서블리 필름, DTF, 미마키 TRAPIS와 같은 기술은 폴리에스터를 넘어 디지털 섬유 인쇄의 가능성을 더욱 넓혀줍니다.
전사 승화 인쇄는 섬유 가공 분야에서 특히 색상이 선명하고 내구성이 뛰어난 공법으로 자리 잡았습니다. 이 공법에서는 먼저 특수 승화 잉크를 전사지에 인쇄한 뒤, 열과 압력을 가해 섬유에 전사합니다. 잉크는 승화, 즉 고체 상태에서 기체 상태로 직접 전환되며, 이 과정에서 직물의 고분자 분자와 영구적으로 결합합니다.
그러나 이러한 화학 반응은 합성 섬유, 특히 폴리에스터에서만 일어납니다. 면과 같은 천연 섬유나 면 함량이 높은 혼방 직물은 염료를 흡수할 수 있는 적절한 고분자 구조를 가지고 있지 않습니다. 그 결과, 색상이 오래 지속되지 않아 세탁 내구성이 떨어지고 인쇄물이 바래게 됩니다.
Forever의 Subli-Flex-202 필름을 사용하면 서브리 잉크로 면과 청바지에도 인쇄할 수 있습니다. 사진: 스크린샷
면 소재에 전사 인쇄 – 요령, 전사 용지, DTF
이러한 한계에도 불구하고, 현재는 면과 기타 천연 섬유는 물론 혼방 직물에도 디지털 전사 인쇄를 적용할 수 있는 여러 가지 공정이 개발되었습니다.
승화 인쇄용 전사지
Forever사의 전사 소재인 Subli-Flex 202는 승화 잉크로 인쇄되는 필름입니다. 인쇄가 완료된 후, 윤곽선을 수작업으로 또는 커팅 플로터를 사용하여 잘라냅니다. 그런 다음, 거꾸로 인쇄된 필름에서 모티프를 직접 면, 청바지, 가죽 또는 기타 합성 및 천연 섬유로 전사할 수 있습니다.
이 방식이 가능한 이유는 잉크가 직물에 직접 스며드는 것이 아니라 필름의 최상층으로 승화되기 때문입니다. 이 필름에는 불투명한 흰색 중간층이 있어, 밝은 색상은 물론 다채로운 색상과 어두운 색상의 직물에도 이 공정을 적용할 수 있습니다. 그 결과, 무광택이며 디테일이 풍부한 모티브 인쇄물이 완성됩니다. 이 인쇄물은 유연성이 뛰어나며, 인쇄물이 눈에 띄게 바래기 전까지 최대 50회까지 세탁이 가능합니다. 따라서 Subli-Flex 202는 광고용 직물의 맞춤 제작에 자주 사용됩니다.
일부 제조업체들은 글리터가 들어간 제품이나 플록 방식 등 다양한 종류의 승화 전사 필름을 제공하고 있습니다. 하지만 이러한 특수 효과 인쇄물은 상당히 두껍고 뻣뻣해질 수 있어, 완성된 의류의 원단 감촉이 크게 달라질 수 있습니다. 따라서 ‘히트 트랜스퍼 비닐(HTV) ’이라고도 불리는 이러한 필름은 주로 취미 용도로 사용됩니다.
2010년대 후반부터 천연 섬유, 합성 섬유 및 혼방 직물에 DTF 기법을 적용해 작업하고 있다. 사진: 소냐 앙게러
Direct-to-Film (DTF): 유연한 대안
Direct-to-Film(DTF) 공정은 2010년대 후반 유럽에 도입되었습니다. 이 공정에서는 특수 DTF 필름에 안료 잉크를 인쇄합니다. 아직 마르지 않은 잉크 위에 접착 분말을 도포합니다. 이렇게 처리된 필름을 직물 위에 올립니다. 사실적인 디자인의 전사는 일반적으로 150~165도의 열 프레스에서 이루어집니다. 이 과정은 약 10~15초밖에 걸리지 않아 에너지 소비가 적습니다.
이 공정은 면뿐만 아니라 폴리에스터, 혼방 직물, 가죽, 나일론 등 거의 모든 종류의 직물에 적용 가능합니다. 마지막 단계에서 흰색 차단층이 인쇄되기 때문에, 선명한 색상이나 어두운 바탕 위에서도 흰색이나 밝은 바탕 위와 마찬가지로 선명하게 무늬가 나타납니다. 얇은 접착층 덕분에 인쇄물이 매우 유연하게 유지되며 의류의 표면 특성을 변형시키지 않습니다. 또한 이 공법은 다용도로 활용 가능하여 직물에 대한 전처리(프라이머 도포) 과정을 생략할 수 있습니다.
미마키 TRAPIS 전사 공정은 혼방 직물을 위해 특별히 개발되었습니다. 사진: 미마키
미마키 TRAPIS: 혼방 원단에 대한 친환경 텍스타일 인쇄
일본 제조사 미마키(Mimaki)가 선보인 또 다른 혁신적인 공정은 TRAPIS 시스템(Transfer Printing System)입니다. 이는 혼방 직물에 중점을 두고 개발된 수성 잉크를 사용하는 전사 인쇄 공정입니다. 전통적인 승화 인쇄 공법과 유사하게, 이 공법은 주로 롤 소재의 인쇄에 적합합니다.
TRAPIS는 수성 안료 잉크로 인쇄된 특수 전사 필름을 사용합니다. 전사는 캘린더에서 열과 압력을 가해 이루어집니다 . 이 기술의 핵심은 면, 폴리에스터, 혼방 직물을 비롯한 다양한 소재에 적용 가능하다는 점입니다. 또한 사전 처리가 필요하지 않으며, 기존 섬유 인쇄 공정에 비해 물 사용량이 극히 적습니다. 따라서 미마키는 TRAPIS를 기존 공법에 대한 지속 가능한 대안으로, 특히 패션 및 홈 텍스타일 분야에 적합하다고 강조하고 있습니다.
전사 인쇄: 이제 모든 섬유 제품에 적용 가능
승화 인쇄가 폴리에스터에서만 가능했던 시대는 지났습니다. 혁신적인 전사 소재와 DTF, TRAPIS와 같은 새로운 공법 덕분에, 오늘날에는 면과 혼방 원단에도 전사 공법을 통해 고품질의 인쇄가 가능해졌습니다. 선명한 색상, 뛰어난 세탁 내구성, 유연한 적용이 특징입니다. 이는 인쇄 서비스 제공업체에게 더 큰 창의적 자유, 더 폭넓은 제품 라인업, 그리고 새로운 사업 분야를 의미합니다.
향후 몇 년 동안 DTF 및 TRAPIS와 같은 공정은 특히 생산 속도, 환경 친화성 및 자동화 측면에서 더욱 최적화될 것으로 예상됩니다.
디지털 인쇄 전문 업체의 경우, 이러한 기술을 조기에 테스트하여 서비스 포트폴리오에 통합하는 것이 유리합니다. 맞춤형이며 지속 가능하고 고품질의 섬유 인쇄에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있으며, 이에 따라 현대적인 인쇄 솔루션에 대한 요구 사항도 함께 높아지고 있기 때문입니다.