グリーンウォッシングではなく、真の持続可能性？　印刷素材が直面する課題

2026年9月からEUで施行されるEmpCo規則は、持続可能性について安易に主張できなくなるよう定めるものです。これは印刷用素材にとってどのような意味を持つのでしょうか？デジタル印刷会社はこれにどう備えればよいのでしょうか？

「当社は環境に配慮した印刷会社であり、持続可能な素材のみを使用しています」――2026年9月27日以降、このような主張には影響が生じる可能性があります。具体的には、その主張を十分に立証できない場合です。 2024年2月28日付の「消費者のエンパワーメントに関する指令」— EU/2024/825（EmpCo）は、環境・気候保護および持続可能性に関する不正確または曖昧な主張に対する要件を厳格化しています。 ドイツでは、不正競争防止法（UWB）が2026年2月の改正により、これらの要件をほぼ全面的に取り入れました。

印刷会社にとって、これは今後、印刷用素材の選定においてさらに慎重になる必要があることを意味します。結局のところ、印刷用素材こそが、デジタル印刷において最も容易に調整できる要素だからです。 例えば、PVCフィルムからPETフィルムへと切り替える場合、機械の設定をいくつか変更する必要はありますが、新しいハードウェアの導入やワークフローの変更に比べれば、その手間ははるかに少なくて済みます。

印刷用素材における「持続可能性」とは何を意味するのでしょうか？

「持続可能な基材」とは、そのライフサイクル全体を通じて、資源を可能な限り節約しながら生産、加工、廃棄ができる印刷用素材を指します。これには、CO₂排出量の削減、リサイクル可能性、および塩素やフタル酸エステル類などの問題となる成分を含まないことが含まれます。

化石資源の代わりに天然繊維やパルプなどの再生可能資源を利用することも、印刷用素材の製造による環境への負荷を軽減するのに寄与し得る。しかし、単一作物の栽培、持続可能でない農法、とりわけ違法な森林伐採によって、他の問題が生じる可能性がある。

しかし、デジタル印刷の用途には、多くの場合、高い要件が課されます。破れにくく、耐候性があり、確実に固定できることが求められます。そのため、サービスプロバイダーや広告技術者は、印刷物を貼り付けたり、ラミネート加工したり、アイレットを取り付けたりする必要があります。 しかし、複合素材であるこうした製品は、手間をかけずに分離できる場合にのみ、種類ごとに分別してリサイクルすることが可能です。そのため、複数の構成要素からなるデジタルプリントは、結局のところ、焼却処分や埋立処分に回されることがほとんどです。

つまり、真のサステナビリティとグリーンウォッシングの違いは、何よりも細部にあります。そのため、真に持続可能な解決策は、製品の全ライフサイクルおよびサプライチェーンを考慮に入れなければなりません。この包括的なアプローチ（「Cradle to Cradle」）は、ますます定着しつつあります。しかし、マーケティングのメッセージでは、個別の利点だけが強調されることがよくあります。 したがって、新しいEmpCo規則の施行に伴い、印刷物に使用される一部の一般的なスローガンは、そのままでは認められなくなるでしょう。

変化する持続可能な印刷素材

ここ数年、持続可能な基材の選択肢は著しく増えました。これは、印刷物の購入者が、環境への負荷が少ない代替品を求めているためです。 アナログ印刷はもちろん、デジタル印刷やパッケージ、POSディスプレイの製造においても、再生紙やFSC認証済みの紙・段ボールは依然として重要な基準となっています。イルフォード／テッコや、Masterjet Proシリーズを展開するイゲパをはじめ、多くの企業が長年にわたりこうした高品質な製品を提供しています。

ただし、大判印刷において、屋外用途で最も広く使用されている素材はフィルムやバナーである。依然として、PVCが好まれる素材となっている。

環境に配慮したフィルムの代替品

しかし、ここ数年、ポリプロピレン（PP）やポリエチレン（PE）といったPVCの代替素材を用いた、デジタル印刷専用の持続可能なフィルムが市場に次々と登場しています。 その例としては、Orajet 3720および3740、エイバリー・デニソンのSP 3500 Opaque Matteシリーズ、GrafityのGEF製品群、Folex SI 164、あるいはHexis HXLT200などが挙げられます。これらは、サインや展示会設営など、屋内・屋外を問わず多様な用途向けに設計されています。

PVC不使用のバナー、メッシュ、テキスタイル

建設用足場に使用されるPVC製トラック用シート、バックライト素材やブロックアウト素材、さらにはPVCメッシュネットなどは、現在ではPETベースの代替品に置き換えられるケースがますます増えており、例えばセルジュ・フェラーリ社の「Seemee Loop Mesh」製品などが挙げられます。

屋内の装飾や案内表示には、ソフトサイネージが広く普及しています。 その際、ほとんどの場合、昇華転写法を用いてポリエステル生地に印刷が行われます。この生地は、厚手のターポリンに比べてはるかに軽量で、運搬が容易であり、再利用も簡単であるため、より持続可能な看板ソリューションとして評価されています。ソフトサイネージ用の生地は、例えばベルガー・テキスタイル社などから提供されています。

合成紙：耐久性があり、再利用可能

合成紙、例えばデュポン社の製品「タイベック」は、主にポリエチレンからなる不織布素材です。これは石油製品から製造されており、耐候性に非常に優れています。そのため、環境汚染の一因となる可能性があります。 しかし、その高い耐久性により、タイベック製の製品は繰り返し再利用されることが多く、製品ライフサイクル全体を通じた環境負荷を相対的に軽減しています。その典型的な例として、スポーツイベントの参加番号が挙げられます。

グリーンプレート印刷：環境への負荷を軽減

硬質素材への直接印刷において、デジタル印刷では長い間、主にForexなどのPVC製軽量発泡板が使用されてきました。現在では、いくつかの代替手段が存在します：

• PEコアを備えたアルミニウム複合パネル（例：3A Composites社のDibond）は、PVCを一切使用していません。ただし、アルミニウムの製造や加工には多量のエネルギーを消費します。
• Kohlschein Akyplacのようなポリプロピレン中空パネルは、PVCを含まず、超軽量で、耐候性・耐湿性に優れています。主に街灯柱に掲げられる選挙ポスターとして知られています。取り付けが簡単で、使用後は種類ごとに分別してリサイクルすることができます。
• DISPA、Swedboard、Katz Display Boardなどのハニカム紙板や構造用紙板は、100％セルロース、つまり再生可能な原材料でできています。 多層構造により高い剛性を備えているため、屋内での幅広い用途や、屋外での短期的なプロジェクトにも適しています。イベント終了後は、ディスプレイを古紙として処分するだけです。

自動車用ラッピングにおける持続可能性のための基材

エコソルベントインクで印刷されたPVCフィルムは、依然として車両ラッピングのゴールドスタンダードと見なされています。これは、加工が容易であり、品質や用途によっては10年以上も耐久するからです。 車両の再塗装やフィルムの度重なる交換と比較すると、PVCフィルムを用いた車両ラッピングは環境面でもメリットがあると言えます。その寿命期間全体で計算すると、廃棄物の発生量や化学物質の使用量は比較的少ないからです。

PVCフリーフィルムの数が増加している背景には、通常、熱可塑性ポリウレタン（TPU）やPU、ポリプロピレン（PP）、あるいはPETが使用されていることがあります。これらは、UV硬化型インクやラテックスインクで印刷されます。 主なメーカーとしては、Cys Europe、Envisionシリーズを展開する3M、Vital製品ラインを展開するArlonなどが挙げられます。

環境に優しい素材が抱える課題と可能性

デジタル印刷用の素材選びにおいて、持続可能性の観点からはここ数年で大きな変化が見られます。PVCの使用は減少し、その代わりに、再生可能な原材料やリサイクル素材を配合して製造された基材が市場に多く登場しています。また、ディスプレイが繰り返し使用できることや、リサイクルしやすいことにも、より一層の配慮がなされるようになっています。

一方で、技術的な要件や経済的な環境が、この変革のペースを鈍らせていることも明らかになっている。 持続可能性はしばしばコスト増につながり、生産プロセスの調整を必要とします。世界の多くの地域で経済情勢が低迷していることを踏まえると、これは印刷サービス事業者にとっての課題となっています。しかし、EmpCo指令のような新たな法的基準を考慮すると、業界が顧客にとって引き続き魅力的な存在であり続けるためには、こうした対応は不可欠です。