Hoe kies je de juiste supergrootformaatprinter voor groei?

Ontdek hoe u de juiste supergrootformaatprinter kiest om uw bedrijf uit te breiden. Rob Fletcher deelt inzichten van swissQprint en Durst. In deze gids worden belangrijke overwegingen bij uw investering besproken – waaronder veelzijdigheid, productiviteit in de praktijk, de groei van de soft signage-markt en workflowautomatisering – zodat u met vertrouwen de ideale machine kunt kiezen voor groei op de lange termijn.

De markt voor supergrootformaatprints blijft groeien, nu merken op zoek zijn naar grotere, indrukwekkendere afbeeldingen voor toepassingen die variëren van reclameborden en gevelbekleding tot beursdisplays en winkelomgevingen. Naarmate de vraag toeneemt, spelen fabrikanten hierop in met snellere, krachtigere machines die geschikt zijn voor een breed scala aan materialen en tegelijkertijd de kwaliteit en productiviteit bieden die klanten verwachten.

De aanschaf van een supergrootformaatprinter is echter een belangrijke beslissing. Gezien het brede aanbod aan technologieën, inktsoorten en configuraties moeten kopers hun huidige werklast, toekomstige ambities en productie-eisen zorgvuldig in kaart brengen voordat ze een machine kiezen.

Hoe pak je het kopen van een supergrootformaatprinter aan? Deskundigen van twee toonaangevende fabrikanten uit deze sector gingen met FESPA.com om de tafel zitten om drukkerijen wat wijze raad en begeleiding te geven.

Duidelijk onderscheidend kenmerk

Als eerste is Erskine Stewart aan het woord, algemeen directeur van swissQprint UK. Hij zei dat de hamvraag is of superbreedformaattechnologie een bedrijf zal helpen om efficiënter te produceren, nieuwe markten te betreden of uitbestede werkzaamheden weer in eigen beheer te nemen.

“De businesscase moet gebaseerd zijn op huidige en verwachte volumes, de verhouding tussen stijve en rolmedia, de afwerkingsmogelijkheden, de beschikbare vaardigheden en de soorten toepassingen waar klanten waarschijnlijk om zullen vragen,” zei hij. “Dit kan een uitdaging zijn, omdat de toekomstige vraag nooit zeker is.”

“Daarom is veelzijdigheid zo belangrijk. De juiste investering moet de groeiambities ondersteunen door het bedrijf de ruimte te geven om zich aan te passen, terwijl een beperkter systeem toekomstige kansen zou kunnen belemmeren.”

Daarbij gaf Stewart advies over hoe je enkele van de meest voorkomende fouten kunt vermijden bij het investeren in dit soort technologie. Hij zei dat sommige bedrijven hun aankoopbeslissing uitsluitend baseren op de opgegeven snelheid, en hoewel snelheid belangrijk is, moet deze worden afgewogen tegen de daadwerkelijke productiviteit: verkoopbare afdrukkwaliteit, uptime, efficiëntie van de workflow en het vertrouwen van de operator.

“Een onbetrouwbare hogesnelheidsprinter biedt een bedrijf niet de stabiliteit die het nodig heeft om te groeien”, zei hij. “Dat kan leiden tot verspilling, gemiste deadlines en druk op de marges.”

“Een andere fout is het kiezen van een printer die te beperkt is voor de huidige werkzaamheden. Bedrijven moeten op zoek gaan naar een systeem dat met hen mee kan groeien, een breder scala aan toepassingen ondersteunt en hen helpt in te spelen op veranderende klantbehoeften.”

Stewart voegde hieraan toe dat supergrootformaatprinten bedrijven in wezen de mogelijkheid biedt om een breder scala aan oplossingen aan te bieden en vaker „ja“ te zeggen tegen de wensen van klanten. Hij merkte echter ook op dat er niet één specifieke toepassing is die al deze groei aanstuurt; de kans ligt juist in het in eigen huis beschikken over de juiste technologie om snel en zelfverzekerd te kunnen reageren wanneer de eisen van klanten veranderen.

“Voor veel drukkerijen ligt het grootste potentieel in het beschikken over een betrouwbare productieprinter die grote orders aankan en tegelijkertijd een constante kwaliteit, efficiënte werkprocessen en korte doorlooptijden kan garanderen,” zei hij. “De printer moet ook kleine oplagen efficiënt kunnen verwerken en oplossingen met toegevoegde waarde mogelijk maken die een duidelijk onderscheidend vermogen bieden.”

Wat betreft de oplossingen van swissQprint noemde Stewart met name de Nyala, die volgens hem al elf jaar lang de best verkochte UV-printer van Europa is – omdat deze gebruikers in staat stelt winstgevend te werken en met vertrouwen nieuwe opdrachten aan te nemen.

“Betrouwbaarheid staat daarbij centraal”, zei hij. “Net als alle andere systemen van swissQprint is Nyala ontworpen om een consistente productie te waarborgen, waardoor klanten de kosten en overlast als gevolg van stilstand kunnen verminderen. De veelzijdigheid van de systemen van swissQprint komt ook duidelijk tot uiting in het brede scala aan oplossingen dat klanten met één enkele machine kunnen produceren.”

“Kwaliteit is net zo belangrijk. De systemen van swissQprint staan bekend om hun consistente, hoogwaardige resultaten. We zien zelfs dat merken contact met ons opnemen om drukkerijen te vinden die gebruikmaken van swissQprint-technologie, omdat ze betrouwbare kwaliteit van hun leveranciers nodig hebben.”

Beslissing over het bedrijfsmodel

Vervolgens zei Johann Strozzega, directeur wereldwijde verkoop grafische producten bij de Durst Group, dat de grootste fout is om supergrootformaat te zien als de aanschaf van een printer – terwijl het in feite een „beslissing over het bedrijfsmodel“ is.

“Bedrijven moeten zich allereerst afvragen welke richting hun markt opgaat,” zei Strozzega. “Vragen klanten om grotere formaten, complexere toepassingen, snellere doorlooptijden of meer flexibiliteit? Als het antwoord ja is, is supergrootformaattechnologie niet langer een optie, maar een strategische noodzaak.”

“De relevantere vraag gaat niet over de investering zelf, maar over de kansen die deze biedt – nieuwe toepassingen, nieuwe klantsegmenten, nieuwe inkomstenbronnen die met conventionele apparatuur simpelweg niet haalbaar zijn.”

Als een dergelijke investering als de juiste stap wordt beschouwd, moeten drukkerijen volgens Strozzega niet in de valkuil van een „beperkt evaluatiekader” trappen. Hij merkte op dat sommige bedrijven zich richten op de machine zelf – de snelheid, het formaat en de afdrukkwaliteit – zonder volledig na te gaan hoe deze past in hun bredere productieomgeving en bedrijfsambitie.

“De juiste vraag is niet ‘wat kan deze printer?’, maar ‘wat maakt dit systeem mogelijk?’”, zei hij. “Dat betekent dat je moet kijken naar workflow-integratie, automatiseringsmogelijkheden, betrouwbaarheid qua uptime, eisen aan de operator en het vermogen om nieuwe toepassingen en markten aan te boren.”

“Net zo belangrijk is het om verder te kijken dan de huidige orderportefeuille. Markten veranderen snel, en een platform dat nu perfect aansluit bij de huidige behoeften, kan binnen een paar jaar een belemmering gaan vormen.”

“Het kiezen van de juiste partner is net zo belangrijk als het kiezen van de juiste machine. Een fabrikant met een langetermijnvisie, een sterke service-infrastructuur en een duidelijk technologisch stappenplan maakt deel uit van de investering – niet alleen de hardware die op de eerste dag wordt geleverd.”

Wat de doelgebieden betreft, was Strozzega het ermee eens dat de markt zich ontwikkelt in de richting van grotere, opvallendere en steeds meer op maat gemaakte toepassingen. Hij zei dat soft signage, grafische toepassingen voor de detailhandel, evenementgrafiek, gevelbekleding en interieurdecoratie sterke groeimogelijkheden blijven bieden, terwijl er tegelijkertijd een toenemende vraag is vanuit industriële en gespecialiseerde toepassingen waar productie-efficiëntie en flexibiliteit van cruciaal belang zijn.

“Een van de duidelijkste groeisignalen die we zien, is in het evenementen- en beurssegment, waar de verschuiving naar supergrootformaat soft signage – van drie en vijf meter en meer – in een stroomversnelling komt,” zei hij.

“Displays op basis van textiel die met dye-sublimatie worden vervaardigd, bieden een aantrekkelijke combinatie van voordelen: ze kunnen worden opgevouwen in plaats van opgerold of in kratten verpakt, waardoor de logistieke kosten en de complexiteit aanzienlijk worden verminderd. Sublimatie zorgt bovendien voor een uitzonderlijke kleurlevendigheid en -consistentie.”

Hiermee vestigt hij de aandacht op het Durst P5-platform en de ‘Extended Technology’-aanpak van de fabrikant. Hij zei dat Durst zich hiermee richt op het verbeteren van de prestaties, automatisering, productieveiligheid en investeringswaarde gedurende de gehele levenscyclus van het systeem.

“Centraal in deze strategie staat Kyveris, ons platform voor productie-intelligentie,” zei hij. “Wij zijn ervan overtuigd dat de toekomst van het industrieel drukken niet alleen door hardware wordt bepaald, maar door het vermogen van een systeem om te leren, zich aan te passen en zich voortdurend te verbeteren. Elke drukopdracht levert waardevolle productiegegevens op. Met Kyveris draagt elke opdracht ertoe bij dat de volgende sneller, efficiënter en voorspelbaarder verloopt. Met andere woorden: het systeem wordt slimmer met elke geproduceerde vierkante meter.”

Hoewel de aantrekkingskracht van supergrootformaatdruk ligt in het vermogen om opvallende, indrukwekkende afbeeldingen te produceren, is het duidelijk dat succesvolle investeringsbeslissingen moeten worden ingegeven door zakelijke doelstellingen op de lange termijn, en niet alleen door de specificaties van de machines. Door te kiezen voor technologie die flexibiliteit, betrouwbaarheid en ruimte voor groei biedt, kunnen printserviceproviders zich zo positioneren dat ze kunnen profiteren van nieuwe kansen naarmate de marktvraag zich verder ontwikkelt.