لطالما ساد في قطاع الطباعة مبدأ: «من يمتلك أفضل الأجهزة، هو الفائز». لكن الوضع تغير الآن – فالبيانات ومعالجتها أصبحت اليوم لا تقل أهمية عن ذلك. ويوضح هذا العرض العام أسباب ذلك وما يعنيه ذلك لمقدمي خدمات الطباعة.
من الطابعة إلى مركز معالجة البيانات
في الماضي، كانت آلات الطباعة الجديدة هي محور اهتمام فعاليات القطاع. في المقابل، لم تحظَ الاستثمارات في الواجهات الرقمية (DFEs) أو حلول سير العمل بتقدير يذكر — على الرغم من أنها غالبًا ما تكون باهظة التكلفة بنفس القدر.
في الواقع، من الغريب أن البرمجيات في قطاع الطباعة غالبًا ما تحظى بتقدير أقل من الأجهزة. ففي النهاية، ما كان الصعود الصاروخي للطباعة الرقمية والرقمنة السريعة لصناعة التصميم الجرافيكي ليتحققا لولا الحواسيب والبرمجيات المصممة خصيصًا لهذا الغرض.
تُعد الطباعة الرقمية مفيدة بشكل خاص في الحالات التالية
- حيث يتولى مهام لا يمكن تحقيقها بالطباعة التناظرية، مثل التخصيص أو البيانات المتغيرة
- حيث يمكن استخدامها بشكل أكثر كفاءة مقارنة بالطرق التناظرية، على سبيل المثال في الطباعة بأربعة ألوان للكميات الصغيرة.
لطالما لعبت البيانات الصحيحة دوراً مهماً في هذا الصدد. وقد ازداد هذا الدور أهميةً في السنوات الأخيرة. ذلك أن الاقتصاد الحالي، الذي يرتكز بشكل كبير على الإنترنت، يوفر لأصحاب العلامات التجارية والشركات كميات هائلة من البيانات بجميع أنواعها.
بالإضافة إلى ذلك، اعتاد المستهلكون النهائيون على شكل أكثر تخصيصًا من التواصل، وكذلك على السلع الاستهلاكية المخصصة لكل فرد. وهذه أخبار سارة بالنسبة للطباعة الرقمية. ولذلك، تزداد أهمية «الطباعة بالبيانات المتغيرة» (Variable Data Printing، VDP) بشكل خاص.
بفضل Chili Publish Chili GraFX، يمكن لأصحاب العلامات التجارية تكييف بيانات الطباعة الخاصة بهم بسهولة لتناسب مختلف البلدان والفئات المستهدفة. الصورة: لقطة شاشة.
الطباعة المتغيرة للبيانات، شرح موجز
في البداية، كانت تقنية VDP تُستخدم بشكل أساسي في الرسائل البريدية والمطبوعات المعاملاتية مثل كشوف حسابات بطاقات الائتمان. واليوم، يمكن دمج البيانات المتغيرة مع جميع تطبيقات الطباعة الرقمية تقريبًا. ويمكن أن تشمل هذه التطبيقات، على سبيل المثال، الملصقات ومواد نقاط البيع، وكذلك الهدايا الترويجية، والتغليف، والمواد التسويقية، أو المنسوجات وفقًا لرغبات العملاء.
في تقنية VDP، يتم دمج التصميم مع قاعدة بيانات توفر محتويات مخصصة مثل النصوص أو الصور أو الشعارات. وبذلك يمكن إنتاج آلاف النسخ المطبوعة الفريدة دون الحاجة إلى أي تدخل بشري.
نظرًا لأن عملية التحضير للطباعة أصبحت أسهل بكثير عند طباعة البيانات المتغيرة، يمكن إنتاجها بسرعة كبيرة وبتكلفة منخفضة. ومع ذلك، يتطلب ذلك طابعات عالية الأداء وبرامج مناسبة، بالإضافة إلى بنية تحتية تكنولوجية سريعة.
تتميز هذه المطبوعات بفعالية خاصة، لأن تقنية VDP تتيح تخصيصها بدقة لتناسب المستلم. ولهذا السبب، يمكن لمقدمي خدمات الطباعة فرض أسعار أعلى على منتجاتهم.
يتميز وحدة البيانات المتغيرة AcccurioPro من كونيكا مينولتا بتعدد استخداماتها وسهولة تشغيلها. الصورة: كونيكا مينولتا.
الخصائص المميزة لملفات VDP
في السنوات الأولى للطباعة الرقمية، كان على مقدمي خدمات الطباعة في كثير من الأحيان أن يتعاملوا مع ملفات «مفتوحة»، مثل تلك الصادرة عن برنامج Adobe InDesign. أما اليوم، فقد أصبح تسليم البيانات الجاهزة للطباعة بصيغة PDF هو المعيار السائد إلى حد كبير.
هناك العديد من الإصدارات المختلفة لملفات PDF. التنسيق الموصى به حاليًا لنقل البيانات في مجال الطباعة هو PDF/X-6، الذي يستند إلى PDF 2.0 ويوفر وظائف موسعة بشكل ملحوظ. تم طرح PDF/VT-3 في نهاية عام 2020، وهو يستند أيضًا إلى PDF/X-6. وقد تم تطوير هذا المعيار خصيصًا للبيانات المتغيرة، وقد حلّ إلى حد كبير محل تنسيقات الملفات القديمة مثل AFP وIJPDS وPPML. ومع ذلك، لا تزال هذه التنسيقات مستخدمة جزئيًا في مجال البريد المباشر.
يمكن استخدام برنامج Fiery Freeform Create لإنشاء ملفات للطباعة ذات البيانات المتغيرة (VPD). الصورة: لقطة شاشة
تقدم المعايير الجديدة PDF/X-6 وPDF/VT-3 مزايا كبيرة مقارنة بسابقاتها. فهي تدعم مساحات الألوان الحديثة، ومعالجة محسّنة للشفافية، ووظائف موسعة للبيانات الوصفية، وهي عناصر لا غنى عنها في سير عمل الإنتاج المعقد.
تم بالفعل تطبيق إطار عمل للبيانات الوصفية في تنسيق PDF/VT. ويتيح ذلك تخزين مهام الأتمتة، مثل تلك التي تظهر عادةً في مجال البريد المباشر. مثل المعلومات المتعلقة بتوزيع صفحات الطباعة على آلات مختلفة، أو حتى فيما يتعلق بتوجيه العناوين. ويمكن بالفعل استخدامها في سير العمل ذي الصلة.
إلا أن «خطوات معالجة ملفات PDF» (ISO 19593-1) تُعد أكثر أهمية بالنسبة للطباعة كبيرة الحجم. تهدف هذه المواصفة القياسية إلى توحيد معايير تنفيذ خطوط القطع والتجعيد، فضلاً عن خطوات التشطيب مثل الطباعة بالرقائق الساخنة. وبذلك، سيتم التخلص من التسميات المضللة في كثير من الأحيان لمستويات ملفات PDF المستخدمة لتمييز عمليات معالجة معينة. وقد تم بالفعل اعتماد هذه المواصفة القياسية، التي نُشرت في عام 2018، من قبل شركتين من بين شركات أخرى هما Esko وGlobal Graphics.
هناك طرق مختلفة لإنشاء تصميمات باستخدام وظيفة VDP. ومن الأمثلة على ذلك Dynamic VDP، وهو مكون إضافي لبرنامج Adobe Illustrator من شركة Esko، وAccurioPro Variable Data من شركة Konica Minolta، وCHILI GraFx Suite (المعروفة سابقًا باسم Chili Publish Suite)، أو Fiery Freeform Create.
Dynamic VDP هو مكون إضافي لبرنامج Adobe Illustrator من شركة Esko. الصورة: لقطة شاشة
التحديات التي تواجه تسليم بيانات الطباعة
لطالما شكّلت جودة بيانات العملاء تحديًا لمقدمي خدمات الطباعة. وقد تفاقمت هذه المشكلة في السنوات الأخيرة. ذلك أن العديد من الحملات الترويجية تركز على القنوات الرقمية. ولهذا السبب، أصبحت خبرة المصممين في إعداد بيانات الطباعة تتضاءل بشكل متزايد.
في حالة الطباعة المتغيرة للبيانات، قد تكون دقة بيانات الطباعة أكثر أهمية مما هي عليه في المهام الأخرى. ونظرًا لأن الكميات الكبيرة غالبًا ما تُطبع دفعة واحدة، فإن أخطاء بسيطة قد تؤدي إلى تأخيرات طويلة أو كمية كبيرة من المنتجات المرفوضة. ولذلك، من الأهمية بمكان أن يقوم مقدمو خدمات الطباعة بتوعية عملائهم بالأمور المهمة التي يجب مراعاتها عند تسليم الملفات.
يُعد HP PrintOS مثالاً على البرامج القائمة على السحابة والمخصصة لبيانات الطباعة. الصورة: لقطة شاشة
من آلة الطباعة إلى النظام البيئي
لقد أدركت شركات تصنيع آلات الطباعة الأهمية المتزايدة للبيانات في صناعة الطباعة منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وقامت بتطوير منتجات برمجية خاصة بها لإدارة سير العمل وإعداد البيانات. ومن الأمثلة البارزة على ذلك شركة «إتش بي» (HP) مع نظام «PrintOS»، وشركة «أغفا» (Agfa) مع نظامي «Asanti» و«PrintTune».
وقد شملت هذه العملية أيضًا دمج بعض مزودي البرمجيات الذين كانوا مستقلين في السابق. فعلى سبيل المثال، أعلنت مجموعة «دورست» في أبريل 2024 عن استحواذها على شركة «كالاس» المتخصصة في مرحلة ما قبل الطباعة وملفات PDF. والهدف من ذلك هو إنشاء منصة برمجية مفتوحة ومتصلة بالشبكة لقطاع الطباعة.
وتلعب السحابة دوراً متزايد الأهمية في هذا الصدد. فعلى سبيل المثال، واصلت شركة Chili Publish — التي أصبحت تُعرف الآن باسم CHILI GraFx — تطوير منصتها باستمرار، ورسخت مكانتها كحل قائم على السحابة لأتمتة العمليات الإبداعية.
كيف يمكن لمقدمي خدمات الطباعة التكيف مع العالم الجديد للبيانات؟
نظرًا لأن معالجة البيانات وسير العمل الآلي يكتسبان أهمية متزايدة بالنسبة لربحية شركات خدمات الطباعة، يبدو من المستحسن زيادة الاستثمارات في هذين المجالين.
ومن المهم بنفس القدر في المستقبل تدريب الموظفين والعملاء على التعامل مع البيانات. ففي مجال الطباعة المتغيرة للبيانات على وجه الخصوص، فإن أي ملف لا يتم تسليمه بشكل مثالي تمامًا سيؤدي إلى انخفاض الأرباح بشكل أكبر من المعتاد.
تُظهر عمليات الاستحواذ والاندماج الأخيرة في هذا القطاع أن حلول البرمجيات وسير العمل تُعتبر بشكل متزايد أصولاً استراتيجية. ولذلك، ينبغي على مزودي خدمات الطباعة ألا يقتصروا على الاستثمار في الأجهزة فحسب، بل أن يعملوا أيضًا على تطوير خبراتهم في مجال معالجة البيانات وتحسينها بشكل مستمر.
ينبغي النظر إلى تطبيق معايير PDF الجديدة، مثل PDF/X-6 وPDF/VT-3، باعتباره استثمارًا في قدرة الشركة على مواكبة المستقبل. وفي الوقت نفسه، من المهم تطوير برامج تدريبية للموظفين والعملاء من أجل الاستفادة الكاملة من مزايا هذه التقنيات الجديدة.