Kan digitaltryck lösa det enorma avfallsproblemet inom fast fashion?

Digitaltryck erbjuder ett hållbart alternativ på begäran till konventionell textilproduktion, som genom ”fast fashion” ger upphov till enorma mängder avfall och står för 10 % av de globala koldioxidutsläppen. Även om kvalitet och avkastning på investeringen avgör i vilken utsträckning tekniken tas i bruk, kommer utbyggda leverantörsnätverk och strängare regler att vara avgörande för att frigöra den digitala teknikens verkliga miljöpotential.

Det marknadsförs intensivt och snabbt av utvecklargemenskapen som en stor ny marknad för digitaltryck. Men tryckerier har redan för länge sedan anammat direkttryck på kläder och tyg. Deras föredragna tryckmetod har dock i allmänhet varit screentryck. Men digitaltryck tillför en ny dimension. Möjligheterna att kombinera konventionella modeller med on-demand-modeller blir större i takt med att tekniken förbättras. Beroende på vilken marknad du riktar dig till kanske skillnaden mellan analogt och digitalt inte spelar någon roll längre. Valet av metod för att trycka på tyger eller kläder handlar om kvalitet, produktivitet och avkastning på investeringen. Det investeringsbeslut du fattar kan också påverka ditt företags hållbarhet.

Ett av de främsta argumenten för digitaltryck på textilier är att trycket sker på beställning, vilket innebär mindre svinn och därmed mindre miljöpåverkan. Det är också ett sätt att förverkliga nya mönster, personliga budskap och liknande, vilket är mycket attraktivt för köparna. Sammantaget innebär digitaltryck för textilier potentiellt en mycket spännande marknadsmöjlighet. Och det råder ingen tvekan om att textilproduktion och konventionellt tryck förbrukar enorma mängder resurser.

Textilproduktionen står för betydande utsläpp till luft och vatten samt enorma avfallsmängder, särskilt i den utvecklade världen. Framväxten av snabbmode och ultrasnabbmode gör problemet ännu mer akut. Enligt Earth.org står snabbmode för cirka 10 % av de globala koldioxidutsläppen. Affärsmodellen för snabbmode bygger på att sälja billiga kläder till välbärgade konsumenter som inte behåller kläderna särskilt länge. Efter att ha använts ett par gånger slängs kläderna och köparna går snabbt vidare till nästa trendiga look. Trenderna växlar snabbt och sociala medier driver konsumentförsäljningen i enorm skala. Tillverkarna av dessa billiga kläder erbjuder nya modeller i rasande fart och kopierar ofta de senaste catwalktrenderna eller säsongens efterfrågan. Tänk på jul- och halloweentröjor. Miljömässig hållbarhet är inte en prioritet för dessa företag, och inte heller står mänskliga rättigheter särskilt högt på deras agenda. Kläderna tillverkas på konventionellt sätt i stor skala i lågkostnadsländer, vilket bidrar till och förvärrar ett redan akut problem med textilavfall.

Helst borde det finnas ett sätt att tillgodose kundernas behov genom att använda digitala trycksystem för att producera de nya designerna på beställning. Men även om tekniken förmodligen klarar av att tillgodose en del av efterfrågan är nätverket av leverantörer fortfarande alltför underutvecklat. Förändring kan komma i takt med ökad medvetenhet på marknaden, högre produktivitet och förbättrade alternativ när det gäller tryckmaterial. Det råder ingen tvekan om att efterfrågan på tryckta textilier kommer att öka i takt med att befolkningen växer. Även lagstiftningen kommer att spela en viktig roll genom att begränsa användningen av kemikalier, reglera avfallshanteringen och styra hur textilier återvinns. Förändringar är på väg.

Foto av cottonbro studio från Pexels