La tendencia hacia una mayor sostenibilidad está cambiando fundamentalmente la industria del envasado. Para los impresores, esto crea nuevas oportunidades en la impresión de envases.
El diseño de envase sostenible para el calendario de Adviento 2024 de la línea de cosméticos «Lumene» fue galardonado con el premio «Envase del Año». Foto: Van Genechten Packaging / Metsä Board
La industria del envasado se enfrenta a un profundo cambio. Impulsado por los requisitos legales, la creciente conciencia medioambiental y los cambiantes hábitos de los consumidores, el tema de la sostenibilidad es cada vez más importante . Esto abre una nueva área de negocio para los PSP: la impresión de envases. Pero para tener éxito aquí, es esencial comprender el diseño de envases sostenibles.
Sólo cartón en lugar de un compuesto de plástico y cartón: El nuevo envase del pulverizador de jardín Claber Lancia Pro 8535 recibió el Premio a la Sostenibilidad en los Premios Europeos a la Excelencia del Cartón 2025 de Pro Karton.
El envasado sostenible no se produce por casualidad: es el resultado de decisiones de diseño conscientes. Las decisiones decisivas pueden tomarse ya en la fase de concepto. La elección del material es esencial. El cartón y el papel son especialmente respetuosos con el medio ambiente porque se fabrican con materias primas renovables y ya están integrados en ecosistemas de reciclaje establecidos en Europa. Las soluciones monomateriales, es decir, los envases fabricados con un solo tipo de material, facilitan aún más el reciclaje.
El diseño del envase también determina su sostenibilidad. Los diseños planos reducen el volumen de transporte y, por tanto, las emisiones de CO₂. Los sistemas de cierre integrados hechos de cartón sustituyen a las piezas de plástico y mejoran la reciclabilidad. Además, tecnologías como los revestimientos de barrera pueden ampliar la funcionalidad de los envases de papel, por ejemplo proporcionando protección contra la grasa o la humedad.
El nuevo Reglamento de envases de la UE PPWR, que se espera que entre en vigor a partir de 2026, exige, entre otras cosas, que los envases sean reciclables y contengan determinadas proporciones de material reciclado postconsumo. Para los PSP, esto significa que la sostenibilidad ya no es sólo un argumento de venta, sino un requisito legal.
La mayoría de los consumidores piensan que los envases representan hasta un tercio de las emisiones de CO₂ de un producto. Según Statista, la proporción real es significativamente inferior, de media entre el 5 y el 10%. Sin embargo, el envasado influye significativamente en las decisiones de compra. Las cajas son portadoras de mensajes de marca, generan confianza, ofrecen orientación y también protegen el producto.
Los envases sostenibles pueden marcar la diferencia, combinando la funcionalidad con la responsabilidad medioambiental y reforzando la imagen de marca. Especialmente en el comercio electrónico, donde el «unboxing» se está convirtiendo en la experiencia central de compra, un envase sostenible y de alta calidad es esencial. Para los PSP, es la oportunidad perfecta para atraer a nuevos clientes, ofreciendo soluciones creativas que ahorren recursos y estableciendo nuevas asociaciones innovadoras.
Jóvenes talentos del cine abordaron el tema de la sostenibilidad de los envases de cartón para el Pro Carton Student Video Award 2025. En la imagen: Vídeo «Fold’n’Hold» (captura de pantalla)
Los ganadores del Premio Europeo a la Excelencia en el Envase de Cartón 2025 muestran lo diverso y sofisticado que se ha vuelto hoy el diseño de envases sostenibles. El «Envase del Año» -el Calendario de Adviento Lumene de Van Genechten Packaging y Metsä Board- combina cartón con certificación FSC con película holográfica y relieve 3D, sin comprometer la reciclabilidad. La construcción es plana y reduce las emisiones relacionadas con el transporte.
El Premio a la Innovación fue para Leffe Beer Multipack de Graphic Packaging International. El envase sustituye las asas de plástico por una solución de cartón reforzado que puede transportar hasta 20 botellas de vidrio, una innovación técnica que puede producirse con la maquinaria existente.
Especialmente relevante para el debate sobre sostenibilidad es el Premio a la Sostenibilidad concedido al envase del pulverizador de jardín Claber Lancia Pro 8535. Lucaprint y Stora Enso desarrollaron una solución totalmente de cartón que sustituye completamente al plástico y reduce el volumen del envase en un 50%.
Estos ejemplos demuestran que la sostenibilidad no significa renuncia, sino innovación. Los envases premiados causan sensación por su diseño, funcionalidad y respeto al medio ambiente. Al hacerlo, los proyectos ganadores elevan el listón para toda la industria.
Además de los premios para diseñadores de envases de renombre, Pro Carton también ofrece espacios para jóvenes talentos. El Pro Carton Student Video Award 2025 premia los cortometrajes de estudiantes que destacan de forma creativa las ventajas de los envases de cartón. Las películas ganadoras «Recycled Romance» y «Fold’n’Hold» muestran cómo transmitir el mensaje del envasado sostenible de forma emotiva y eficaz.
Para los PSP que estén pensando en entrar en el sector de la impresión de envases, merece la pena echar un vistazo a estos proyectos: dan impulso a nuevos enfoques y muestran cómo la sostenibilidad y la narrativa pueden trabajar juntas en el diseño.
La entrada en la impresión de envases conlleva oportunidades, pero también retos para los PSP. Existen sistemas de impresión de alto rendimiento para cartón ondulado y cartulina, por ejemplo de HP, Xeikon o Xerox. Las mesas de corte digital y las mesas láser permiten un corte y un acabado precisos. Sin embargo, no todas las impresoras son adecuadas para envases primarios de alimentos o juguetes, ya que se requieren certificaciones para las tintas y los sustratos.
El reciclaje de los productos de impresión también es una tarea compleja. La cooperación con los fabricantes de tintas y los proveedores de sustratos es esencial para optimizar los procesos de destintado, ya que los requisitos de transparencia e información medioambiental a lo largo de la cadena de suministro son cada vez mayores.
Este diseño de envase para hasta 20 botellas sustituye las asas de plástico por una solución de cartón reforzado, obteniendo el Premio a la Innovación en los Premios Europeos a la Excelencia en el Envase de Cartón. Foto: Graphic Packaging International
Los PSP que se posicionen estratégicamente pueden beneficiarse de la «papelización» de la industria del envasado. El requisito previo es un flujo de trabajo integrado que combine eficazmente el diseño, la impresión, el acabado y la logística. Aquellos que también desarrollan una experiencia de consultoría en el campo del diseño de envases sostenibles se posicionan como un socio valioso para marcas y fabricantes.
El envasado sostenible es más que una tendencia; es la expresión de un cambio profundo en la industria y la sociedad. Para los PSP, ofrece la oportunidad de abrir nuevos mercados y establecerse como líderes de la innovación.
Iniciarse en la impresión de envases merece la pena sobre todo para los PSP dispuestos y capaces de invertir en tecnología, conocimientos técnicos y asociaciones. Aquellos que cumplan los requisitos del nuevo Reglamento de Envases de la UE y, al mismo tiempo, ofrezcan soluciones creativas y respetuosas con el medio ambiente, tienen muchas posibilidades de posicionarse con éxito en un mercado que actualmente se está reinventando.
Corrugated, que se celebrará en Fira Barcelona del 19 al 22 de mayo de 2026, es una nueva exposición dedicada a los convertidores de cartón ondulado, con conferencias de contenido específico. Los visitantes pueden adquirir entradas súper anticipadas por 55 euros hasta el 20 de abril utilizando el código FESG601.