In 2026 gaat de digitale druk een fase in waarin materialen en slimme materiaalconcepten de markt sterker zullen bepalen dan louter machineprestaties. Welke richting gaat de sector op – technologisch, economisch en strategisch? We hebben hierover gesproken met twee experts uit de sector.
Digitaal drukken wordt tegenwoordig gezien als een geïntegreerd systeem waarin druktechnologie, inkt, materiaal en nabewerking naadloos op elkaar zijn afgestemd. Het onderliggende materiaalconcept beschrijft de gerichte afstemming van al deze factoren op een concrete toepassing. Deze aanpak heeft in 2026 ingang gevonden. Want alleen zo kan de groeiende verscheidenheid aan substraten – van folies en textiel voor soft signage tot interieurmaterialen zoals behang – op betrouwbare wijze worden benut.
Over het algemeen zijn de inkopers van drukwerk ook grotendeels tevreden met het bestaande aanbod, zegt Rüdiger Maaß, directeur van de Fachverband Medienproduktion e.V.: „In principe zijn er voldoende hoogwaardige technologieën en materialen op de markt. Natuurlijk zijn er hier en daar nog enkele specialiteiten die aangevuld zouden kunnen worden, maar over het geheel genomen is alles aanwezig. Voor de toekomst zal het van cruciaal belang zijn dat we de beschikbare technologieën en materialen vertalen naar oplossingsgerichte toepassingen.”
In de digitale drukwereld van 2026 staat de zoektocht naar duurzame en tegelijkertijd robuuste materialen centraal. Veel materiaalleveranciers hebben naast PVC-houdende folies ook alternatieven in hun assortiment, bijvoorbeeld de 3M Envision-productlijn of de Grafityp GEF-serie. Hoewel deze alternatieve producten al enkele jaren op de markt zijn, hebben ze de PVC-houdende folies echter nog lang niet verdrongen.
De redenen hiervoor zijn talrijk. Zo zijn er wellicht drukkerijen en reclamebedrijven die de moeite schuwen om hun workflow aan te passen aan nieuwe materialen, bijvoorbeeld bij het foleren van auto’s. PVC-vrije materialen vereisen hier namelijk soms een heel andere aanpak.
Veel belangrijker zijn echter waarschijnlijk de aanhoudende prijsdruk en de afgenomen vraag naar veel gedrukte producten. Stijgende kosten van levensonderhoud en de aanhoudende onzekere wereldpolitieke situatie hebben ertoe geleid dat veel consumenten hun bestedingen hebben teruggeschroefd. Dit heeft ook gevolgen voor de reclame-uitgaven in de B2B-sector, bijvoorbeeld bij het drukken van POS-materiaal.
Maaß zegt hierover: „Duurzaamheid heeft bij de meeste bedrijven aan belang ingeboet, wat naar mijn mening echter volstrekt onterecht is. In dat opzicht moet onze sector nagaan welke materialen in de toekomst nog duurzamer zullen worden en hoe er eventueel een passend recyclingsysteem kan worden opgezet. De overkoepelende taak daarbij is het behoud van hulpbronnen.“
Christoph Splithöfer, Large Format Production Sales bij HP Deutschland GmbH, constateert daarentegen dat zowel bij HP als bij haar klanten de focus op duurzaamheid blijft liggen: „Onze strategie om in te zetten op upgrades in plaats van vervanging, en daarmee langere productlevenscycli mogelijk te maken, wordt steeds meer bevestigd. In 2026 zal duurzaamheid op een betrouwbare manier moeten worden aangetoond.”
Zo leidt bijvoorbeeld de in februari 2026 gewijzigde wet tegen oneerlijke concurrentie (UWG) in Duitsland ertoe dat vanaf de inwerkingtreding in september 2026 niet-aantoonbare algemene milieu-uitspraken voortaan verboden zijn. Ook mogen reclamebeloften zoals „klimaatneutraal“, „CO₂-neutraal“ of „emissievrij“ niet langer gebaseerd zijn op compensatiemodellen. Aangezien het hier gaat om de omzetting van de EU-richtlijn (EU) 2024/825, zijn vergelijkbare regelingen in veel andere Europese landen al in de maak of zelfs al van kracht.
Splithöfer voegt hieraan toe: „Drukkerijen vertrouwen niet langer op groene slogans, maar moeten hun (zakelijke) klanten op transparante wijze aantonen dat er duurzaam is geproduceerd. Daardoor worden betrouwbare gegevens, certificeringen en traceerbare productieprocessen een doorslaggevende concurrentiefactor.”
Momenteel worden bij het digitaal bedrukken van folie en platen vooral UV-drogende, oplosmiddelhoudende en latexinkten gebruikt. Bij textieldruk voor soft signage domineert de sublimatiedruk, terwijl voor kleding de DTF-druk de Direct-to-Garment (DTG)-technologie voor individuele stuks en textiel als promotieartikelen grotendeels heeft verdrongen.
Daar zal in 2026 waarschijnlijk ook niet veel aan veranderen. Voor de FESPA Global Print Expo 2026 heeft Mimaki bijvoorbeeld met het model UJ330H-160 al een hybride printer met UV-inkten aangekondigd, speciaal voor de reclame- en sign-markten.
HP heeft daarentegen besloten om in de LFP-sector volledig af te zien van UV-uithardende en op oplosmiddelen gebaseerde inkten, aldus Splithöfer: „We richten ons in de toekomst op onze op water gebaseerde Latex- en Stitch-inkten. Wat oorspronkelijk begon als een idee om een milieuvriendelijker alternatief voor andere buitenprintsystemen te creëren, is in de afgelopen 18 jaar uitgegroeid tot een gevestigde technologie waarop tienduizenden printservicebedrijven wereldwijd dagelijks vertrouwen. Deze ontwikkeling is nog lang niet voltooid en we verwachten in de loop van 2026 – mogelijk al tijdens de FESPA – spannende nieuwe vorderingen.”
Maar als het om duurzaamheid gaat, draait het bij de concepten voor 2026 niet alleen om de inkt. Vooral de bouw van grote digitale drukinstallaties met een hoge doorvoercapaciteit verbruikt veel waardevolle hulpbronnen. In vergelijking met zeefdrukmachines, die vaak tientallen jaren in gebruik kunnen blijven, is de levensduur van digitale drukpersen nog steeds vrij kort. In Centraal-Europa is een machine zelden langer dan tien jaar economisch bruikbaar. De technologie ontwikkelt zich namelijk nog steeds in hoog tempo. De drukresultaten en -snelheid van oudere digitale drukinstallaties kunnen in een veeleisende marktomgeving, zoals die ook voor 2026 wordt verwacht, simpelweg niet meer bijblijven.
Fabrikanten kiezen daarom steeds vaker voor een modulaire opbouw. Zo kan bijvoorbeeld de in 2025 geïntroduceerde SwissQprint Generation 5 ook na de eerste installatie modulair worden aangepast en uitgebreid.
Splithöfer legt uit: „Duurzaamheid is het noorden op ons kompas – een ononderhandelbare prioriteit in ons dagelijks werk. Onze Latex-FS-serie is zo ontworpen dat deze mee kan groeien met de behoeften van de dienstverlener, bijvoorbeeld door grotere inktreservoirs of hogere snelheden. Een langere levensduur verhoogt de duurzaamheid van de investering.”
Geautomatiseerde workflows worden steeds meer een concurrentiefactor. Dat geldt in 2026 meer dan ooit. Hedendaagse druksystemen, zoals de in november 2025 gelanceerde Durst P5 SMP, zijn vanaf het begin zo ontworpen dat ze niet alleen als stand-alone machine voor handmatig laden en lossen kunnen worden gebruikt. Gebruikers kunnen ze ook volledig geautomatiseerd af fabriek aanschaffen.
Daarnaast wint in 2026 ook een duidelijke materiaalstrategie aan belang. Veel drukwerkbedrijven beperken bewust de verscheidenheid. Ze richten zich op beproefde dragermaterialen en besparen zo op opslagkosten en insteltijden. Duurzame of functionele innovaties worden alleen doelgericht geïntegreerd als ze voordelen op de lange termijn beloven.
Daarbij valt op dat naast aanbieders van digitale drukdiensten met een uitgebreid aanbod ook de zeer gespecialiseerde bedrijven aan belang winnen. Hoe belangrijk deze niches inmiddels zijn geworden, blijkt duidelijk uit de belangstelling van de machinefabrikanten. Zo bracht Canon begin maart 2026 het model Colorado M-Traffic op de markt. Dit model is geoptimaliseerd voor de productie van verkeersborden. Ook de huidige Roland DG Dimense DA-640 voor 3D-reliëfdruk tot een hoogte van 2 mm richt zich op een heel specifieke markt, namelijk hoogwaardige wanddecoraties.
De digitale drukindustrie zal zich naar verwachting ook in 2026 moeten aanpassen aan een uitdagende marktsituatie. Naast productieve, duurzame en betrouwbare machines blijven materialen belangrijk die veelzijdig inzetbaar zijn en zich goed laten bedrukken. Ze moeten bovendien betrouwbaar leverbaar zijn. Vanuit het perspectief van de opdrachtgevers hoopt Rüdiger Maaß voor 2026 echter ook het volgende: „Tegenwoordig is het belangrijk om een creatieve dienstverlener aan boord te halen die over het algemeen bereid is om oplossingsgericht te denken en te werken.“ Het blijft dus spannend – ook in 2026.
Europa's toonaangevende vakbeurs voor zeefdruk, digitaal drukken, grootformaatdruk, textieldruk en bewegwijzering. De FESPA Global Print Expo 2026 keert terug naar Barcelona! Bezoekers kunnen tot en met 20 april met de code FESG601 super-vroegboektickets voor 55 € bemachtigen.