Tekniker som Subli-folier, DTF och Mimaki TRAPIS utökar möjligheterna inom digital textiltryck – även bortom polyester.
Sublimeringstryck med transferpapper har etablerat sig inom textilförädling som en särskilt färgintensiv och hållbar metod. Vid denna process trycks först speciellt sublimeringsbläck på ett transferpapper och överförs därefter till textilen med hjälp av värme och tryck. Bläcket sublimerar, det vill säga det övergår direkt från fast till gasformigt tillstånd och binds därvid permanent till tygets polymermolekyler.
Denna kemiska reaktion fungerar dock endast med syntetiska fibrer, särskilt polyester. Naturfibrer som bomull eller blandväv med hög bomullshalt har inte lämpliga polymerstrukturer för att binda färgämnena. Resultatet: Färgerna fäster inte varaktigt, vilket leder till dålig tvättbeständighet och blekta tryck.
Med hjälp av Subli-Flex-202-filmen från Forever kan man även trycka på bomull och jeans med sublimeringsbläck. Foto: Skärmdump
Transfertryck på bomull – tips, transfermaterial, DTF
Trots dessa begränsningar finns det numera flera metoder som gör det möjligt att använda digital transfertryck även på bomull och andra naturfibrer samt blandvävnader.
Transferfolier för sublimeringstryck
Transfermaterialet Subli-Flex 202 från Forever är en folie som trycks med sublimeringsbläck. Därefter skärs konturerna ut för hand eller med en skärplotter. Därefter kan motivet överföras från den spegelvända folien direkt till bomull, jeans, läder eller andra syntet- och naturfibrer.
Det fungerar eftersom bläcket inte sublimeras direkt in i tyget, utan på foliens yttersta skikt. Detta skikt har ett ogenomskinligt vitt mellanlager, vilket gör att metoden fungerar på såväl ljusa som färgglada och mörka textilier. Resultatet blir ett matt motivtryck med hög detaljrikedom. Det är flexibelt och tål upp till 50 tvättar innan trycket märkbart bleknar. Därför används Subli-Flex 202 ofta för att personifiera reklamtyg.
Ett antal tillverkare erbjuder även sublimeringstransferfolier i andra utföranden, t.ex. med glitter eller som flock. Dessa effekttryck kan dock bli ganska tjocka och styva, vilket gör att textilens känsla i det färdiga plagget förändras avsevärt. Därför används sådana folier, som även kallas Heat Transfer Vinyl (HTV), främst av hobbyanvändare.
Sedan slutet av 2010-talet används DTF-tekniken på naturfibrer, plast och blandvävnader. Foto: Sonja Angerer
Direct-to-Film (DTF): Det flexibla alternativet
Direct-to-Film-metoden (DTF) introducerades i Europa i slutet av 2010-talet. Här trycks en speciell DTF-film med pigmentbläck. Det fortfarande fuktiga bläcket beläggs med ett klisterpulver. Den sålunda förberedda filmen läggs på textilen. Överföringen av det fotorealistiska motivet sker i en värmepress, vanligtvis vid 150 till 165 grader. Processen tar endast cirka 10 till 15 sekunder och förbrukar därmed mycket lite energi.
Metoden fungerar inte bara på bomull, utan på nästan alla typer av textilier, såsom polyester, blandvävnader, läder och nylon. Eftersom ett vitt skyddsskikt trycks på sist, framträder motivet lika bra på starkt färgade och mörka underlag som på vita och ljusa. Det tunna limskiktet ser till att trycket förblir mycket flexibelt och inte förändrar klädesplaggets ytstruktur. Det är samtidigt så mångsidigt att man kan avstå från förbehandling (grundning) av textilen.
Mimakis TRAPIS-överföringsmetod har utvecklats särskilt för blandvävnader. Foto: Mimaki
Mimaki TRAPIS: Hållbar textiltryck på blandvävnader
En annan innovativ metod kommer från den japanska tillverkaren Mimaki: TRAPIS-systemet (Transfer Printing System). Det är en transfertrycksmetod med vattenbaserat bläck som har utvecklats särskilt för blandvävnader. Precis som den klassiska sublimeringsmetoden är den främst avsedd för tryck på rullmaterial.
TRAPIS använder en speciell transferfolie som trycks med vattenbaserat pigmentbläck. Överföringen sker med hjälp av värme och tryck i en kalander. Det bästa med tekniken är att den fungerar på en mängd olika material, däribland bomull, polyester och blandvävnader. Ingen förbehandling krävs, och vattenförbrukningen är minimal jämfört med konventionella textiltryckmetoder. Mimaki positionerar därför TRAPIS som ett hållbart alternativ till befintliga metoder, särskilt för mode- och heminredningstextilier.
Transfertryck: Nu på alla textilier
Den tid då sublimeringstryck endast var möjligt på polyester är förbi. Tack vare innovativa transfermaterial och nya metoder som DTF och TRAPIS kan man idag även trycka på bomull och blandvävnader med hög kvalitet genom transfertryck – med strålande färger, hög tvättbeständighet och flexibla användningsmöjligheter. För tryckerier innebär detta: större kreativ frihet, bredare produktsortiment och nya affärsområden.
Under de kommande åren förväntas metoder som DTF och TRAPIS optimeras ytterligare, särskilt när det gäller produktionshastighet, miljövänlighet och automatisering.
För företag som specialiserar sig på digitaltryck lönar det sig att testa dessa tekniker i ett tidigt skede och integrera dem i sitt utbud. Efterfrågan på individuella, hållbara och högkvalitativa textiltryck ökar nämligen stadigt – och med den även kraven på moderna trycklösningar.