디지털 프린팅은 패스트 패션을 통해 막대한 폐기물을 발생시키고 전 세계 탄소 배출량의 10%를 차지하는 기존 섬유 생산 방식에 비해 지속 가능한 주문형 대안을 제시합니다. 품질과 투자 수익률(ROI)이 도입 여부를 좌우하지만, 공급업체 네트워크의 확대와 규제 강화야말로 디지털 프린팅이 지닌 진정한 환경적 잠재력을 실현하는 데 핵심이 될 것입니다.

개발자 커뮤니티에서는 이를 디지털 인쇄의 거대한 신시장으로 적극적이고 빠르게 추진하고 있습니다. 하지만 인쇄 업체들은 이미 오래전부터 의류 및 원단에 직접 인쇄하는 방식을 도입해 왔습니다. 다만, 이들이 선호하는 인쇄 방식은 대체로 스크린 인쇄였습니다. 그러나 디지털 인쇄는 여기에 새로운 차원을 더합니다. 기술이 발전함에 따라 기존 방식과 주문형 모델을 함께 발전시킬 수 있는 기회도 더욱 커지고 있습니다. 대상 시장에 따라 아날로그와 디지털의 구분은 더 이상 중요하지 않을 수도 있습니다. 원단이나 의류에 인쇄할 방법을 결정하는 것은 품질, 생산성, 투자 수익률(ROI)의 문제입니다. 또한, 투자 결정은 비즈니스의 지속 가능성에도 영향을 미칠 수 있습니다.

섬유용 디지털 인쇄를 지지하는 주요 논거 중 하나는 주문형 인쇄 방식이기 때문에 낭비가 적고, 결과적으로 환경에 미치는 피해도 적다는 점입니다. 또한 새로운 디자인이나 개인화된 메시지 등을 구현할 수 있는 방법이기도 하며, 이는 구매자들에게 매우 매력적입니다. 전반적으로 섬유용 디지털 인쇄는 매우 흥미로운 시장 기회를 창출할 잠재력을 지니고 있습니다. 또한 섬유 생산과 기존 인쇄 방식이 막대한 양의 자원을 소비한다는 사실에는 의심의 여지가 없습니다.

섬유 생산은 특히 선진국에서 대기와 수역으로의 상당한 양의 배출과 막대한 양의 폐기물을 발생시키는 주된 원인입니다. 패스트 패션과 울트라 패스트 패션의 등장으로 이 문제는 더욱 심각해지고 있습니다. Earth.org에 따르면, 패스트패션은 전 세계 탄소 배출량의 약 10%를 차지합니다. 패스트패션의 비즈니스 모델은 옷을 오래 입지 않는 부유한 소비자들에게 저렴한 의류를 판매하는 데 기반을 두고 있습니다. 옷을 몇 번 입으면 버려지고, 구매자들은 재빨리 다음 유행 스타일을 찾아 나섭니다. 유행의 변화 속도는 빠르며, 소셜 미디어는 대규모로 소비자 판매를 주도합니다. 이러한 저질 의류를 공급하는 업체들은 최신 런웨이 룩이나 계절별 수요를 모방하며, 눈 깜짝할 사이에 새로운 디자인을 내놓습니다. 크리스마스나 할로윈용 스웨터를 떠올려 보십시오. 이러한 기업들에게 환경적 지속 가능성은 우선순위가 아니며, 인권에 대한 관심도 그들의 의제에서 특히 높은 순위를 차지하지 않습니다. 의류는 저비용 국가에서 대규모로 전통적인 방식으로 생산되며, 이는 이미 심각한 섬유 폐기물 문제를 가중시키고 있습니다.

이상적으로는 디지털 인쇄 시스템을 활용해 고객의 요청에 따라 새로운 디자인을 즉시 제작해 제공할 수 있는 방법이 있어야 합니다. 하지만 해당 기술이 수요의 일부를 충족시킬 수는 있겠지만, 공급업체 네트워크는 아직 충분히 발달하지 않은 실정입니다. 시장의 인식 제고, 생산성 향상, 그리고 원단 옵션의 개선이 이루어지면 변화가 일어날 수 있을 것입니다. 인구가 증가함에 따라 인쇄 직물에 대한 수요도 함께 늘어날 것임은 의심의 여지가 없습니다. 화학 물질 사용 제한, 폐기물 관리 방식, 직물 재활용 방식 등을 규정하는 규제 역시 변화를 가져올 것입니다. 변화가 다가오고 있습니다.

사진: Pexels의 cottonbro studio

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