Всегда ли печать на текстиле в больших объемах приводит к снижению затрат?

Хотя повышение производительности, как правило, приводит к снижению затрат, однопроходная печать на текстиле сталкивается с особыми трудностями. Высокие цены на пигментные чернила и сложность технической реализации замедлили внедрение этой технологии по сравнению с многопроходными системами. Несмотря на то что однопроходная печать обеспечивает высокую скорость и экологичность, многие производители в настоящее время отдают предпочтение гибкости, резервированию и более низким эксплуатационным расходам многопроходных принтеров при производстве одежды высокого ценового сегмента.

Во всех сегментах цифровой печати, включая широкоформатную печать и печать на текстиле, существует общее убеждение, что повышение производительности приведет к снижению затрат. Это подразумевает, что те поставщики полиграфических услуг, которые инвестируют в печатные машины с большей производительностью, смогут привлекать больше заказов. Это может означать переманивание заказов у других поставщиков услуг цифровой печати или прямую конкуренцию с традиционными типографиями, если затраты будут достаточно низкими, чтобы сделать рентабельным печать больших тиражей.

Теоретически это должно в равной степени относиться ко всем отраслям, включая текстильную печать. Однако на практике в случае текстильной печати это не всегда соответствовало действительности. Именно эта логика — повышение производительности, ведущее к снижению затрат — стала движущей силой развития однопроходных струйных печатных машин. И на рынке коммерческой печати такие однопроходные струйные печатные машины завоевали все более прочные позиции, вытеснив многокартриджные принтеры и даже некоторые офсетные печатные машины.

Однако ситуация с однопроходными текстильными принтерами оказалась гораздо более сложной. Несколько крупных производителей текстильных принтеров действительно предлагают однопроходные текстильные машины, и по всему миру установлено довольно много таких устройств. Однако в последние несколько лет темпы установки новых машин снизились до минимального уровня, что заставило большинство производителей незаметно приостановить производство и продажи этих принтеров. Этому способствует ряд факторов, но в основном всё сводится к ценам на чернила.

Однопроходные принтеры способны производить огромные объемы ткани с печатью. Это, в свою очередь, означает, что они потребляют значительное количество чернил, и именно перспектива продаж чернил изначально побудила поставщиков инвестировать в разработку этих устройств. Теоретически такой увеличенный объем потребления чернил должен привести к снижению цены на литр чернил, а полученная экономия может быть передана заказчикам.

Однако использование принтера однопроходного типа действительно целесообразно лишь в том случае, если он настроен на работу с пигментными чернилами, которые являются самыми дорогостоящими из всех видов текстильных чернил. Преимущество пигментных чернил заключается в том, что они подходят для печати на широком спектре различных тканей, что позволяет выполнять всевозможные задания по печати, которые может поставить перед ним поставщик услуг.

Кроме того, после прохождения ткани через принтер для завершения печати не требуется никаких дополнительных этапов обработки. При использовании других типов чернил по-прежнему необходимо проводить стирку, обработку паром и глажку для полного закрепления чернил, что замедляет весь производственный процесс и сводит на нет главное преимущество однопроходного принтера — высокую скорость печати.

Рынок ожидает, что стоимость пигментных чернил со временем снизится, однако цены по-прежнему остаются на высоком уровне. Это в значительной степени объясняется тем, что пигментные чернила представляют собой гораздо более сложную технологию, основанную на поддержании частиц пигмента во взвешенном состоянии. В отличие от них, другие текстильные чернила, такие как реактивные, изготавливаются на основе красителей и являются относительно недорогими в производстве. Огромный объём чернил, который может расходовать принтер с однопроходной печатью, означает, что даже небольшие различия в цене за литр оказывают значительное влияние на общую рентабельность.

Теоретически использование пигментных чернил должно обеспечить значительно более высокую скорость производства, особенно на принтерах с однопроходной печатью, что, в свою очередь, должно сократить сроки вывода готовых тканей на рынок. Однако лишь немногие сегменты рынка текстиля с печатью готовы воспользоваться этими преимуществами. Большая часть производства по-прежнему сосредоточена в Азии, в основном в Индии, Пакистане, Бангладеш и Китае. Это, в свою очередь, означает, что при отгрузке данной продукции на западные рынки всегда будет наблюдаться задержка, и эта задержка уже учтена в маркетинговой и сбытовой цепочке. Очевидный способ преодолеть эту задержку — перенести производство ближе к рынкам сбыта, и это действительно происходит, но не в таких объемах, которые оправдали бы массовое внедрение однопроходных принтеров.

Тем не менее, принтеры однопроходного типа действительно доказали свою эффективность в тех случаях, когда производителям текстиля необходимо быстро нарастить объемы производства, например, для удовлетворения сезонных тенденций, особенно в рамках летних или зимних циклов моды; однако такой пиковый объем производства невозможно поддерживать в течение всего года. В связи с этим возникает сложность в поддержании стабильного уровня загрузки за пределами этих циклов, что необходимо для оправдания затрат на установку принтера.

Альтернативой являются многопроходные или сканирующие принтеры. У них есть ряд преимуществ, но самое важное из них заключается в том, что они значительно дешевле однопроходных устройств и достаточно компактны, что позволяет производителям текстиля размещать несколько принтеров рядом друг с другом. Это обеспечивает резервирование и позволяет настроить каждый принтер под конкретный набор чернил: например, реактивные чернила в одном принтере для печати на натуральных волокнах, кислотные — в другом для печати на шелке и так далее. Такой подход помогает производителям текстиля максимально повысить качество печати на одежде более высокой ценовой категории, одновременно используя более экономичные чернила. Это позволяет производителям справляться с внезапными всплесками объемов производства за счет распределения работы между несколькими машинами, а также планировать работу с более стабильными объёмами заказов.

Несмотря на все это, в последние несколько лет ряд китайских поставщиков начал предлагать принтеры однопроходного типа. На данный момент они в основном поставляются на азиатский рынок, в частности в Китай, где действует огромное количество производителей текстиля, стремящихся выделиться на фоне конкурентов. Сюда входят и те, кто производит ткани с принтом для экспортного рынка, понимая, что западные бренды высоко ценят экологичность и готовы платить более высокую цену за использование пигментных чернил, которые они могут позиционировать как экологически безопасные. Качество печати вполне достаточное для изделий интерьерного декора, таких как мягкая мебель и шторы, а в некоторых случаях оно позволяет конкурировать и на рынке одежды.

Как производители печатного оборудования, так и текстильные компании надеются, что каждая машина с однопроходной печатью сможет перенять экспортные заказы либо у ротационных трафаретных печатных машин, либо у нескольких многопроходных принтеров. Риск, конечно, заключается в том, что, действуя таким образом, они смогут договориться о более выгодных условиях по ценам на краски, исходя из больших объемов потребления на каждый принтер, однако может потребоваться несколько лет, чтобы понять, окупится ли эта стратегия. А если эта стратегия действительно сработает, то это приведёт к более важному вопросу: каково будет влияние на производство текстильной печати в западных странах, которые по-прежнему надеются, что цифровая печать приведёт к возвращению большей части текстильного производства в США и Европу.