Jak druk 3D zmienia oblicze branży reklamowej

Oznakowanie przestrzenne ma kluczowe znaczenie dla wyróżnienia się w środowisku miejskim. W niniejszym artykule porównano tradycyjne metody subtraktywne, takie jak frezowanie CNC, z nowoczesną produkcją addytywną. Chociaż frezowanie pozostaje sprawdzoną metodą, druk 3D ogranicza ilość odpadów, umożliwia tworzenie bardziej skomplikowanych projektów oraz pozwala producentom oznakowań rozszerzyć działalność o wielkoformatowe przemysłowe obiekty ekspozycyjne.

Wszyscy polegamy na znakach, które pomagają nam odnaleźć drogę, zwłaszcza gdy poruszamy się po miejskiej przestrzeni. Jednak znaki te muszą walczyć o to, by wyróżnić się spośród wszystkich innych elementów otoczenia zabudowanego. Producenci oznakowań stosują szereg sprawdzonych i niezawodnych technik, ale jedną z najczęściej stosowanych jest wykorzystanie oznakowań przestrzennych w celu zwiększenia atrakcyjności wizualnej i przyciągnięcia większej uwagi.

Oznakowanie przestrzenne może odnosić się do każdego rodzaju znaku zawierającego element wypukły, co daje twórcom znaków szerokie pole do popisu w zakresie kreatywności. Znaki takie mogą zawierać element drukowany, ale częściej opierają się na bardziej tradycyjnych technikach, co samo w sobie stanowi atrakcyjny aspekt dla wielu twórców znaków.

Najprostszym sposobem tworzenia oznakowań przestrzennych jest po prostu wycinanie liter i innych kształtów z grubszych materiałów, takich jak blok akrylowy. Można to łatwo wykonać za pomocą cyfrowego stołu do cięcia lub, co częściej, za pomocą frezarki CNC, w zależności od grubości i gęstości materiału. Litery można zamontować płasko na płycie podstawowej lub unieść, aby uzyskać bardziej wyrazisty efekt. W zależności od lokalizacji uniesione litery mogą również rzucać cienie, które wzmocnią ten efekt. Innym wariantem jest zamontowanie na nich drugiej, nieco mniejszej litery wyciętej z innego materiału lub w innym kolorze, aby uzyskać większą głębię.

Jednak choć ta metoda sprawdza się dobrze w przypadku liter i prostych kształtów, jest mniej skuteczna w przypadku obrazów, w tym logo. Właśnie w tym zakresie znaki reliefowe naprawdę się wyróżniają – wzór jest wycinany frezem z grubszej płyty. Większość frezarek pozwala na wykonywanie dość skomplikowanych cięć, dzięki czemu można uzyskać szczegółowy i przyciągający wzrok znak. W zależności od wyboru materiału takie znaki powinny być odporne na działanie czynników atmosferycznych i ogólne warunki otoczenia, a także nadają się do wszelkich zastosowań – od oznakowań kierunkowych po tabliczki z nazwami sklepów.

Jednak frezowanie jest z natury metodą subtraktywną, polegającą na wycinaniu materiału z litego bloku, co powoduje, że część tego materiału – za który już zapłacono – zamienia się w odpady. Obecnie możliwe jest również wykorzystanie technologii wytwarzania addytywnego do drukowania 3D takich projektów przestrzennych, co eliminuje odpady, ponieważ produkt jest budowany warstwa po warstwie. Zaletą produkcji addytywnej jest to, że pozwala ona na tworzenie większej liczby krzywizn i skomplikowanych kształtów, a także ułatwia projektowanie kanałów na oświetlenie LED, które oświetla znak. Dostępny jest szeroki wybór materiałów, głównie tworzyw sztucznych i akrylu, zazwyczaj w różnych kolorach. Niektórzy twierdzą, że druk 3D może obniżyć koszty wynagrodzeń, ponieważ do produkcji znaków potrzeba mniej wykwalifikowanego personelu. Jednak w rzeczywistości tworzenie plików CAD wymaga po prostu innego zestawu umiejętności. I oczywiście nadal potrzebne są te same umiejętności twórcze, aby w ogóle wymyślić projekty!

Produkcja addytywna pozwala również producentom znaków wyjść poza ramy typowych znaków przestrzennych i wytwarzać szeroką gamę dużych obiektów ekspozycyjnych. Mogą to być na przykład elementy służące do reklamowania firmy, takie jak duża figurka zwierzęcia przed sklepem zoologicznym – możliwości są dosłownie nieograniczone, a jedynym ograniczeniem jest wyobraźnia.

Większość drukarek 3D jest przeznaczona do produkcji mniejszych elementów, choć istnieją również urządzenia oferujące duże obszary robocze, nadające się do wytwarzania pojedynczych liter i logo. Zazwyczaj nie są to szybkie urządzenia, ale można je pozostawić włączone na całą noc. Tylko nieliczne z nich są naprawdę wystarczająco duże, by wytwarzać duże obiekty ekspozycyjne.

Massivit była jedną z pierwszych firm, które dostrzegły potencjał takich obiektów, stając się pionierem w dziedzinie wielkoformatowych drukarek 3D przeznaczonych specjalnie do tworzenia trójwymiarowych znaków i obiektów ekspozycyjnych. Firma opracowała własną żywicę o konsystencji żelu, utwardzaną promieniowaniem UV, która pozwala uzyskać obiekty o stabilnych wymiarach, odporne na warunki atmosferyczne panujące na zewnątrz, jednak wszystkie są w kolorze białym, co wymaga ich dodatkowego barwienia lub oklejania.

Firma Massivit rozszerzyła swoją działalność na inne sektory produkcyjne poza rynkiem reklamowym, natomiast Mimaki nadal koncentruje się na rynku ekspozycyjnym, wprowadzając na rynek maszynę Massivit pod własną nazwą 3DGD-1800. Urządzenie to umożliwia tworzenie obiektów o wymiarach do 1450 x 1110 x 1800 mm z prędkością 350 mm wysokości na godzinę. Jest wyposażone w dwie głowice, dzięki czemu może drukować dwa oddzielne obiekty obok siebie.

Niemiecka firma Big Rep również produkuje drukarki 3D do druku na dużą skalę i zauważyła, że producenci znaków doceniają rozmiary, jakie są w stanie obsłużyć. Najbardziej znana jest z drukarki BigRep One, która jest sprzedawana od ponad 10 lat i ma na koncie ponad 500 instalacji. Urządzenie to posiada obszar druku o objętości jednego metra sześciennego i może być wyposażone w dwa ekstrudery, które są zsynchronizowane ze sobą w celu uzyskania większej prędkości druku. Wykorzystuje ona filament żywiczny, przy czym do wyboru są różne rodzaje w zależności od wymaganych właściwości, w tym PLX, który zapewnia gładkie wykończenie i nie jest zbyt drogi, a także rPETG, który charakteryzuje się dobrą wytrzymałością i odpornością chemiczną oraz nadaje się do łatwego recyklingu.

Inną, specjalistyczną formą oznakowania przestrzennego są litery kanałowe, w których litery tworzy się poprzez uformowanie głębokich boków, co pozwala nadać napisowi znaczną głębię. Często kanały te powstają poprzez wykorzystanie płaskich materiałów, takich jak blachy aluminiowe, pocięcie ich na paski, a następnie wygięcie tych pasków w celu uformowania boków liter.

Kanały te można równie łatwo wydrukować w technologii 3D, co pozwala na uzyskanie bardziej zindywidualizowanych kształtów. Co więcej, drukarki 3D doskonale sprawdzają się w tworzeniu konstrukcji kratowych, które charakteryzują się doskonałym stosunkiem wytrzymałości do masy, dzięki czemu znaki lepiej znoszą działanie wiatru i czynników atmosferycznych.

Kolejną zaletą opanowania technologii druku 3D jest to, że otwiera ona drzwi do nowych możliwości produkcyjnych. Duże drukarki 3D, takie jak te produkowane przez firmy Massivit i BigRep, są rutynowo wykorzystywane do wytwarzania form do produktów przemysłowych, takich jak duże wentylatory chłodzące czy części samochodowe. W obecnych czasach niepewności gospodarczej producenci znaków powinni wykorzystać takie możliwości dywersyfikacji działalności.

Podsumowując, produkcja addytywna nie zastąpi całkowicie bardziej tradycyjnych technik stosowanych przy tworzeniu oznakowań przestrzennych. Może jednak stanowić dla producentów oznakowań dodatkową opcję w ich arsenale narzędzi, która w przypadku niektórych zleceń może okazać się bardziej opłacalna. Co ważniejsze, może ona stanowić dla producentów oznakowań sposób na wyróżnienie się na tle konkurencji w oczach klientów, co choć czasami trudno jest wyrazić w kategoriach finansowych, może okazać się bezcenne.