Textielreclame zet nieuwe maatstaven op het gebied van uiterlijk, duurzaamheid en efficiëntie. De productie ervan kan echter arbeidsintensief zijn. Geautomatiseerde snij- en naaisystemen minimaliseren fouten en verhogen de productiviteit bij de productie van soft signage.
Materialen zoals polyester of gemengde weefsels gelden voor digitaal bedrukte reclame-toepassingen als een hoogwaardig en duurzaam alternatief voor het klassieke PVC-zeil. In Europa worden ze gebruikt als banners, vlaggen, achtergronden en vooral in framesystemen. Textiele reclameoplossingen zijn namelijk niet alleen lichter en ruimtebesparend, maar zien er ook aantrekkelijker uit. Bovendien kunnen de afbeeldingen in bestaande framesystemen heel eenvoudig en zonder voorkennis worden verwisseld. Dat houdt de kosten voor reclamecampagnes op het verkooppunt laag.
Uitdagingen bij de productie van soft signage
De verdere verwerking van textieldrukken tot soft signage-toepassingen is echter complexer dan bij stijve materialen of zeildoeken. De stof moet namelijk zeer nauwkeurig op maat worden gesneden en worden afgewerkt voor gebruik in framesystemen. Het aanbrengen van kederband voor framesystemen betekent bovendien een extra bewerking. Fouten bij het op maat snijden of onnauwkeurige naden leiden tot pasvormproblemen.
Handmatig werk is tijdrovend en foutgevoelig, en daarom is automatisering van cruciaal belang. Daar komt nog bij dat er in veel landen van Midden-Europa, ook in de DACH-regio, al decennia lang nauwelijks nog relevante bedrijven zijn die zich bezighouden met de industriële productie van kleding, beddengoed of tafellinnen.
Daardoor is er een tekort aan vakmensen met ervaring in de industrie. Kleermakers met een ambachtelijke opleiding kunnen deze leemte slechts in beperkte mate opvullen. Na de heroriëntatie van het beroepsprofiel „Technisch confectioneur“ (voorheen: confectioneur van kunststof en zware weefsels) bij de start van de opleiding in 2011 werd weer beter rekening gehouden met de behoeften van de digitale drukindustrie in Duitsland.
Snijden voor de productie van soft signage
Door het aanhoudende tekort aan geschoold personeel gaan steeds meer drukkerijen die zich specialiseren in soft signage op zoek naar automatiseringsoplossingen. Dat begint al bij het snijden: automatische snijtafels en lasersystemen zijn onmisbaar voor het nauwkeurig snijden van textiel voor soft signage-toepassingen. Fabrikanten zoals Zünd, Eurolaser en Trotec bieden systemen met camera-herkenning en de mogelijkheid om de machines via registratiemarkeringen of QR-codes op het te snijden materiaal te integreren in de in de branche gangbare workflowsystemen.
Bij de productie van soft signage wordt bijna altijd gebruikgemaakt van enkellaags, elastisch textiel van kunstvezels. Als het materiaal vanaf de rol moet worden verwerkt, moet de snijtafel zijn uitgerust met een centrale opwikkelaar of een afrolunit. Voor het snijden zijn verschillende roterende messen of een laserstraal beschikbaar. Deze laatste verzegelt bij synthetische stoffen de snijranden. Dit voorkomt rafelen en bespaart extra bewerkingsstappen.
Naaimachines voor de verdere verwerking van textiel
Voor het omzomen en bevestigen van biezen aan textiel worden in drukkerijen meestal industriële naaimachines gebruikt. Leveranciers zoals Dürkopp Adler, Union Special en Matic SA bieden daarbij niet alleen naaimachines en -automaten aan, maar ook speciale meerfasige oplossingen voor specifieke toepassingen. Hoewel deze oorspronkelijk vaak bedoeld waren voor de productie van huishoudtextiel, technische toepassingen of de mode-industrie, kunnen ze ook uitstekend worden ingezet om grote hoeveelheden soft signage-toepassingen sneller en efficiënter te produceren.
Matic biedt speciaal voor de digitale drukindustrie automatische naaimachines aan die ook door minder geschoold personeel kunnen worden bediend. Systemen zoals de Cronos-serie zijn speciaal ontworpen voor biezen en zomen.
Naast klassieke naaimachines worden af en toe ook lasapparaten voor biezen en zomen gebruikt. Fabrikanten zoals Forsstrom leveren hoogfrequente lasmachines voor textieltoepassingen van PU of PVC. Net als bij hetelucht-, verwarmingswig- of impulslassen wordt HF-lassen echter vooral toegepast op massieve zeilen met een textielkern of gaas (mesh). Doorgaans worden deze toepassingen niet tot de soft signage-toepassingen gerekend.
Welke investeringen op het gebied van snijden en naaien voor soft signage zijn de moeite waard?
De vraag naar soft signage-toepassingen voor binnenruimtes en verkooppunten zal in Europa waarschijnlijk ook in de toekomst groot blijven. Aangezien de detailhandel zich steeds meer concentreert op grote ketens en franchisesystemen, valt te verwachten dat individuele opdrachten over het algemeen groter zullen worden. Tegelijkertijd worden de ontwerpen echter in kleinere delen opgesplitst om rekening te houden met seizoensgebonden en regionale bijzonderheden. Het aantal opdrachten kan bovendien sterk fluctueren.
Drukkerijen kunnen deze situatie alleen het hoofd bieden door te investeren in geautomatiseerde of gedeeltelijk geautomatiseerde workflows voor de productie van soft signage. Net als bij het drukken van plattegronden en panelen vormt geschikte workflowsoftware het hart van elk proces. Daarom bieden fabrikanten zoals Colorgate speciale modules aan waarmee ook textieldruk in bedrijfsbrede processen kan worden geïntegreerd.
Vaak zijn er in bestaande, beproefde workflows voor de productie van soft signage echter nog talrijke handmatige werkstappen voorzien, vooral bij het snijden en het naaien. Hier gaat de trend in de richting van verdere automatisering en meerstapsystemen die een hogere doorvoer mogelijk maken. Proceskennis en het vermogen om machines snel en veilig in te stellen, worden daarmee belangrijker dan ambachtelijke vaardigheden. Voor digitale drukkerijen die zich richten op soft signage betekent dit dat naast investeringen in software, snij- en naaimachines, ook voortdurende opleiding en bijscholing in de toekomst onmisbaar zijn voor het succes van het bedrijf.
Lees meer over bewegwijzering
