La serigrafía rotativa —también conocida como serigrafía giratoria— es un proceso consolidado en la industria textil que, a pesar de la creciente digitalización, no ha quedado en desuso en absoluto. Al contrario: sigue siendo imprescindible para muchas aplicaciones. Este artículo analiza su tecnología, su importancia en el sector y sus perspectivas de futuro.
Cómo funciona la serigrafía rotativa
En la serigrafía rotativa, la plancha de impresión —una malla cilíndrica— se desplaza de forma continua sobre el material que se va a imprimir. Las máquinas especiales para fabricar mallas para la serigrafía rotativa, como la Serie Lüscher JetScreen! LT round , pueden exponer plantillas de impresión de hasta 3,50 m de longitud.
Dentro del cilindro hay un sistema de rasqueta que empuja la tinta a través de la malla hacia el sustrato. Este proceso es especialmente eficaz para tiradas largas y grandes cantidades.
Un concepto clave en la serigrafía rotativa es el rapport: el patrón repetitivo tiene que ajustarse exactamente a la longitud de la circunferencia del cilindro de impresión para que los diseños queden sin costuras. Por eso, los motivos de repetición para la serigrafía rotativa suelen ser creados por diseñadores especializados. Así se garantiza que las imágenes impresas queden uniformes y sin transiciones visibles. Se pueden producir en diferentes combinaciones de colores con la misma plantilla de impresión. Esto los hace ideales para textiles del hogar, como ropa de cama o cortinas.
Lüscher ofrece una máquina de exposición directa diseñada especialmente para la serigrafía rotativa. Foto: Captura de pantalla
La importancia de la serigrafía rotativa en la industria textil
La serigrafía rotativa está muy extendida, sobre todo en la producción textil industrial. Se utiliza en:
- Textiles para el hogar: ropa de cama, cortinas, manteles
- Ropa: camisetas, ropa deportiva, ropa de trabajo
- Textiles técnicos: revestimientos y tapicerías en la industria del automóvil, textiles médicos
- Tejidos decorativos: tapicerías para muebles, tapices, papel pintado textil
La serigrafía rotativa ofrece una velocidad de producción muy alta. Como las pantallas se pueden fabricar con resoluciones de hasta 2.400 ppp, se pueden conseguir motivos fotorrealistas, diseños complejos y degradados muy sutiles. Además, se consigue una densidad de color y un poder de cobertura muy altos. Así, la impresión se mantiene bonita durante mucho tiempo, incluso en condiciones difíciles.
La variedad de tintes adecuados para la serigrafía rotativa sobre textiles en el mercado mundial es muy amplia y está adaptada a las fibras y al tratamiento previo. Por eso, en tiradas grandes, el precio por metro cuadrado de los textiles impresos mediante serigrafía rotativa es bastante más barato que con un proceso de impresión digital.
Sin embargo, en tiradas pequeñas, los altos costes de la creación de las plantillas y la puesta a punto de la máquina de serigrafía rotativa se notan mucho. Así que las tiradas pequeñas en la impresión textil no son rentables con este método. La producción consume bastante más agua, energía y productos químicos que los métodos de impresión digital. Además, no se puede adaptar tan rápido a nuevos diseños. Por motivos técnicos, tampoco se pueden hacer motivos sin repetición.
Evolución del mercado de la serigrafía rotativa
Aunque la impresión textil digital está creciendo mucho y se está llevando una gran parte del volumen, la serigrafía rotativa se mantiene estable en ciertos segmentos. Y es que sigue habiendo demanda de procesos de impresión de gran volumen y rentables, sobre todo en la producción en masa de «fast fashion» y «fast furniere / fast deco».
El mercado más grande es el de Asia-Pacífico, sobre todo China, donde hay instaladas la mayoría de las máquinas de serigrafía rotativa. En Europa, Turquía es un centro importante de la industria textil, por lo que empresas turcas como Muratex ofrecen máquinas de serigrafía rotativa (vídeo). También en Europa Central hay usuarios especializados, sobre todo en el ámbito de los textiles técnicos y los textiles para el hogar de alta calidad.
Las telas para muebles fabricadas mediante serigrafía rotativa se reconocen por su repetición del motivo. Foto: S. Angerer
Conclusión: ¿Sigue estando de moda la serigrafía rotativa?
Se puede decir que la serigrafía rotativa, aunque es un proceso consolidado, no ha quedado obsoleta ni hoy en día, sino que sigue teniendo su razón de ser. Aunque con algunas limitaciones.
La serigrafía rotativa sigue siendo importante para:
- Producción en serie a gran escala
- Aplicaciones técnicas
- Diseños con gran cantidad de tinta
En este ámbito, la serigrafía rotativa ofrece una calidad de impresión, una eficiencia y una durabilidad impresionantes, lo que la hace insustituible para muchas aplicaciones.
En sectores con una gran variedad de diseños, tiradas pequeñas o cambios rápidos, la impresión digital es, con diferencia, la mejor opción. Además, las tiradas pequeñas de prendas fabricadas digitalmente y diseñadas específicamente para cada cliente son más respetuosas con el medio ambiente, ya que consumen menos recursos y energía.
Además, en los últimos años, las cadenas de suministro globales han cambiado mucho por culpa de la pandemia, los conflictos bélicos y las barreras arancelarias. Queda por ver si esto también afectará a la ubicación de las máquinas de serigrafía rotativa para la impresión textil. Es muy posible que, en el futuro, parte de la producción de textiles baratos en grandes tiradas vuelva a trasladarse al sur y al sureste de Europa.