登录进行管理。
另一种选择来自 Onyx Graphics，该公司销售多种不同的 RIP 程序，均基于 Onyx 25 RIP，而该 RIP 本身又基于 Adobe PDF Print Engine。其中入门级产品是 RIP Center，它包含色彩匹配、套版和纯裁切工作流程。 接下来是中端产品Postershop，它增加了对白墨、ICC配置文件和多台打印机的支持。再往上则是Onyx Thrive，它提供了更出色的专色匹配功能，并配备了多个RIP引擎，可同时驱动多台打印机。
Onyx 还提供基于月度订阅的入门级 Go Lite 和中级 Go Plus 版本。不过，其他 RIP 则需要每年续订许可证，这也可以视为订阅的另一种形式。
阿格法（Agfa）借近期在巴塞罗那举办的Fespa全球印刷博览会之机，推出了其工作流软件Asanti 8的最新版本。该版本在版面设计自动化方面有所提升，包括自动定位和自动对齐等新的“Hot Ticket”工具。 据爱克发数字印刷解决方案软件负责人迈克尔·杜普雷（Michael Dupré）介绍，这将简化小批量或个性化印刷任务中的复杂操作。
潘通（Pantone）色彩渲染功能已得到优化，这将有助于更好地匹配色域外的颜色，并在保持色调的同时实现更清晰的色彩区分。 此外，Fotoba XL 切割机系列的集成度也得到了提升，包括通过 Fotoba Cloud 自动生成自定义条形码，从而实现无需人工干预的切割设置。Asanti 8 还推出了全新的 StackFlow 功能，可通过根据配送地点自动整理已打印物品，从而更好地管理大批量、多目的地打印任务。
Durst 的 Workflow 软件可在标准网页浏览器中运行，并基于 Helix Harlequin RIP 技术。它能够并行处理多个作业的 RIP 处理，并可同时向一台打印机发送多达四个作业。 该软件集成了PDF编辑器，以及拼版和套印功能，并能自动执行添加裁切线或出血线等多项操作。此外，还包含色彩匹配和油墨用量优化工具。 Durst现已集成GMG的色彩管理系统，该系统利用光谱数据与设备链接配置文件相结合，据Durst称，这将使不同介质类型之间的色彩匹配更加一致。
Durst Workflow 不仅可驱动其标签和包装印刷机，还可驱动非 Durst 品牌的印刷机。此外，它还能与 Durst 的电子商务和 ERP 系统集成。
有些 RIP 软件采用订阅制销售，这意味着您需要定期支付一定金额（通常是每月一次），而不是一次性预付购买费用。这有助于预算管理，并可能解锁额外功能。 另一方面，永久许可证允许您自行决定何时付费升级软件，或者等待其他相关软件（如插件）同步更新后再进行升级。无论采取哪种方式，您都应尽可能保持软件处于最新状态；否则，这种“省小钱”的做法反而可能危及您整个网络的安全。
