Em 2026, a impressão digital vai entrar numa fase em que os materiais e os conceitos inteligentes de materiais vão marcar mais o mercado do que o mero desempenho das máquinas. Para onde é que o setor se está a encaminhar – em termos tecnológicos, económicos e estratégicos? Falámos sobre isso com dois especialistas do setor.
Hoje em dia, a impressão digital é vista como um sistema integrado, no qual a tecnologia de impressão, a tinta, o material e o acabamento interagem de forma harmoniosa. O conceito de material subjacente descreve a adaptação específica de todos estes fatores a uma aplicação concreta. Esta abordagem impôs-se em 2026. É que só assim é possível utilizar de forma fiável a crescente variedade de substratos – desde películas a têxteis para sinalética flexível, passando por materiais de decoração de interiores, como papel de parede.
De um modo geral, os compradores de impressão também estão bastante satisfeitos com a oferta atual, diz o Rüdiger Maaß, diretor da Fachverband Medienproduktion e.V.: «Basicamente, há tecnologias e materiais de ponta suficientes no mercado. Claro que há algumas especialidades que ainda se poderiam acrescentar, mas, no geral, está tudo lá. O que vai ser decisivo para o futuro é conseguirmos transformar as tecnologias e os materiais disponíveis em aplicações orientadas para soluções.»
Na impressão digital de 2026, a procura por materiais sustentáveis e, ao mesmo tempo, resistentes é fundamental. Muitos fornecedores de materiais têm, além dos filmes com PVC, alternativas na sua gama, por exemplo, a linha de produtos 3M Envision ou a série Grafityp GEF. No entanto, apesar de já estarem no mercado há alguns anos, estes produtos alternativos ainda estão longe de ter substituído os que contêm PVC.
As razões para isso são várias. Por exemplo, pode muito bem haver gráficas e empresas de publicidade que evitam o trabalho de adaptar o seu fluxo de trabalho a novos materiais, como no caso do revestimento de automóveis. Isso porque, neste caso, os materiais sem PVC exigem, por vezes, um manuseamento bastante diferente.
Mas o que deve ser muito mais importante é a pressão contínua sobre os preços, bem como a diminuição da procura por muitos produtos impressos. O aumento do custo de vida e a situação política mundial que continua instável levaram muitos consumidores a reduzir o seu consumo. Isso também tem impacto nas despesas com publicidade no setor B2B, por exemplo, na impressão de material para pontos de venda.
Maaß diz o seguinte: «A sustentabilidade perdeu a sua importância na maioria das empresas, o que, na minha opinião, é totalmente errado. Nesse sentido, o nosso setor tem de analisar quais os materiais que se tornarão ainda mais sustentáveis no futuro e como, se for caso disso, se pode implementar um sistema de reciclagem adequado. O objetivo principal é a proteção dos recursos.»
Por outro lado, Christoph Splithöfer, responsável pelas vendas de produção de grande formato na HP Deutschland GmbH, continua a observar que tanto a HP como os seus clientes continuam a dar prioridade à sustentabilidade: «A nossa estratégia de apostar em atualizações em vez de substituições, permitindo assim ciclos de vida mais longos para os produtos, está a revelar-se cada vez mais acertada. Em 2026, a sustentabilidade terá de ser comprovada de forma sólida.»
Na verdade, por exemplo, a Lei contra a Concorrência Desleal (UWG) da Alemanha, alterada em fevereiro de 2026, faz com que, a partir da sua entrada em vigor em setembro de 2026, as afirmações ambientais genéricas que não possam ser comprovadas passem a ser proibidas. Além disso, promessas publicitárias como «neutro em termos climáticos», «neutro em CO₂» ou «sem emissões» já não podem basear-se em modelos de compensação. Como se trata da transposição da Diretiva (UE) 2024/825, regulamentações semelhantes em muitos outros países europeus já estão a caminho ou já entraram em vigor.
Splithöfer acrescenta: «As empresas de serviços de impressão já não se limitam a usar slogans ecológicos, mas têm de demonstrar de forma transparente aos seus clientes (corporativos) que a produção foi sustentável. Assim, dados fiáveis, certificações e processos de produção rastreáveis tornam-se um fator competitivo decisivo.»
Atualmente, na impressão digital em películas e placas, utilizam-se sobretudo tintas de secagem UV, à base de solventes e de látex. Na impressão têxtil para sinalética flexível, a impressão por sublimação é a mais comum, enquanto que, no vestuário, a impressão DTF substituiu em grande parte a tecnologia Direct-to-Garment (DTG) para peças únicas e têxteis usados como artigos promocionais.
Parece que isso também não vai mudar muito em 2026. Para a FESPA Global Print Expo 2026, por exemplo, a Mimaki já anunciou a impressora híbrida UJ330H-160, com tintas UV, especialmente concebida para os mercados da publicidade e da sinalética.
A HP, por outro lado, decidiu deixar completamente de usar tintas de cura UV e à base de solventes na área do LFP, segundo o Splithöfer: «No futuro, vamos concentrar-nos nas nossas tintas à base de água, como as Latex e as Stitch.» O que começou por ser uma ideia para criar uma alternativa mais ecológica a outros sistemas de impressão para exteriores transformou-se, nos últimos 18 anos, numa tecnologia consolidada, na qual dezenas de milhares de prestadores de serviços de impressão em todo o mundo confiam diariamente. Este desenvolvimento ainda está longe de estar concluído e esperamos novos avanços empolgantes ao longo de 2026 – talvez já na FESPA.»
Mas, no que diz respeito à sustentabilidade, os planos para 2026 não se limitam apenas às tintas. Acima de tudo, a construção de grandes sistemas de impressão digital com elevado rendimento consome muitos recursos valiosos. Em comparação com as máquinas de serigrafia, que muitas vezes podem ficar em funcionamento durante várias décadas, a vida útil das impressoras digitais ainda é bastante curta. É raro uma máquina na Europa Central ter uma vida útil económica superior a dez anos. Isso porque a tecnologia continua a evoluir rapidamente. A qualidade e a velocidade de impressão das máquinas de impressão digital mais antigas simplesmente já não conseguem acompanhar o ritmo num ambiente de mercado exigente, como o que se prevê para 2026.
Por isso, os fabricantes estão a apostar cada vez mais numa construção modular. Assim, por exemplo, a SwissQprint Generation 5, apresentada em 2025, pode ser adaptada e ampliada de forma modular, mesmo depois da instalação inicial.
Splithöfer explica: «A sustentabilidade é o norte da nossa bússola – uma prioridade inegociável no nosso trabalho diário. A nossa série Latex FS foi concebida para acompanhar as necessidades do prestador de serviços à medida que estas evoluem, por exemplo, com reservatórios de tinta maiores ou velocidades mais elevadas. Uma vida útil mais longa aumenta a sustentabilidade do investimento.»
Os fluxos de trabalho automatizados estão a tornar-se cada vez mais um fator de competitividade. Em 2026, isso vai ser mais verdadeiro do que nunca. Os sistemas de impressão atuais, como a Durst P5 SMP lançada em novembro de 2025, são concebidos desde o início para não serem utilizados apenas como máquinas autónomas para carregamento e descarregamento manuais. Os utilizadores também podem comprá-las já totalmente automatizadas de fábrica.
Além disso, em 2026, uma estratégia clara em termos de materiais vai ganhar importância. Muitos prestadores de serviços de impressão estão a reduzir deliberadamente a variedade. Concentram-se em suportes comprovados, poupando assim custos de armazenamento e tempos de preparação. As novidades sustentáveis ou funcionais só são integradas de forma específica se prometerem vantagens a longo prazo.
É possível observar que, além dos prestadores de serviços de impressão digital com uma oferta abrangente, as empresas altamente especializadas estão a ganhar importância. A importância que estes nichos já alcançaram é facilmente percebida pelo interesse dos fabricantes de máquinas. Assim, no início de março de 2026, a Canon lançou no mercado o modelo Colorado M-Traffic. Este foi otimizado para a produção de sinais de trânsito. Também a atual Roland DG Dimense DA-640, para impressão em relevo 3D com até 2 mm de altura, visa um mercado bem específico: as decorações de parede de alta qualidade.
O setor da impressão digital deverá ter de se adaptar a um contexto de mercado desafiante também em 2026. Para além de máquinas produtivas, sustentáveis e fiáveis, os materiais que se prestam a diversas aplicações e que são fáceis de imprimir continuam a ser importantes. Além disso, têm de estar disponíveis de forma fiável. Do ponto de vista dos clientes, Rüdiger Maaß também espera o seguinte para 2026: «Hoje em dia, é importante contar com um prestador de serviços criativo, que esteja, de um modo geral, disposto a pensar e a trabalhar de forma orientada para as soluções.» Por isso, a situação continua emocionante – mesmo em 2026.
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