PFAS 사용 금지 조치가 어떻게 재료 과학의 새로운 시대를 열어가고 있는가

EU가 ‘영원히 사라지지 않는 화학물질’로 불리는 PFAS에 대한 REACH 금지 조치를 확대함에 따라 규제 압박이 거세지고 있다. 내수성 및 내열성을 위해 잉크와 코팅제에 널리 사용되는 이 잔류성 오염 물질들은 섬유 및 포장 분야에서 단계적으로 퇴출될 전망이다. 그러나 이러한 변화는 재료 과학 분야의 혁신과 더욱 지속 가능한 인쇄 산업을 위한 중요한 기회를 제공하기도 한다.

규제 압력과 탄탄한 환경 경영 사례를 제시하고자 하는 고객들의 요구가 맞물리면서 인쇄 업계의 지속가능성 추구가 가속화되고 있습니다. 최근 규제 압박이 더욱 거세지고 있습니다. 유럽연합(EU)의 화학물질 등록·평가·허가 및 제한(REACH) 규정에 따라 퍼- 및 폴리플루오로알킬 물질(PFAS)에 대한 금지 조치가 확대되고 있습니다. 이러한 화합물은 인쇄 분야뿐만 아니라 거의 모든 분야에서 널리 사용되고 있습니다. 문제는 PFAS가 매우 유용함에도 불구하고 인체 건강과 환경에 유해하며, 분해되는 데 오랜 시간이 걸린다는 점입니다.

EU에 따르면 유럽인의 거의 99%가 혈액에서 PFAS가 검출되었으며, 태아의 몸에서도 PFAS가 발견된 바 있다. 이러한 ‘영원히 사라지지 않는 화학물질’은 잉크, 토너, 코팅제 등에 널리 사용되고 있기 때문에, EU의 새로운 규제 조치는 전 세계 인쇄 산업에도 영향을 미칠 것이다.

1930년대 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE)이 처음 발견된 이래로 수천 가지에 달하는 다양한 PFAS가 개발되었습니다. PTFE는 아마도 지구상에서 가장 미끄러운 물질이었을 것이며, 1940년대에 ‘테플론’이라는 이름으로 시장에 출시되었습니다. 이 물질은 프라이팬과 기타 조리 기구의 코팅재로 사용되는 등 다양한 용도로 활용되었습니다. 놀라울 정도로 달라붙지 않는 테플론은 오믈렛이나 계란 후라이가 프라이팬에 달라붙는 것을 막아주어 가정 주부들에게 획기적인 혁신이었습니다. 하지만 안타깝게도 테플론은 유해한 연기를 발생시키거나 음식 속으로 떨어져 들어가 요리사와 식사를 하는 사람들을 중독시킬 위험도 있었습니다. 그리 좋지 않은 점이었지만, 혁신적인 화학자들의 노력 덕분에 상황이 바뀌었고, 현재 테플론은 안전한 성분으로 제조되고 있습니다.

하지만 PFAS는 여전히 다른 표면 코팅의 기초 재료로 사용되고 있습니다. 이 물질은 얼룩, 기름, 열, 물에 대한 내성을 부여하는 데 활용됩니다. 그래픽 인쇄 업계에서는 토너 성능, 내마모성 및 발수성을 향상시킬 수 있어, 특히 포장 인쇄 업체들에게 매력적인 소재입니다. 또한 토너 전사 및 내마모성을 향상시켜 주기 때문에 섬유 인쇄를 비롯한 다양한 인쇄 분야에서도 유용하게 활용됩니다. 그러나 PFAS는 토양, 어류, 동물, 그리고 물론 인체에도 축적되는 잔류성 오염물질이기 때문에, EU에서는 점진적인 규제 조치를 시행하고 있습니다.

이미 가장 유해한 PFAS 물질을 금지한 데 이어, EU는 섬유 및 식품 포장재를 포함한 특정 제품군에서 PFAS의 PFHxA 하위 그룹 사용을 금지하고 있습니다. 이번 금지 조치는 잉크, 토너 및 코팅제 제조업체에 영향을 미칠 것입니다.

우리 업계는 혁신에 있어 훌륭한 실적을 자랑합니다. 1993년 IPEX에서 인디고(Indigo)가 컬러 디지털 인쇄기를 처음 선보였을 때, 잉크는 지우개로 쉽게 지워졌습니다. 인디고의 창립자 베니 란다(Benny Landa)는 일렉트로잉크(ElectroInk)의 미래에 대해 어떤 기대를 할 수 있느냐는 질문을 별로 달가워하지 않았습니다. 하지만 어떤 화학 물질이 사용되었든 간에, 접착력 문제는 곧 해결되었습니다. 이는 혁신이 실제로 이루어진 사례였으며, 변화와 마찬가지로 혁신은 결코 멈추지 않습니다. 결국 PFAS의 단계적 사용 중단은 잉크 및 토너 제조사들에게 필연적으로 새로운 기회를 창출할 것입니다. 재료 과학 분야의 발전도 기대할 수 있으므로, 착색제와 기판 간의 상호작용은 계속해서 원하는 대로 작동할 것입니다. 잉크와 토너에 대한 PFAS 사용 제한은 인쇄 산업을 더욱 지속 가능한 방향으로 이끌 것입니다.

출처 정보: 이 기사는 다음에서 제작되었습니다. 버디그리스 프로젝트, 인쇄에 대한 인식을 높이기 위한 업계 차원의 노력’의 긍정적인 환경 영향에 대해 알아보세요. 이 주간 논평은 인쇄 회사가 환경 표준을 최신 상태로 유지하고 환경 친화적인 비즈니스 관리가 수익 개선에 어떻게 도움이 되는지 알려줍니다. 버디그리스는 다음 회사의 지원을 받고 있습니다: 아그파 그래픽, EFI, Fespa, 후지필름, HP, Kodak, 미라클론, Ricoh, Unity 퍼블리싱 그리고 제콘.