Как забраните на PFAS създават нова ера в науката за материалите

Регулаторният натиск се засилва, тъй като ЕС разширява забраните по регламента REACH за PFAS – „вечните химикали“. Широко използвани в мастила и покрития за водо- и топлоустойчивост, тези устойчиви замърсители предстои да бъдат постепенно изтеглени от употреба в текстилната промишленост и производството на опаковки. Тази промяна обаче представлява значителна възможност за иновации в областта на материалознанието и за по-устойчива печатарска промишленост.

Комбинацията от регулаторен натиск и клиенти, които искат да могат да представят убедителна екологична история, стимулира устойчивото развитие в печатарската индустрия. Напоследък регулаторният натиск се засили. Съгласно регламента на Европейския съюз (ЕС) за регистрация, оценка, разрешаване и ограничаване на химикалите (REACH) все повече пер- и полифлуороалкилни вещества (PFAS) се забраняват. Тези съединения се използват широко не само в печатарството, но и почти навсякъде. Проблемът е, че макар и да са много полезни, PFAS са вредни за човешкото здраве и околната среда, а разграждането им отнема много време.

Според ЕС почти 99 % от европейците имат PFAS в кръвта си, като тези вещества са открити дори в организмите на неродените бебета. Новите ограничения на ЕС ще засегнат и световната печатарска индустрия, тъй като тези „вечни химикали“ се използват широко в производството на мастила, тонери и покрития.

Съществуват хиляди различни PFAS, разработени от 30-те години на миналия век, когато за първи път беше открит политетрафлуороетиленът (PTFE). PTFE вероятно беше най-неприлепващият материал на планетата и се появи на пазара под името „Тефлон“ през 40-те години на миналия век. Той се използваше за покритие на тигани и други съдове за готвене, както и за други приложения. Чудесно незалепващ, „Тефлон“ предотвратяваше омлетите и пържените яйца да залепват по тигана и беше истинско откритие за домашните готвачи. Но за съжаление тефлонът можеше също да отделя вредни изпарения и да се отлепва в храната, което създаваше риск от отравяне както за готвачите, така и за гостите. Това не беше особено добре, но благодарение на иновативните химици нещата се промениха и днес тефлонът се произвежда с безопасни съставки.

Но PFAS все още са в основата на други повърхностни покрития. Те се използват за осигуряване на устойчивост срещу петна, мазнини, топлина и вода. В графичната индустрия те могат да подобрят характеристиките на тонера, устойчивостта на триене и водоотблъскващите свойства, поради което са особено привлекателни за печатарите на опаковки. Освен това те могат да подпомогнат пренасянето на тонера и устойчивостта на износване, поради което са полезни и за много други приложения в печатарството, включително печатането върху текстил. Но PFAS са устойчиви замърсители, които се натрупват в почвата, в рибите и животните и, разбира се, в човешкия организъм, откъдето произтичат и постепенните ограничения, наложени от ЕС.

След като вече забрани най-опасните PFAS, ЕС забранява употребата на подгрупата PFHxA от PFAS в определени групи продукти, включително текстил и опаковки за храни. Забраната ще засегне производителите на мастила и тонери, както и на покрития.

Нашата индустрия може да се похвали с добри постижения в областта на иновациите. Когато Indigo за първи път представи своята цветна цифрова печатна машина на изложението IPEX през 1993 г., мастилото се отстраняваше лесно с гума. Основателят на Indigo, Бени Ланда, не остана особено доволен от въпроса за това какво може да се очаква за бъдещето на ElectroInk. Но независимо от използваните химикали, проблемът с адхезията скоро беше решен. Това беше иновация в действие, а иновациите, подобно на промяната, никога не спират. Постепенното извеждане от употреба на PFAS неизбежно ще създаде нови възможности за производителите на мастила и тонери. Можем да очакваме напредък и в науката за материалите, така че взаимодействията между оцветителите и субстратите ще продължат да функционират както трябва. Ограниченията върху използването на PFAS в мастилата и тонерите ще доведат до още по-устойчива печатарска индустрия.

Източник на информацията: Тази статия е изготвена от Проект Verdigris, инициатива на индустрията, целяща да повиши осведомеността за печатането’положителното въздействие върху околната среда. Този ежеседмичен коментар помага на печатниците да бъдат в крак с екологичните стандарти и да разберат как екологосъобразното управление на бизнеса може да помогне за подобряване на резултатите. Verdigris се подкрепя от следните компании: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Издателство Единство и Xeikon.