회전식 스크린 인쇄(로타리 스크린 인쇄라고도 함)는 섬유 산업에서 오랜 기간 검증된 공정으로, 디지털화가 가속화되고 있음에도 불구하고 결코 그 역할을 다한 것이 아닙니다. 오히려 많은 응용 분야에서 여전히 없어서는 안 될 기술로 남아 있습니다. 이 기사에서는 해당 기술의 원리, 업계 내 중요성 및 미래 전망을 살펴봅니다.
회전식 스크린 인쇄의 작동 원리
회전식 스크린 인쇄에서는 인쇄판(원통형 스크린)이 인쇄 대상 소재 위로 지속적으로 이동합니다. 회전식 스크린 인쇄용 스크린을 제작하기 위한 특수 기계로는, 예를 들어 Lüscher JetScreen! LT 라운드 시리즈 , 최대 3.50m 길이의 인쇄 원고를 노광할 수 있습니다.
실린더 내부에는 스크린을 통해 잉크를 인쇄물에 압착시키는 스크레이퍼 시스템이 장착되어 있습니다. 이 공정은 긴 인쇄 구간과 대량 생산에 특히 효율적입니다.
회전식 스크린 인쇄에서 핵심 개념 중 하나는 ‘라포르’입니다. 매끄러운 디자인을 구현하려면 반복되는 패턴이 인쇄 실린더의 둘레 길이와 정확히 일치해야 합니다. 따라서 회전식 스크린 인쇄용 레포트 패턴은 대개 전문 디자이너가 개발합니다. 이를 통해 눈에 띄는 이음매 없이 균일한 인쇄물이 완성됩니다. 동일한 인쇄판으로 다양한 색상 조합의 제품을 생산할 수 있어, 침구나 커튼과 같은 가정용 직물 제품에 이상적입니다.
Lüscher는 특히 회전식 스크린 인쇄용으로 설계된 직접 노광기를 제공합니다. 사진: 스크린샷
섬유 산업에서 회전식 스크린 인쇄의 중요성
회전식 스크린 인쇄는 특히 산업용 섬유 생산 분야에서 널리 사용됩니다. 이 공법은 다음과 같은 분야에서 활용됩니다:
- 가정용 직물: 침구, 커튼, 식탁보
- 의류: 티셔츠, 스포츠웨어, 작업복
- 기술용 섬유: 자동차 산업의 차체 커버 및 시트 커버, 의료용 섬유
- 장식용 직물: 가구 커버, 태피스트리, 직물 벽지
로테이션 스크린 인쇄는 매우 빠른 생산 속도를 자랑합니다. 스크린을 최대 2,400 dpi의 해상도로 제작할 수 있기 때문에, 사진처럼 사실적인 모티프, 복잡한 디자인 및 섬세한 그라데이션을 구현할 수 있습니다. 또한 색상 농도와 커버력이 매우 높습니다. 덕분에 까다로운 환경에서도 인쇄물이 오랫동안 선명한 상태를 유지합니다.
세계 시장에서 섬유용 회전식 스크린 인쇄에 적합한 색상 선택의 폭은 매우 다양하며, 각 섬유 종류와 전처리에 맞춰 구성되어 있습니다. 따라서 대량 생산의 경우, 회전식 스크린 인쇄로 제작된 섬유의 제곱미터당 가격은 디지털 인쇄 방식보다 훨씬 저렴합니다.
그러나 소량 생산의 경우, 원고 제작 및 회전식 스크린 인쇄기 설정에 드는 높은 비용이 큰 부담이 됩니다. 따라서 이 공정을 이용한 소량 의류 인쇄는 경제성이 떨어집니다. 이 생산 방식은 디지털 인쇄 방식에 비해 물, 에너지, 화학 약품을 훨씬 더 많이 소비합니다. 또한 새로운 디자인으로의 전환 속도가 느립니다. 기술적인 한계로 인해 반복 무늬가 없는 디자인은 구현할 수 없습니다.
회전식 스크린 인쇄 시장의 동향
디지털 섬유 인쇄가 급성장하며 시장 점유율을 빼앗아가고 있음에도 불구하고, 특정 부문에서는 회전식 스크린 인쇄가 안정적인 모습을 보이고 있습니다. 이는 대량 생산이 필요한 패스트 패션 및 패스트 퍼니처/패스트 데코 분야에서 특히, 대량 생산이 가능하고 비용 효율적인 인쇄 공정에 대한 수요가 여전히 지속되고 있기 때문입니다.
가장 큰 시장은 아시아-태평양 지역, 특히 대부분의 회전식 스크린 인쇄기가 설치되어 있는 중국입니다. 유럽에서는 터키가 섬유 산업의 주요 거점이며, Muratex와 같은 터키 기업들은 회전식 스크린 인쇄기(동영상)를 제공하고 있습니다. 중부 유럽에서도 특히 기술 섬유 및 고품질 가정용 섬유 분야에서 전문적인 사용자들이 있습니다.
회전식 스크린 인쇄 방식으로 제작된 가구용 원단은 패턴 반복으로 구분할 수 있다. 사진: S. Angerer
결론: 회전식 스크린 인쇄는 여전히 시대에 맞는 기술인가?
이렇게 말할 수 있을 것입니다. 회전식 스크린 인쇄는 이미 확립된 공정이지만, 오늘날에도 구식이라기보다는 여전히 그 존재 가치가 있습니다. 다만 몇 가지 제한 사항이 있습니다.
회전식 스크린 인쇄는 다음 분야에서 여전히 중요한 위치를 차지하고 있습니다:
- 대량 양산
- 기술적 응용 분야
- 도료 도포량이 많은 디자인
이 분야에서 회전식 스크린 인쇄는 뛰어난 인쇄 품질, 효율성 및 내구성을 제공하여 다양한 용도에서 없어서는 안 될 기술로 자리매김하고 있습니다.
디자인의 다양성이 높거나 소량 생산, 또는 빠른 제품 변경이 필요한 분야에서는 디지털 인쇄가 훨씬 우월합니다. 또한, 고객을 위해 특별히 제작된 섬유 제품을 소량으로 디지털 인쇄하면 자원을 덜 소비하고 에너지 사용량도 줄어들어 환경 보호에 도움이 됩니다.
또한 최근 몇 년간 팬데믹, 군사적 분쟁, 관세 장벽 등으로 인해 글로벌 공급망이 크게 변화했습니다. 이것이 섬유 인쇄용 회전식 스크린 인쇄기의 생산 거점에 영향을 미칠지 여부는 지켜봐야 할 것입니다. 앞으로 대량 생산되는 저가 섬유 제품의 일부 생산이 남유럽 및 남동유럽으로 다시 돌아올 가능성도 충분히 있습니다.