Teknologiat, kuten Subli-kalvot, DTF ja Mimaki TRAPIS, laajentavat digitaalisen tekstiilipainatuksen mahdollisuuksia – myös polyesterin ulkopuolelle.
Siirtosublimaatiopainatus on vakiinnuttanut asemansa tekstiilien viimeistelyssä erityisen värikylläisenä ja kestävänä menetelmänä. Menetelmässä erityinen sublimaatiomuste tulostetaan ensin siirtopaperille ja siirretään sen jälkeen lämmön ja paineen avulla tekstiiliin. Muste sublimoituu, eli se siirtyy suoraan kiinteästä olomuodosta kaasumaiseen olomuotoon ja sitoutuu samalla pysyvästi kankaan polymeerimolekyyleihin.
Tämä kemiallinen reaktio toimii kuitenkin vain synteettisten kuitujen, erityisesti polyesterin, kanssa. Luonnonkuiduilla, kuten puuvillalla, tai puuvillapitoisuudeltaan korkeilla sekoitekankailla ei ole sopivia polymeerirakenteita väriaineiden sitomiseen. Tämän seurauksena värit eivät tartu pysyvästi, mikä johtaa huonoon pesunkestävyyteen ja haalistuneisiin painatuksiin.
Foreverin Subli-Flex-202-kalvon avulla Subli-musteilla voi tulostaa myös puuvillalle ja farkkukankaalle. Kuva: Näyttökuva
Siirtopainatus puuvillalle – vinkkejä, siirtomateriaalit, DTF
Näistä rajoituksista huolimatta on nykyään olemassa useita menetelmiä, jotka mahdollistavat digitaalisen siirtopainatuksen myös puuvillalle, muille luonnonkuiduille sekä sekoitekankaille.
Siirtokalvot sublimaatiotulostukseen
Foreverin Subli-Flex 202 -siirtomateriaali on kalvo, johon tulostetaan sublimaatiomusteella. Sen jälkeen ääriviivat leikataan käsin tai leikkausplotterilla. Tämän jälkeen kuvio voidaan siirtää käänteisesti painetulta kalvolta suoraan puuvillalle, farkuille, nahalle tai muille synteettisille ja luonnonkuiduille.
Tämä toimii, koska muste ei sublimoidu suoraan kankaaseen, vaan kalvon ylimpään kerrokseen. Kalvossa on läpinäkymätön valkoinen välikerros, joten menetelmä toimii sekä vaaleilla että värikkäillä ja tummilla tekstiileillä. Tuloksena on mattapintainen, yksityiskohtainen kuvapainatus. Se on joustavaa ja kestää jopa 50 pesukertaa, ennen kuin painatus haalistuu huomattavasti. Siksi Subli-Flex 202:ta käytetään usein mainosteksteilien yksilöintiin.
Useat valmistajat tarjoavat sublimaatiosiirtokalvoja myös muissa laaduissa, esimerkiksi kimalluksella tai flokkina. Nämä erikoispainatukset voivat kuitenkin tulla melko paksuja ja jäykkiä, jolloin valmiin vaatekappaleen tekstiilinen tuntuma muuttuu huomattavasti. Siksi tällaisia kalvoja, joita kutsutaan myös nimellä Heat Transfer Vinyl (HTV), käyttävät pikemminkin harrastajat.
2010-luvun lopusta lähtien DTF-tekniikkaa on käytetty luonnonkuiduissa, muovissa ja sekakankaissa. Kuva: Sonja Angerer
Direct-to-Film (DTF): Joustava vaihtoehto
Direct-to-Film (DTF) -menetelmä saapui Eurooppaan 2010-luvun lopulla. Menetelmässä erityiselle DTF-kalvolle tulostetaan pigmenttivärillä. Vielä kosteaan musteeseen levitetään kiinnitysjauhetta. Näin valmisteltu kalvo asetetaan tekstiilin päälle. Fotorealistisen kuvion siirto tapahtuu kuumapuristimessa tyypillisesti 150–165 asteen lämpötilassa. Prosessi kestää vain noin 10–15 sekuntia ja kuluttaa siten vain vähän energiaa.
Menetelmä toimii paitsi puuvillalla myös lähes kaikilla tekstiililajeilla, kuten polyesterillä, sekoitekankailla, nahalla ja nailonilla. Koska lopuksi painetaan valkoinen suojakerros, kuvio erottuu yhtä hyvin voimakkaasti värillisillä ja tummilla alustoilla kuin valkoisilla ja vaaleilla. Ohut liimakerros varmistaa, että painatus pysyy erittäin joustavana eikä muuta vaatekappaleen pinnan ominaisuuksia. Se on samalla niin monipuolinen, että tekstiilin esikäsittelyä (pohjustusta) ei tarvita.
Mimakin TRAPIS-siirtomenetelmä on kehitetty erityisesti sekakudoksille. Kuva: Mimaki
Mimaki TRAPIS: Kestävä tekstiilipainatus sekakudoksille
Toinen innovatiivinen menetelmä on peräisin japanilaiselta valmistajalta Mimakilta: TRAPIS-järjestelmä (Transfer Printing System). Kyseessä on vesipohjaista mustetta käyttävä siirtopainomenetelmä, joka on kehitetty erityisesti sekakudoksille. Samoin kuin perinteinen sublimaatiomenetelmä, se on tarkoitettu ennen kaikkea rullamateriaalin painatukseen.
TRAPIS käyttää erityistä siirtokalvoa, johon painetaan vesipohjaisella pigmenttivärillä. Siirto tapahtuu lämmön ja paineen avulla kalanterissa. Parasta tässä tekniikassa on, että se toimii monilla eri materiaaleilla, kuten puuvillalla, polyesterillä ja sekoitekankailla. Esikäsittelyä ei tarvita, ja vedenkulutus on minimaalista verrattuna perinteisiin tekstiilipainomenetelmiin. Siksi Mimaki markkinoi TRAPIS-tekniikkaa kestävänä vaihtoehtona nykyisille menetelmille, erityisesti muoti- ja sisustustekstiileissä.
Siirtopainatus: Nyt kaikilla tekstiileillä
Ajat, jolloin sublimaatiotulostus oli mahdollista ainoastaan polyesterille, ovat ohi. Innovatiivisten siirtomateriaalien ja uusien menetelmien, kuten DTF:n ja TRAPIS:n, ansiosta myös puuvillaa ja sekoitekangasta voidaan nykyään tulostaa siirtomenetelmällä korkealaatuisesti – loistavilla väreillä, erinomaisella pesunkestävyydellä ja joustavalla käytöllä. Tulostuspalvelujen tarjoajille tämä tarkoittaa: enemmän luovaa vapautta, laajempia tuotevalikoimia ja uusia liiketoiminta-alueita.
Tulevina vuosina menetelmiä kuten DTF ja TRAPIS tullaan todennäköisesti edelleen optimoimaan, erityisesti tuotantonopeuden, ympäristöystävällisyyden ja automatisoinnin osalta.
Digitaalipainatuksen erikoistuneille yrityksille kannattaa testata näitä tekniikoita jo varhaisessa vaiheessa ja sisällyttää ne palvelutarjontaansa. Yksilöllisten, kestävien ja korkealaatuisten tekstiilipainatusten kysyntä kasvaa nimittäin jatkuvasti – ja sen myötä myös nykyaikaisille painoratkaisuille asetettavat vaatimukset.