デジタルプリントは、ファストファッションによって膨大な廃棄物と世界の二酸化炭素排出量の10％を生み出している従来の繊維生産に代わる、持続可能なオンデマンドの選択肢となります。導入の可否は品質と投資対効果（ROI）によって決まりますが、デジタルプリントが持つ真の環境的潜在力を引き出すためには、プロバイダーネットワークの拡大と規制の強化が鍵となるでしょう。
デジタル印刷の新たな巨大市場として、開発者コミュニティから強力かつ急速に推進されています。しかし、印刷会社にとっては、衣類や生地への直接印刷はとっくに定着しています。とはいえ、彼らが好んで用いてきた印刷方法は、概してスクリーン印刷でした。しかし、デジタル印刷はそこに新たな次元をもたらします。技術の進歩に伴い、従来のモデルとオンデマンドモデルを併用して展開する機会はますます広がっています。 対象とする市場によっては、アナログかデジタルかという区別はもはや重要ではないかもしれません。生地や衣類の印刷方法を決める際には、品質、生産性、そして投資対効果（ROI）が重要な要素となります。また、どのような投資判断を下すかによって、事業の持続可能性にも影響が及ぶ可能性があります。
テキスタイルのデジタル印刷を支持する主な論点の一つは、オンデマンドで印刷が行われるため、廃棄物が少なく、環境への負荷も低減されるという点です。また、新しいデザインや個人的なメッセージなどを表現できる手段でもあり、これは購入者にとって非常に魅力的です。 全体として、テキスタイル向けのデジタル印刷は、非常に魅力的な市場機会をもたらす可能性を秘めています。そして、テキスタイルの生産や従来の印刷が膨大な量の資源を消費していることは疑いようがありません。
繊維産業は、特に先進国において、大気や水域への多量の排出や膨大な廃棄物の発生の原因となっています。ファストファッションやウルトラファストファッションの台頭により、この問題はさらに深刻化しています。 Earth.orgによると、ファストファッションは世界の二酸化炭素排出量の約10％を占めている。ファストファッションのビジネスモデルは、衣服を長く着用しない富裕層の消費者に対して、安価な服を販売することに基づいている。数回着用しただけで服は捨てられ、購入者はすぐに次の流行のスタイルへと移っていく。 流行の入れ替わりは激しく、ソーシャルメディアが消費者の購買を大規模に牽引している。こうした粗悪な衣類の供給業者は、最新のランウェイルックや季節的な需要を模倣することが多く、目まぐるしいスピードで新しいデザインを投入している。 クリスマスやハロウィーンのセーターなどがその例です。これらの企業にとって、環境の持続可能性は優先事項ではなく、人権への配慮も特に重視されていません。衣類は低コストの国々で従来通りの手法により大規模に生産されており、すでに深刻な繊維廃棄物問題に拍車をかけています。
理想を言えば、デジタル印刷システムを活用して、顧客の要望に応じて新しいデザインをオンデマンドで提供できる仕組みがあるべきでしょう。しかし、この技術であれば需要の一部には応えられる可能性はあるものの、提供業者のネットワークは依然として十分に整備されていません。市場の認知度向上、生産性の向上、そして素材の選択肢の拡大によって、状況は変わっていくかもしれません。 人口が増加するにつれて、プリントテキスタイルへの需要も確実に高まることは間違いありません。また、化学物質の使用制限、廃棄物の管理方法、テキスタイルのリサイクル方法などを規定する規制も、大きな影響を与えるでしょう。変化が訪れようとしています。
写真：cottonbro studio（Pexelsより）
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