A partir de septiembre de 2026, las normas EmpCo entrarán en vigor en la UE para garantizar que ya no se pueda afirmar sin más que un producto es sostenible. ¿Qué significa esto para los soportes de impresión? ¿Cómo pueden adaptarse a ello las imprentas digitales?
«Somos una imprenta ecológica y solo trabajamos con materiales sostenibles»: este tipo de afirmaciones pueden tener consecuencias a partir del 27 de septiembre de 2026. Sobre todo si no se pueden demostrar lo suficiente. La Directiva sobre el «Empoderamiento de los Consumidores» del 28 de febrero de 2024 —EU/2024/825 (EmpCo)— endurece los requisitos respecto a las afirmaciones inexactas o vagas sobre la protección del medio ambiente y del clima, así como sobre la sostenibilidad. En Alemania, la Ley contra la Competencia Desleal (UWB) ha incorporado en gran medida estas disposiciones en una modificación de febrero de 2026.
Para las imprentas, esto significa que en el futuro tendrán que ser aún más cuidadosas a la hora de elegir los soportes de impresión. Al fin y al cabo, el soporte de impresión es el factor que más fácilmente se puede ajustar en la impresión digital. Si cambias, por ejemplo, de una lámina de PVC a una de PET, tendrás que modificar algunos ajustes de la máquina. Pero, en comparación con instalar nuevo hardware o cambiar el flujo de trabajo, el esfuerzo es mucho menor.
¿Qué significa la sostenibilidad en los soportes de impresión?
Por «sustratos sostenibles» se entiende aquellos materiales de impresión que, a lo largo de todo su ciclo de vida, se pueden producir, procesar y eliminar de la forma más respetuosa posible con los recursos. Esto incluye la reducción de las emisiones de CO₂, la capacidad de reciclaje y la ausencia de componentes problemáticos como el cloro o los ftalatos.
El uso de materias primas renovables, como las fibras naturales o la celulosa, en lugar de recursos fósiles, también puede contribuir a que la fabricación de soportes de impresión tenga un menor impacto medioambiental. Sin embargo, pueden surgir otros problemas debido a los monocultivos, la gestión insostenible y, sobre todo, la tala ilegal.
Sin embargo, las aplicaciones de impresión digital suelen tener que cumplir requisitos muy exigentes. Deben ser resistentes al desgarro y a la intemperie, y poder fijarse de forma segura. Por eso, los proveedores de servicios y los técnicos publicitarios tienen que pegar, laminar o colocar ojales en las impresiones. Sin embargo, como materiales compuestos, estos productos solo se pueden reciclar por tipos si se pueden separar sin mucho esfuerzo. Por eso, las impresiones digitales compuestas por varios componentes suelen acabar, al final, en la incineradora o en el vertedero.
La diferencia entre la sostenibilidad de verdad y el «greenwashing» está, sobre todo, en los detalles. Por eso, las soluciones realmente sostenibles deben tener en cuenta todo el ciclo de vida y la cadena de suministro. Este enfoque integral («Cradle to Cradle») se está imponiendo cada vez más. Sin embargo, los mensajes de marketing suelen destacar solo algunas ventajas concretas. Con la entrada en vigor de las nuevas normas de EmpCo, algunos eslóganes habituales sobre los soportes de impresión ya no estarán permitidos tal y como están ahora.
Los soportes de impresión sostenibles en plena transformación
La oferta de sustratos sostenibles ha crecido mucho en los últimos años. Y es que los compradores de productos impresos buscan alternativas menos perjudiciales para el medio ambiente. Tanto en la impresión analógica como en la digital de tiradas largas, así como en la fabricación de envases y expositores para puntos de venta, los papeles y cartones reciclados y con certificación FSC siguen siendo un estándar importante. Ilford/Tecco o Igepa, con su línea Masterjet Pro, y muchas otras marcas llevan años ofreciendo este tipo de productos.
Sin embargo, en la impresión de gran formato, las láminas y las pancartas son los materiales más habituales para aplicaciones en exteriores. El PVC sigue siendo el material preferido.
Alternativas sostenibles a los plásticos
Sin embargo, en los últimos años han ido apareciendo en el mercado cada vez más láminas sostenibles fabricadas con alternativas al PVC, como el polipropileno (PP) y el polietileno (PE), diseñadas especialmente para la impresión digital. Algunos ejemplos son el Orajet 3720 y el 3740, la serie SP 3500 Opaque Matte de Avery Dennison, la gama Grafity GEF, el Folex SI 164 o el Hexis HXLT200. Están pensadas para un montón de aplicaciones tanto en interiores como en exteriores, como la señalización o la construcción de stands para ferias.
Banners, malla y tejidos sin PVC
Las lonas de PVC para camiones, los materiales retroiluminados o opacos, así como las mallas de PVC en los andamios, se están sustituyendo cada vez más por alternativas a base de PET, como, por ejemplo, los productos Seemee Loop Mesh de Serge Ferrari.
Para la decoración y la señalización en interiores, se han impuesto las aplicaciones de «soft signage». Normalmente, se imprime sobre poliéster mediante el proceso de sublimación. Como estas lonas son mucho más ligeras que las lonas macizas, más fáciles de transportar y se pueden reutilizar sin problemas, se consideran una solución de señalización más sostenible. Por ejemplo, Berger Textilien ofrece tejidos para señalización flexible.
Papeles sintéticos: duraderos y reutilizables
El papel sintético, como por ejemplo el Tyvek de Dupont, es un material no tejido, normalmente de polietileno. Se fabrica a partir de derivados del petróleo y es muy resistente a la intemperie. Por eso, puede contribuir a la contaminación ambiental. Sin embargo, su gran durabilidad también hace que los productos de Tyvek se puedan reutilizar muchas veces, lo que relativiza su huella ecológica a lo largo de toda su vida útil. Un ejemplo típico son los dorsales en los eventos deportivos.
Impresión ecológica: menos impacto en el medio ambiente
En la impresión digital, para imprimir directamente sobre materiales rígidos se solían utilizar, sobre todo, placas de espuma ligera de PVC, como por ejemplo Forex. Ahora hay varias alternativas:
- Los paneles compuestos de aluminio con núcleo de PE, como por ejemplo el Dibond de 3A Composites, no contienen PVC. Sin embargo, la fabricación y el procesamiento del aluminio consumen mucha energía.
- Las placas de polipropileno alveolares, como las Kohlschein Akyplac, no contienen PVC, son ultraligeras, resistentes a la intemperie y a la humedad. Se conocen sobre todo por los carteles de campaña electoral que se ven en las farolas. Son fáciles de instalar y, una vez usadas, se pueden reciclar separándolas por tipo.
- Los paneles de papel alveolar y estructurado, como por ejemplo DISPA, Swedboard o Katz Display Board, están compuestos al 100 % por celulosa, es decir, una materia prima renovable. Su estructura multicapa les da rigidez, por lo que son ideales para muchas aplicaciones en interiores y algunos proyectos temporales en exteriores. Cuando termine la promoción, solo tienes que tirar el expositor a la papelera de reciclaje.
Sustratos para una aplicación de vinilos en vehículos más sostenible
El vinilo de PVC impreso con tinta eco-solvente sigue siendo el referente en el rotulado de vehículos. Y es que es fácil de trabajar y, dependiendo de la calidad y el uso que le des, puede durar diez años o más. Así que, en comparación con repintar el coche o cambiar varias veces el vinilo, rotularlo con PVC puede tener ventajas para el medio ambiente. Y es que, si lo calculas a lo largo de su vida útil, la generación de residuos y el uso de productos químicos son bastante reducidos.
El creciente número de láminas sin PVC suele basarse en poliuretano termoplástico (TPU) o PU, polipropileno (PP) o PET. Se imprimen con tintas de curado UV o de látex. Algunos proveedores son, por ejemplo, Cys Europe, 3M con su línea Envision o Arlon con su línea Vital.
Retos y oportunidades de los materiales respetuosos con el medio ambiente
En cuanto a la elección de materiales para la impresión digital, se han producido muchos avances en los últimos años en materia de sostenibilidad. El uso del PVC está disminuyendo y, en su lugar, están apareciendo en el mercado más soportes fabricados con materias primas renovables o con un porcentaje de material reciclado. Además, se presta más atención a que los expositores se puedan reutilizar varias veces o sean fáciles de reciclar.
Al mismo tiempo, se ve que los requisitos técnicos y las condiciones económicas generales están frenando el cambio. La sostenibilidad suele suponer mayores costes y requiere ajustes en el proceso de producción. En un contexto de debilidad económica en muchas partes del mundo, esto supone un reto para los proveedores de servicios de impresión. Sin embargo, ante nuevas normas legales como la Directiva EmpCo, estos cambios son imprescindibles si el sector quiere seguir siendo atractivo para sus clientes.
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