Grootformaatprinters zijn onmisbaar in de reclame, de fotografie en de industriële drukkerij. Zoals bij elke machine met hoge prestaties hangt de prestatiekwaliteit nauw samen met het juiste onderhoud. Fabrikanten zoals Canon, Durst, HP en Mutoh geven duidelijke aanbevelingen over hoe gebruikers hun apparaten moeten onderhouden.

Een grootformaatprinter vormt vaak het hart van een drukkerij. Een storing kan niet alleen leiden tot productievertragingen, maar ook tot aanzienlijke financiële verliezen. Fabrikanten benadrukken daarom het belang van preventief onderhoud om de levensduur van de apparaten te verlengen en de afdrukkwaliteit op peil te houden.

Christian Casazza is Chief Customer Service – CCS bij Durst Group AG. Foto: Durst Group AG

Zich voorafgaand aan de aankoop informeren

Reinigings- en onderhoudsintervallen hebben een aanzienlijke invloed op de kosten die een digitale drukpers gedurende haar levensduur met zich meebrengt. Daarom wordt dit onderwerp bij de Durst Group AG „al tijdens de verkoopdemonstratie uitgebreid toegelicht“, aldus Christian Casazza, Chief Customer Service – CCS.

Drukwerkleveranciers doen er dus goed aan om zich tijdens demonstraties al uitgebreid te informeren, want „gedetailleerde onderhoudsvoorschriften maken doorgaans geen deel uit van de verkoopdocumentatie. Deze richten zich voornamelijk op technische specificaties, toepassingsmogelijkheden en economische voordelen“, legt bijvoorbeeld Rene Matzinger, Service Manager – DP&S Field Management Technical Services bij Canon Deutschland GmbH, uit met betrekking tot de werkwijze bij de grootformaatdruksystemen van Canon.

Voor Mutoh-printers zoals dit model, de Xpertjet 1682SR DS Pro, wordt de looptijd van onderhoudscontracten meestal bepaald door gespecialiseerde dealers. Foto: Mutoh.

Onderhoudstaken zijn duidelijk geregeld

Bij Mutoh staan de routinetaken voor de gebruiker beschreven in de handleiding. Voor onderhoudstechnici zijn er speciale documenten waarin de richtlijnen voor regelmatige inspecties zijn vastgelegd. HP neemt altijd een overzicht van de onderhoudswerkzaamheden op in hoofdstuk 11 van de gebruikershandleiding.

„Klanten krijgen bij de levering van het product, maar ook via handleidingen, instructievideo’s of rechtstreeks contact met de verkoop- en serviceafdelingen alle relevante informatie over onderhoud en verzorging”, legt Matzinger namens Canon uit.

Bij Durst AG herinnert de bedieningssoftware de operator bovendien aan onderhoudspunten die aan de beurt zijn. Deze kunnen op het scherm worden afgevinkt, zodat geen enkele stap wordt vergeten. „Onze klantenservice voert halfjaarlijks of jaarlijks op professionele wijze de speciale onderhoudsbeurten uit voor onze klanten”, voegt Casazza toe en vervolgt: „Zo blijft de printer betrouwbaar in gebruik en behoudt hij blijvend de hoogste kwaliteit. Regelmatig onderhoud waarborgt bovendien de garantie en de waarborg.”

„Het naleven van de voorschriften is belangrijk, aangezien correct onderhoud een grote invloed heeft op de bedrijfszekerheid en de levensduur. Als de aanbevolen maatregelen niet worden nageleefd, kan dit in bepaalde gevallen gevolgen hebben voor de garantie of de service“, benadrukt ook Matzinger. Bij Mutoh hanteert men een vergelijkbare aanpak en benadrukt men dat voorgeschreven onderhoudswerkzaamheden absoluut moeten worden gedocumenteerd om de garantiestatus te behouden.

In de handleiding voor HP-printers (afgebeeld: HP Latex 730 W) zijn de onderhoudstaken voor gebruikers altijd gebundeld in hoofdstuk 11. Foto: HP

Fabrikanten, vakhandel en gebruikers: hand in hand

De onderhoudswerkzaamheden gedurende het jaar worden doorgaans door de gebruiker zelf uitgevoerd. Om grotere reparatie- en servicebehoeften te dekken, sluiten kopers van hardware echter steeds vaker onderhoudscontracten af. Bij Mutoh en HP worden deze in de EMEA-regio bijna uitsluitend door gespecialiseerde handelspartners uitgevoerd. Zowel Canon Duitsland als de Durst Group AG maken daarnaast ook gebruik van eigen technici. Daarbij zijn bijvoorbeeld de locatie en het soort serviceplan doorslaggevend.

De prijzen en voorwaarden van onderhoudscontracten kunnen sterk variëren, afhankelijk van de hardwarekosten, de looptijd en de omvang. Voor de huidige grootformaatprintsystemen van Canon liggen deze volgens Matzinger „afhankelijk van het contractmodel tussen 0,5 en 0,8 % van de aankoopprijs per jaar. Daardoor zijn ze in verhouding tot het investeringsvolume goed te berekenen. De looptijden variëren per productserie, doorgaans tot 60 maanden met de optie op verlenging met nog eens 12 of 24 maanden.” Bij oudere machines hangt een verlenging onder andere af van de beschikbaarheid van reserveonderdelen.

Bij Mutoh bepalen de gespecialiseerde dealers de looptijd van de onderhoudscontracten; meestal is deze vast. Verlengingen zijn alleen mogelijk als de machine vooraf kan worden geïnspecteerd. De looptijd van HP-onderhoudscontracten bedraagt doorgaans twaalf tot 36 maanden; langere termijnen en verlengingen zijn mogelijk, mits de apparaten technisch geschikt zijn.

„Onze onderhoudscontracten bieden onze klanten volledige flexibiliteit en zekerheid en kunnen worden afgesloten voor elke LFP-machine die op het moment van het afsluiten van het contract niet ouder is dan vijf jaar. Ook oudere modellen zijn hier niet van uitgesloten. De looptijd bedraagt telkens 12 maanden”, legt Christian Casazza namens Durst Group AG uit. De omvang van deze onderhoudscontracten kan sterk variëren: het gaat van het basiscontract, dat de kosten voor twee onderhoudsbezoeken per jaar dekt, tot het premium-volledige contract, dat alle diensten inclusief printkoppen omvat.

Bij de ondervraagde fabrikanten zijn de kosten voor firmware-updates en nieuwe versies van de meegeleverde software niet inbegrepen in het onderhoudscontract. Deze zijn namelijk in principe gratis voor bestaande gebruikers. „Alleen optionele extra modules die de functionaliteit van de printer uitbreiden, kunnen eventueel kosten met zich meebrengen”, aldus Casazza.

Rene Matzinger is Service Manager – DP&S Field Management Technical Services bij Canon Deutschland GmbH: Foto: Canon

Weten wanneer er reparaties nodig zijn

Onderhoudscontracten kunnen helpen om de productiezekerheid te vergroten. Bij regelmatige inspecties worden slijtage en storingen namelijk sneller opgemerkt en kunnen deze worden verholpen voordat de machine stil komt te staan.

Fabrikanten vertrouwen daarbij echter niet meer alleen op onderhoudspersoneel en -technici. Via de softwaremodule Analytics houdt de klantenservice van Durst bijvoorbeeld wereldwijd in realtime toezicht op de printers. Ook bij Canon zijn er geïntegreerde monitoring- en diagnosefuncties op afstand.

De HP-software PrintBeat houdt desgewenst toezicht op de printers; met PrintOS Live Production kan zelfs de productiestatus in realtime worden gecontroleerd.

Bij Mutoh kunnen ondersteunde modellen worden gemonitord via het onlineplatform „Club Mutoh“. Gebruikers en de bijbehorende gespecialiseerde dealers kunnen zo proactief onderhoudswerkzaamheden en inspecties plannen.

Durst biedt voor zijn printers (op de foto: Durst P5 350) de softwaremodule Analytics aan. Hiermee kan de klantenservice de printers wereldwijd in realtime monitoren. Foto: Durst.

Het onderhoud van grootformaatprinters verandert

Alle deelnemende fabrikanten gingen ervan uit dat monitoring op afstand en voorspelbare onderhouds- en reparatiecycli in de toekomst een nog grotere rol zullen gaan spelen. Bij Mutoh en Canon worden de daarvoor benodigde onderhoudscontracten deels gecombineerd met lease-, gebruiks- of andere financieringsmodellen. Bij beide fabrikanten is men ervan overtuigd dat er in de toekomst nog meer vraag zal zijn naar dergelijke modellen.

Ook bij HP ziet men dat het belang van flexibele modellen, zoals huurkoop of een abonnement met onderhoudscontract, toeneemt, en reageert hierop met nieuwe contractvormen zoals het „Channel Plus Plan“, dat de Basic-contracten vervangt en een uitgebreidere ondersteuning biedt. Deze modellen bieden klanten meer flexibiliteit en een betere planbaarheid.

Volgens Casazza geven klanten van Durst daarentegen vaak nog de voorkeur aan de traditionele aankoop en eventueel een aanvullend onderhoudscontract, aangezien overheidssubsidie meestal alleen op die manier mogelijk is. Over het geheel genomen mag echter worden aangenomen dat geoptimaliseerd en proactief onderhoud – zowel door de gebruiker als door de begeleidende vakhandelaar – er in de toekomst toe zal bijdragen dat digitaal drukken nog betrouwbaarder, krachtiger en niet in de laatste plaats milieuvriendelijker wordt.