Οι κανόνες της EmpCo, που θα τεθούν σε ισχύ στην ΕΕ από τον Σεπτέμβριο του 2026, έχουν ως στόχο να διασφαλίσουν ότι η βιωσιμότητα δεν θα μπορεί πλέον να ισχυρίζεται απλώς και μόνο. Τι σημαίνει αυτό για τα υποστρώματα εκτύπωσης; Πώς μπορούν να προσαρμοστούν σε αυτό τα τυπογραφεία ψηφιακής εκτύπωσης;
«Είμαστε ένα «πράσινο» τυπογραφείο και χρησιμοποιούμε αποκλειστικά βιώσιμα υλικά» – τέτοιες δηλώσεις ενδέχεται να έχουν συνέπειες μετά τις 27 Σεπτεμβρίου 2026. Και συγκεκριμένα, εάν δεν μπορούν να τεκμηριωθούν επαρκώς. Η οδηγία «Empowerment of Consumers» της 28ης Φεβρουαρίου 2024 – EU/2024/825 (EmpCo) αυξάνει τις απαιτήσεις όσον αφορά τις ανακριβείς ή ασαφείς δηλώσεις σχετικά με την προστασία του περιβάλλοντος και του κλίματος, καθώς και τη βιωσιμότητα. Στη Γερμανία, ο νόμος κατά του αθέμιτου ανταγωνισμού (UWB) έχει ενσωματώσει σε μεγάλο βαθμό αυτές τις διατάξεις σε μια τροποποίηση του Φεβρουαρίου 2026.
Για τα τυπογραφεία, αυτό σημαίνει ότι στο μέλλον θα πρέπει να είναι ακόμη πιο προσεκτικά στην επιλογή των υλικών εκτύπωσης. Εξάλλου, το υπόστρωμα εκτύπωσης είναι ο παράγοντας που ρυθμίζεται ευκολότερα στην ψηφιακή εκτύπωση. Σε περίπτωση αλλαγής, για παράδειγμα από μεμβράνη PVC σε μεμβράνη PET, πρέπει βεβαίως να τροποποιηθούν ορισμένες ρυθμίσεις στο μηχάνημα. Ωστόσο, σε σύγκριση με την εγκατάσταση νέου υλικού ή την αναδιάρθρωση της ροής εργασίας, ο απαιτούμενος κόπος είναι σημαντικά μικρότερος.
Τι σημαίνει «βιωσιμότητα» όσον αφορά τα υλικά εκτύπωσης;
Ως «βιώσιμα υποστρώματα» ορίζονται τα υλικά εκτύπωσης τα οποία, καθ’ όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους, μπορούν να παραχθούν, να υποστούν επεξεργασία και να απορριφθούν με τον πιο φιλικό προς τους φυσικούς πόρους τρόπο. Σε αυτά περιλαμβάνονται η μείωση των εκπομπών CO₂, η δυνατότητα ανακύκλωσης και η αποφυγή προβληματικών συστατικών, όπως το χλώριο ή οι φθαλικές ενώσεις.
Επίσης, η χρήση ανανεώσιμων πρώτων υλών, όπως οι φυσικές ίνες ή η κυτταρίνη, αντί των ορυκτών πόρων, μπορεί να συμβάλει στη μείωση του περιβαλλοντικού αντίκτυπου της παραγωγής υποστρωμάτων εκτύπωσης. Ωστόσο, οι μονοκαλλιέργειες, η μη βιώσιμη διαχείριση και, ιδίως, η παράνομη υλοτομία μπορούν να προκαλέσουν άλλα προβλήματα.
Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις οι εφαρμογές ψηφιακής εκτύπωσης πρέπει να πληρούν υψηλές απαιτήσεις. Πρέπει να είναι ανθεκτικές στο σχίσιμο και στις καιρικές συνθήκες και να μπορούν να στερεωθούν με ασφάλεια. Για τον λόγο αυτό, οι πάροχοι υπηρεσιών και οι τεχνικοί διαφήμισης πρέπει να κολλήσουν, να πλαστικοποιήσουν ή να τοποθετήσουν θηλιές στις εκτυπώσεις. Ως σύνθετα υλικά, ωστόσο, τα προϊόντα αυτά μπορούν να ανακυκλωθούν κατά είδος μόνο εάν είναι δυνατό να διαχωριστούν χωρίς μεγάλη προσπάθεια. Για τον λόγο αυτό, οι ψηφιακές εκτυπώσεις που αποτελούνται από πολλά συστατικά καταλήγουν συνήθως στην αποτέφρωση απορριμμάτων ή σε χώρους υγειονομικής ταφής.
Η διαφορά μεταξύ πραγματικής βιωσιμότητας και «πράσινου πλυσίματος» έγκειται, λοιπόν, κυρίως στις λεπτομέρειες. Οι πραγματικά βιώσιμες λύσεις πρέπει, επομένως, να λαμβάνουν υπόψη ολόκληρο τον κύκλο ζωής καθώς και την αλυσίδα εφοδιασμού. Αυτή η ολιστική προσέγγιση («Cradle to Cradle») κερδίζει ολοένα και περισσότερο έδαφος. Ωστόσο, τα διαφημιστικά μηνύματα συχνά αναδεικνύουν μόνο μεμονωμένα πλεονεκτήματα. Με την έναρξη ισχύος των νέων κανόνων της EmpCo, ορισμένα συνηθισμένα σλόγκαν σχετικά με τα υποστρώματα εκτύπωσης δεν θα επιτρέπονται πλέον.
Η εξέλιξη των βιώσιμων υλικών εκτύπωσης
Η ποικιλία των βιώσιμων υποστρωμάτων έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι αγοραστές εκτυπωμένων προϊόντων απαιτούν εναλλακτικές λύσεις που είναι λιγότερο επιβλαβείς για το περιβάλλον. Τόσο στην αναλογική εκτύπωση όσο και στην ψηφιακή εκτύπωση μεγάλων τιραζών, καθώς και στην κατασκευή συσκευασιών και εκθετηρίων σημείων πώλησης (POS), τα ανακυκλωμένα και πιστοποιημένα κατά FSC χαρτιά και χαρτόνια παραμένουν ένα σημαντικό πρότυπο. Οι εταιρείες Ilford /Tecco ή Igepa με τη σειρά Masterjet Pro και πολλές άλλες προσφέρουν τέτοιες ποιότητες εδώ και χρόνια.
Στην εκτύπωση μεγάλου μεγέθους, ωστόσο, τα φιλμ και τα πανό είναι τα πιο διαδεδομένα υλικά για εξωτερικές εφαρμογές. Το PVC παραμένει το προτιμώμενο υλικό.
Βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις αντί των μεμβρανών
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχουν εμφανιστεί στην αγορά όλο και περισσότερες βιώσιμες μεμβράνες από εναλλακτικά υλικά του PVC, όπως το πολυπροπυλένιο (PP) και το πολυαιθυλένιο (PE), ειδικά σχεδιασμένες για την ψηφιακή εκτύπωση. Παραδείγματα αποτελούν τα Orajet 3720 και 3740, η σειρά SP 3500 Opaque Matte της Avery Dennison, η γκάμα προϊόντων Grafity GEF, το Folex SI 164 ή το Hexis HXLT200. Προορίζονται για ποικίλες εφαρμογές σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους, όπως η σήμανση ή η κατασκευή εκθεσιακών περιπτέρων.
Πανό, πλέγματα και υφάσματα χωρίς PVC
Τα καλύμματα φορτηγών από PVC, τα υλικά τύπου «backlit» ή «blockout», καθώς και τα δίχτυα από PVC σε σκαλωσιές αντικαθίστανται πλέον όλο και πιο συχνά από εναλλακτικές λύσεις με βάση το PET, όπως π.χ. τα προϊόντα Seemee Loop Mesh της Serge Ferrari.
Για τη διακόσμηση και τη σήμανση σε εσωτερικούς χώρους έχουν επικρατήσει οι εφαρμογές «soft signage ». Συνήθως, η εκτύπωση γίνεται σε πολυεστέρα με τη μέθοδο της εξάχνωσης. Επειδή τα υφάσματα αυτά είναι σημαντικά ελαφρύτερα, ευκολότερα στη μεταφορά και εύκολα επαναχρησιμοποιήσιμα σε σύγκριση με τα συμπαγή πανιά, θεωρούνται πιο βιώσιμη λύση σήμανσης. Προϊόντα Soft Signage διατίθενται, για παράδειγμα, από την εταιρεία Berger Textilien.
Συνθετικά χαρτιά: ανθεκτικά και επαναχρησιμοποιήσιμα
Το συνθετικό χαρτί, π.χ. το προϊόν Tyvek της Dupont, είναι ένα υλικό τύπου non-woven, που αποτελείται κυρίως από πολυαιθυλένιο. Παράγεται από προϊόντα πετρελαίου και είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες. Ως εκ τούτου, μπορεί να συμβάλει στη ρύπανση του περιβάλλοντος. Ωστόσο, η υψηλή αντοχή του σημαίνει επίσης ότι τα προϊόντα από Tyvek μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν πολύ συχνά, γεγονός που μετριάζει το οικολογικό αποτύπωμα καθ’ όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους. Ένα τυπικό παράδειγμα είναι οι αριθμοί εκκίνησης σε αθλητικές εκδηλώσεις.
Πράσινη εκτύπωση σε πλάκες: μειώνοντας το περιβαλλοντικό αποτύπωμα
Για την άμεση εκτύπωση σε άκαμπτα υλικά, στην ψηφιακή εκτύπωση χρησιμοποιούνταν για πολύ καιρό κυρίως ελαφριές πλάκες αφρού από PVC, όπως π.χ. το Forex. Πλέον υπάρχουν αρκετές εναλλακτικές λύσεις:
- Οι σύνθετες πλάκες αλουμινίου με πυρήνα από PE, π.χ. το Dibond της 3A Composites, δεν περιέχουν PVC. Ωστόσο, η παραγωγή και η επεξεργασία του αλουμινίου απαιτούν μεγάλη κατανάλωση ενέργειας.
- Οι πλάκες πολυπροπυλενίου με κοίλες διατομές, όπως το Kohlschein Akyplac, δεν περιέχουν PVC, είναι εξαιρετικά ελαφριές, ανθεκτικές στις καιρικές συνθήκες και στην υγρασία. Είναι γνωστές κυρίως ως προεκλογικές αφίσες στους στύλους του φωτισμού. Τοποθετούνται εύκολα και, μετά τη χρήση τους, ανακυκλώνονται χωριστά ανά είδος.
- Οι πλάκες από κυψελωτό και δομημένο χαρτί, όπως π.χ. DISPA, Swedboard ή Katz Display Board, αποτελούνται κατά 100% από κυτταρίνη, δηλαδή από μια ανανεώσιμη πρώτη ύλη. Η πολυστρωματική δομή τους τις καθιστά ανθεκτικές στην κάμψη, με αποτέλεσμα να είναι κατάλληλες για πολλές εφαρμογές σε εσωτερικούς χώρους και για ορισμένα βραχυπρόθεσμα έργα σε εξωτερικούς χώρους. Μετά τη χρήση, το εκθεσιακό στοιχείο απορρίπτεται απλά στα απορρίμματα χαρτιού.
Υλικά βάσης για τη βιωσιμότητα στην επικόλληση αυτοκινήτων
Η μεμβράνη PVC, η οποία τυπώνεται με μελάνι Eco-Solvent, εξακολουθεί να θεωρείται το «χρυσό πρότυπο» στην επικόλληση αυτοκινήτων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι εύκολη στην επεξεργασία και, ανάλογα με την ποιότητα και το πεδίο εφαρμογής, μπορεί να διαρκέσει δέκα χρόνια και περισσότερο. Σε σύγκριση με το βάψιμο του οχήματος ή την επανειλημμένη αντικατάσταση της μεμβράνης, η επικόλληση μεμβράνης PVC σε οχήματα μπορεί λοιπόν να έχει σαφή οφέλη για το περιβάλλον. Διότι, υπολογιζόμενα σε όλη τη διάρκεια ζωής της, η παραγωγή απορριμμάτων και η χρήση χημικών ουσιών είναι σχετικά χαμηλές.
Ο αυξανόμενος αριθμός μεμβρανών χωρίς PVC βασίζεται συνήθως σε θερμοπλαστικό πολυουρεθάνη (TPU) ή PU, πολυπροπυλένιο (PP) ή PET. Η εκτύπωση σε αυτές γίνεται με μελάνια που σκληρύνονται με υπεριώδη ακτινοβολία ή με μελάνια λατέξ. Μεταξύ των προμηθευτών συγκαταλέγονται, για παράδειγμα, η Cys Europe, η 3M με τη σειρά προϊόντων Envision ή η Arlon με τη σειρά προϊόντων Vital.
Προκλήσεις και ευκαιρίες στον τομέα των φιλικών προς το περιβάλλον υλικών
Όσον αφορά την επιλογή υλικών για την ψηφιακή εκτύπωση, έχουν σημειωθεί σημαντικές εξελίξεις τα τελευταία χρόνια σε θέματα βιωσιμότητας. Η χρήση του PVC μειώνεται, ενώ στην αγορά κυκλοφορούν όλο και περισσότερα υποστρώματα που παράγονται από ανανεώσιμες πρώτες ύλες ή περιέχουν ανακυκλωμένα υλικά. Επίσης, δίνεται μεγαλύτερη προσοχή στο να μπορούν τα εκθεσιακά υλικά να χρησιμοποιηθούν πολλές φορές ή να ανακυκλώνονται εύκολα.
Ταυτόχρονα, διαπιστώνεται ότι οι τεχνικές απαιτήσεις και οι οικονομικές συνθήκες επιβραδύνουν τη μεταβολή. Η βιωσιμότητα συχνά συνεπάγεται υψηλότερο κόστος και απαιτεί προσαρμογές στη διαδικασία παραγωγής. Αυτό αποτελεί πρόκληση για τους παρόχους υπηρεσιών εκτύπωσης, δεδομένης της αδύναμης οικονομικής κατάστασης σε πολλά μέρη του κόσμου. Ωστόσο, ενόψει νέων νομοθετικών προτύπων, όπως η οδηγία EmpCo, οι προσαρμογές αυτές είναι αναπόφευκτες, εάν ο κλάδος επιθυμεί να παραμείνει ελκυστικός για τους πελάτες του.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα σχετικά με τη βιωσιμότητα
