Hvorfor moderne RIP-software til bredformat ikke kun handler om udskrivning

Find ud af, hvordan moderne RIP-software til bredformat går ud over standard billedbehandling for at optimere din trykproduktion. Denne vejledning gennemgår vigtige workflow-funktioner – herunder tiling, nesting, farvestyring og blækbesparelse – og sammenligner samtidig branchens førende løsninger som Caldera, Onyx, Agfa og Durst, så du kan strømline brugen af flere trykenheder på en effektiv måde.

Alle former for udskrivningsteknologi, lige fra offset- og flexotrykmaskiner til toner- og inkjet-udstyr, kræver en Raster Image Processor (RIP) til at omdanne det design, der skal udskrives, til et halvtonemønster bestående af prikker. Men bredformatssektoren var forud for sin tid som et af de første områder, der virkelig tog inkjet til sig, og derfor har RIP’er til bredformat altid været lidt anderledes end de RIP’er, der bruges i andre tryksektorer, og har indeholdt mange funktioner ud over selve RIP-behandlingen.

Derfor indeholder de fleste RIP-programmer til bredformat også visse funktioner til at redigere filerne uden at skulle vende tilbage til designsoftwaren. Det kan blandt andet omfatte skalering og beskæring af filer samt interpolering af billederne i disse filer for at forbedre deres udskriftsopløsning. Enhver ordentlig RIP til bredformat bør kunne opdele job i forskellige fliser, f.eks. de paneler, der er nødvendige til en køretøjsgrafik, og også være i stand til at placere forskellige job ind omkring hinanden for at reducere den mængde underlag, der ellers ville gå til spilde. Derudover bør RIP’en kunne tilføje udløbsmargener, beskæringsmærker og skæremærker.

De fleste moderne RIP’er indeholder nu også en vis grad af farvestyring, men dette varierer fra RIP-leverandør til leverandør og kan kræve et valgfrit tillægsprogram. Ikke desto mindre bør enhver RIP kunne læse ICC-profiler og oprette nye profiler, og nogle kan muligvis også redigere profiler. De bør også kunne få adgang til spotfarvebiblioteker såsom Pantone samt matche og erstatte spotfarver. Mere avancerede RIP’er kan desuden tilbyde en vis grad af blækbesparelse, der bygger på optimering af den mængde blæk af hver farve, der anvendes til at gengive en given farve.

Nogle printerproducenter leverer deres egne dedikerede RIP’er sammen med driverne til at betjene deres printere, og disse kan meget vel give det bedste forhold mellem pris og ydelse, når man køber en enkelt printer. Nogle af disse RIP’er kan endda være i stand til at styre maskiner fra andre leverandører. Men generelt set vil du, hvis du har flere maskiner fra forskellige leverandører, sandsynligvis have brug for et tredjeparts-RIP til at styre dem alle, hvilket vil være langt mere effektivt end at skulle uddanne personalet i brugen af mange forskellige typer RIP’er.

Nogle RIP’er kan skaleres til at styre op til fem printere af samme type, men man vil næsten helt sikkert være nødt til at opgradere RIP-serverens hardware for at kunne håndtere den større datamængde. Den største fordel ved at lade én RIP styre flere printere er, at man kan centralisere visse funktioner, såsom farvestyring og jobkøen, og fordele arbejdsbyrden mellem de forskellige maskiner.

Alternativet er et workflow-program, som kan betragtes som en mere avanceret RIP-software, og som kan styre et ubegrænset antal forskellige udskrivningsenheder. Et workflow samler alle ovennævnte funktioner under betegnelsen »prepress« (forberedelse), så de holdes adskilt fra selve udskrivningen eller output. Dette gør det nemmere at administrere udskriftskøen for flere maskiner og hurtigt skifte job fra den ene maskine til den anden, hvis der opstår et problem. Desuden er det nemmere at betjene flere maskiner med færre operatører.

Der findes en række forskellige RIP’er fra tredjeparter – for mange til at gennemgå dem alle her – så vi har udvalgt nogle fælles træk for at give et indtryk af, hvad der findes på markedet.

En af de mest udbredte er Caldera RIP, som nu findes i version 19. Den er baseret på Adobes PDF Print Engine 7 og kan køre på både Mac og Windows. Den understøtter skæremaskiner. Der findes en række forskellige moduler, herunder CostProof, som beregner omkostningerne for hvert job for at hjælpe med tilbudsgivning og omkostningsstyring. Andre moduler udvider funktionerne inden for farvestyring, skæring og den generelle ydeevne.

Det fås enten som et abonnement eller som en evigvarende licens, og der er forskellige niveauer at vælge imellem for hver af disse. Det leveres med én printerdriver, men det er muligt at tilføje op til fem drivere i alt – dog kan abonnenter køre et ubegrænset antal drivere, dog alle fra én enkelt brugerplads og ét brugerlogin.

En anden mulighed kommer fra Onyx Graphics, der sælger en række forskellige RIP-programmer, som alle er baseret på Onyx 25 RIP, der selv er baseret på Adobe PDF Print Engine. Disse starter med entry-level-versionen RIP Center, som omfatter farvetilpasning, nesting og arbejdsgange udelukkende til skæring. Dernæst kommer mellemklasseversionen Postershop, som tilføjer understøttelse af hvidt blæk, ICC-profilering og flere printere. Så er der Onyx Thrive, som tilbyder bedre spotfarvetilpasning og leveres med flere RIP-motorer til at styre flere printere samtidigt.

Onyx tilbyder også basismodellen Go Lite og mellemklassen Go Plus på månedsabonnement. De øvrige RIP’er kræver dog en årlig licensfornyelse, hvilket kan betragtes som endnu en form for abonnement.

Agfa benyttede den nyligt afholdte Fespa Global Print Expo i Barcelona til at lancere den nyeste version af sin workflow-software, Asanti 8. Den byder på forbedret automatisering af layoutet, herunder nye »Hot Ticket«-værktøjer som automatisk placering og automatisk tilpasning. Ifølge Michael Dupré, chef for Software Digital Printing Solutions hos Agfa, bør dette forenkle komplekse arbejdsgange ved små oplag eller personaliserede opgaver.

Pantone-gengivelsen er blevet forbedret, hvilket bør føre til bedre afstemning af farver uden for farveområdet og bedre differentiering mellem farverne, samtidig med at nuancerne bevares. Der er også en bedre integration af Fotobas XL-skæreserie, herunder automatisk generering af brugerdefinerede stregkoder via Fotoba Cloud, hvilket muliggør en automatisk opsætning af skæreprocessen. Asanti 8 tilbyder desuden en ny StackFlow-funktion, der gør det nemmere at organisere store udskriftsopgaver med flere leveringsdestinationer ved automatisk at sortere de udskrevne emner efter leveringssted.

Dursts Workflow-software kører i en almindelig webbrowser og er baseret på en Helix Harlequin RIP. Den kan RIP-behandle flere opgaver sideløbende og sende op til fire til en printer på én gang. Den indeholder en PDF-editor samt funktioner til tiling og nesting og kan automatisere en række funktioner, såsom tilføjelse af udskæringsmargener eller stanselinjer. Den indeholder værktøjer til farvetilpasning og til optimering af blækforbruget. Durst har nu integreret GMG’s farvestyring, som udnytter spektraldata med DeviceLink-profiler, hvilket ifølge Durst vil føre til en mere ensartet farvetilpasning på tværs af forskellige medietyper.

Durst Workflow styrer også virksomhedens etiket- og emballagepresser samt printere, der ikke er fra Durst. Det kan desuden integreres i Dursts e-handels- og ERP-systemer.

Nogle RIP-programmer sælges på abonnementsbasis, hvilket betyder, at du skal betale et fast beløb, som regel hver måned, i stedet for et engangsbeløb ved købet. Dette kan gøre det lettere at planlægge budgettet og kan give adgang til ekstra funktioner. På den anden side giver en evigvarende licens dig mulighed for at vælge, hvornår du vil betale for at opgradere softwaren, eller om du vil vente, indtil anden relateret software, såsom et plug-in, også kan opdateres. Uanset hvad bør du holde softwaren så opdateret som muligt; alt andet er en falsk besparelse, der kan udgøre en risiko for din samlede netværkssikkerhed.