A partir de setembro de 2026, as regras da EmpCo na UE vão garantir que já não se possa simplesmente alegar sustentabilidade sem mais nem menos. O que é que isso significa para os substratos de impressão? Como é que as gráficas digitais se podem preparar para isso?
«Somos uma gráfica ecológica e trabalhamos apenas com materiais sustentáveis» – afirmações como esta podem ter consequências a partir de 27 de setembro de 2026. Mais concretamente, se não forem suficientemente comprováveis. A Diretiva «Empowerment of Consumers» de 28 de fevereiro de 2024 – EU/2024/825 (EmpCo) torna mais rigorosos os requisitos relativos a declarações incorretas ou vagas sobre a proteção do ambiente e do clima, bem como sobre a sustentabilidade. Na Alemanha, a Lei contra a Concorrência Desleal (UWB) adotou em grande parte estas disposições numa alteração de fevereiro de 2026.
Para as gráficas, isto significa que, no futuro, terão de ser ainda mais cuidadosas na escolha dos suportes de impressão. Afinal, o suporte de impressão é o fator que se ajusta mais facilmente na impressão digital. Se mudares, por exemplo, de uma película de PVC para uma de PET, é verdade que vais ter de ajustar algumas configurações na máquina. Mas, comparado com instalar novo hardware ou mudar o fluxo de trabalho, o esforço é bem menor.
O que significa sustentabilidade no que diz respeito aos materiais de impressão?
Por «substratos sustentáveis» entende-se materiais de impressão que, ao longo de todo o seu ciclo de vida, possam ser produzidos, transformados e eliminados de forma a poupar ao máximo os recursos. Isso inclui a redução das emissões de CO₂, a capacidade de reciclagem e a ausência de componentes problemáticos, como o cloro ou os ftalatos.
A utilização de matérias-primas renováveis, como fibras naturais ou celulose, em vez de recursos fósseis, também pode ajudar a reduzir o impacto ambiental da produção de substratos de impressão. No entanto, podem surgir outros problemas devido às monoculturas, à exploração não sustentável e, sobretudo, à desflorestação ilegal.
No entanto, muitas vezes as aplicações de impressão digital têm de cumprir requisitos exigentes. Têm de ser resistentes ao rasgo e às intempéries e poder ser fixadas com segurança. Por isso, os prestadores de serviços e os técnicos de publicidade têm de colar, laminar ou colocar ilhós nas impressões. No entanto, como materiais compostos, esses produtos só podem ser reciclados por tipo se for possível separá-los sem grande esforço. Por isso, as impressões digitais compostas por vários componentes acabam, na maioria das vezes, na incineração de resíduos ou no aterro.
A diferença entre sustentabilidade verdadeira e «greenwashing» está, portanto, sobretudo nos detalhes. Por isso, as soluções verdadeiramente sustentáveis têm de ter em conta todo o ciclo de vida, bem como a cadeia de abastecimento. Esta abordagem holística («Cradle to Cradle») está a ganhar cada vez mais terreno. No entanto, as mensagens de marketing muitas vezes destacam apenas vantagens isoladas. Com a entrada em vigor das novas regras da EmpCo, alguns slogans habituais sobre substratos de impressão deixarão, por isso, de ser permitidos.
Os suportes de impressão sustentáveis em evolução
A oferta de substratos sustentáveis aumentou bastante nos últimos anos. Isso porque quem compra produtos impressos procura alternativas menos prejudiciais ao ambiente. Tanto na impressão analógica como na impressão digital de grandes tiragens, bem como na produção de embalagens e expositores de ponto de venda, os papéis e cartões reciclados e com certificação FSC continuam a ser um padrão importante. A Ilford/Tecco ou a Igepa, com a linha Masterjet Pro, e muitas outras marcas oferecem estas qualidades há anos.
Na impressão de grande formato, no entanto, as películas e os banners são os materiais mais comuns para aplicações no exterior. O PVC continua a ser o material preferido.
Alternativas sustentáveis aos filmes plásticos
Nos últimos anos, porém, têm surgido no mercado cada vez mais películas sustentáveis feitas de alternativas ao PVC, como o polipropileno (PP) e o polietileno (PE), especialmente concebidas para a impressão digital. Alguns exemplos são o Orajet 3720 e 3740, a série SP 3500 Opaque Matte da Avery Dennison, a gama Grafity GEF, o Folex SI 164 ou o Hexis HXLT200. Estão pensados para diversas aplicações em ambientes interiores e exteriores, como sinalética ou montagem de stands de feiras.
Banners, malha e tecido sem PVC
As lonas de PVC para camiões, os materiais backlit ou blockout, bem como as redes de malha de PVC em andaimes, estão cada vez mais a ser substituídas por alternativas à base de PET, como, por exemplo, os produtos Seemee Loop Mesh da Serge Ferrari.
Para a decoração e sinalética em espaços interiores, as aplicações de «soft signage» tornaram-se a norma. Na maioria das vezes, a impressão é feita em poliéster através do processo de sublimação. Como os tecidos são significativamente mais leves, mais fáceis de transportar e mais fáceis de reutilizar do que as lonas sólidas, são considerados uma solução de sinalética mais sustentável. A Berger Textilien, por exemplo, oferece tecidos para sinalética flexível.
Papéis sintéticos: duradouros e reutilizáveis
O papel sintético, por exemplo, o produto da Dupont chamado Tyvek, é um material não tecido, geralmente feito de polietileno. É produzido a partir de derivados do petróleo e é muito resistente às intempéries. Por isso, pode contribuir para a poluição ambiental. No entanto, a sua elevada durabilidade também faz com que os produtos feitos de Tyvek possam ser reutilizados muitas vezes, o que relativiza a pegada ecológica ao longo de todo o seu ciclo de vida. Um exemplo típico são os números de peito em eventos desportivos.
Impressão em chapa ecológica: causar menos impacto no ambiente
Na impressão digital, há muito que se utilizavam principalmente placas de espuma leve de PVC, como o Forex, para a impressão direta em materiais rígidos. Entretanto, já existem várias alternativas:
- As placas compostas de alumínio com núcleo de PE, por exemplo, o Dibond da 3A Composites, não contêm PVC. No entanto, a produção e o processamento do alumínio consomem muita energia.
- As placas de polipropileno alveolares, como as Kohlschein Akyplac, não têm PVC, são ultraleves, resistentes às intempéries e à humidade. São conhecidas sobretudo como cartazes de campanha eleitoral afixados nos postes de iluminação. São fáceis de montar e, depois de usadas, podem ser recicladas separadamente por tipo.
- As placas de papel alveolar e estrutural, como, por exemplo, DISPA, Swedboard ou Katz Display Board, são feitas a 100% de celulose, ou seja, uma matéria-prima renovável. A sua estrutura multicamadas torna-as resistentes à flexão, pelo que são adequadas para muitas aplicações em espaços interiores e para alguns projetos de curta duração no exterior. Depois da ação, basta deitar o expositor no papel usado.
Substratos para a sustentabilidade na aplicação de autocolantes em veículos
A película de PVC impressa com tinta eco-solvente continua a ser considerada o padrão de excelência na aplicação de adesivos em veículos. Isso porque é fácil de trabalhar e, dependendo da qualidade e da área de aplicação, pode durar dez anos ou mais. Comparado com uma nova pintura do carro ou com várias trocas de película, a aplicação de película de PVC pode, portanto, trazer vantagens para o ambiente. Isso porque, ao longo da sua vida útil, a produção de resíduos e o uso de produtos químicos são bastante reduzidos.
O número crescente de películas sem PVC baseia-se, normalmente, em poliuretano termoplástico (TPU) ou PU, polipropileno (PP) ou PET. São impressas com tintas de cura UV ou de látex. Entre os fornecedores contam-se, por exemplo, a Cys Europe, a 3M com a linha de produtos Envision ou a Arlon com a linha Vital.
Desafios e oportunidades no domínio dos materiais ecológicos
Ao longo dos anos, houve, portanto, algumas mudanças na escolha dos materiais para a impressão digital no que diz respeito à sustentabilidade. O uso de PVC está a diminuir e, em vez disso, estão a surgir no mercado mais substratos fabricados a partir de matérias-primas renováveis ou com uma percentagem de material reciclado. Também se está a dar mais atenção ao facto de os expositores poderem ser reutilizados várias vezes ou serem fáceis de reciclar.
Ao mesmo tempo, verifica-se que os requisitos técnicos e as condições económicas estão a atrasar a mudança. A sustentabilidade implica muitas vezes custos mais elevados e exige adaptações no processo de produção. Tendo em conta a situação económica fraca em muitas partes do mundo, isto representa um desafio para os prestadores de serviços de impressão. No entanto, face a novas normas legais, como a diretiva EmpCo, estas adaptações são inevitáveis se o setor quiser continuar a ser atraente para os seus clientes.
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