Ako zákazy PFAS otvárajú novú éru materiálových vied

Regulačný tlak narastá, keďže EÚ rozširuje zákazy v rámci nariadenia REACH týkajúce sa PFAS, tzv. „večných chemikálií“. Tieto perzistentné znečisťujúce látky, ktoré sa široko používajú v atramentoch a náteroch pre ich odolnosť voči vode a teplu, čaká postupné vyraďovanie z textilného a obalového priemyslu. Táto zmena však predstavuje významnú príležitosť pre inovácie v oblasti materiálových vied a pre udržateľnejší tlačiarenský priemysel.

Kombinácia regulačného tlaku a požiadaviek zákazníkov, ktorí chcú prezentovať presvedčivý príbeh o šetrnosti k životnému prostrediu, je hnacou silou udržateľnosti v polygrafickom priemysle. Regulačný tlak sa v poslednom čase zvýšil. V rámci nariadenia Európskej únie (EÚ) o registrácii, hodnotení, autorizácii a obmedzovaní chemických látok (REACH) sa zakazuje čoraz viac per- a polyfluóralkylových látok (PFAS). Tieto zlúčeniny sa široko používajú nielen v polygrafickom priemysle, ale prakticky všade. Problémom je, že hoci sú PFAS veľmi užitočné, sú škodlivé pre ľudské zdravie a životné prostredie a ich rozklad trvá veľmi dlho.

Podľa EÚ má takmer 99 % Európanov v krvi PFAS a tieto látky boli zistené dokonca aj u nenarodených detí. Nové obmedzenia EÚ budú mať vplyv aj na celosvetový polygrafický priemysel, pretože tieto „večné chemikálie“ sa vo veľkej miere používajú v tlačiarenských farbách, toneroch a povrchových úpravách.

Existuje mnoho tisíc rôznych PFAS, ktoré boli vyvinuté od 30. rokov 20. storočia, keď bol po prvýkrát objavený polytetrafluóretylén (PTFE). PTFE bol pravdepodobne najklzkejším materiálom na svete a na trh sa dostal pod názvom Teflon v 40. rokoch 20. storočia. Používal sa okrem iného na povrchovú úpravu panvíc a iného kuchynského riadu. Vďaka svojej úžasnej nelepivosti zabraňoval Teflon prilepeniu omeliet a volských ok na panvicu a pre domácich kuchárov bol skutočným objavom. Bohužiaľ však teflón mohol tiež produkovať škodlivé výpary a odlupovať sa do jedla, čím mohol potenciálne otráviť kuchárov aj stravníkov. Nebolo to teda až také dobré, ale vďaka inovatívnym chemikom sa situácia zmenila a teflón sa dnes vyrába z bezpečných zložiek.

PFAS však naďalej tvoria základ aj pre iné povrchové úpravy. Používajú sa na zabezpečenie odolnosti voči škvrnám, oleju, teplu a vode. V polygrafickom priemysle môžu zlepšiť vlastnosti tonera, odolnosť voči oteru a vodoodpudivosť, preto sú obzvlášť atraktívne pre tlačiarne obalov. Môžu však napomáhať prenosu tonera a zvyšovať odolnosť proti opotrebeniu, takže sú užitočné aj pre mnohé ďalšie tlačové aplikácie, vrátane textilnej tlače. PFAS sú však perzistentné znečisťujúce látky, ktoré sa hromadia v pôde, v rybách a zvieratách a samozrejme aj v ľudskom tele, čo je dôvodom postupných obmedzení zo strany EÚ.

EÚ, ktorá už zakázala najškodlivejšie PFAS, teraz zakazuje používanie podskupiny PFAS nazývanej PFHxA v určitých skupinách výrobkov, vrátane textilu a obalov na potraviny. Tento zákaz ovplyvní výrobcov atramentov, tonerov a náterových hmôt.

Naše odvetvie má za sebou úspešnú históriu, pokiaľ ide o inovácie. Keď spoločnosť Indigo v roku 1993 na veľtrhu IPEX po prvýkrát predstavila svoju farebnú digitálnu tlačiarenskú stroj, atrament sa dal ľahko odstrániť gumou. Zakladateľ spoločnosti Indigo, Benny Landa, nebol príliš nadšený otázkou, čo možno očakávať od budúcnosti technológie ElectroInk. Avšak bez ohľadu na to, aké chemikálie sa pri tom používali, problém s priľnavosťou sa čoskoro podarilo vyriešiť. Bola to inovácia v praxi a inovácie, rovnako ako zmeny, sa nikdy nezastavia. Konečné postupné vyraďovanie PFAS nevyhnutne vytvorí príležitosti pre výrobcov atramentov a tonerov. Môžeme očakávať aj pokrok v materiálových vedách, takže interakcie medzi farbivami a substrátmi budú naďalej fungovať podľa očakávaní. Obmedzenia používania PFAS v atramentoch a toneroch povedú k ešte udržateľnejšiemu tlačiarenskému priemyslu.

Informácie o zdroji: Tento článok vypracovala Projekt Verdigris, odvetvová iniciatíva zameraná na zvýšenie povedomia o tlači’pozitívny vplyv na životné prostredie. Tento týždenný komentár pomáha tlačiarenským spoločnostiam udržiavať aktuálne informácie o environmentálnych normách a o tom, ako môže ekologické riadenie podniku pomôcť zlepšiť ich hospodárske výsledky. Verdigris podporujú tieto spoločnosti: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Vydavateľstvo Unity a Xeikon.