Hogyan hoznak létre a PFAS-tilalmak az anyagtudomány új korszakát

Az EU kiterjeszti a PFAS-okra – az úgynevezett „örökös vegyi anyagokra” – vonatkozó REACH-tilalmakat, ami egyre nagyobb szabályozási nyomást eredményez. Ezeket a tartós szennyező anyagokat, amelyeket víz- és hőállóságuk miatt széles körben használnak festékekben és bevonatokban, fokozatosan kivonják a textiliparból és a csomagolóiparból. Ez a változás azonban jelentős lehetőséget kínál az anyagtudományi innovációra és a nyomdaipar fenntarthatóbbá tételére.

A szabályozási nyomás és azok az ügyfelek, akik hiteles környezetvédelmi üzenetet szeretnének közvetíteni, együttesen ösztönzik a fenntarthatóságot a nyomdaiparban. A szabályozási nyomás az utóbbi időben fokozódott. Az Európai Unió (EU) vegyi anyagok regisztrációjáról, értékeléséről, engedélyezéséről és korlátozásáról szóló (REACH) rendelete értelmében egyre több per- és polifluoralkil-vegyületet (PFAS) tiltanak be. Ezeket a vegyületeket széles körben használják, nemcsak a nyomdaiparban, hanem gyakorlatilag mindenhol. A probléma az, hogy bár nagyon hasznosak, a PFAS-ek károsak az emberi egészségre és a környezetre, és lebomlásuk rendkívül hosszú időt vesz igénybe.

Az EU adatai szerint az európaiak közel 99%-ának vérében található PFAS, sőt, még a magzatok szervezetében is kimutatták ezeket az anyagokat. Az EU új korlátozásai a globális nyomdaiparra is hatással lesznek, mivel ezeket az „örökös vegyi anyagokat” széles körben használják nyomdafestékek, festékkazetták és bevonatok gyártásához.

Több ezer különböző PFAS-vegyület létezik, amelyek az 1930-as évek óta – amikor a politetrafluor-etilént (PTFE) először felfedezték – kerültek kifejlesztésre. A PTFE valószínűleg a bolygó legcsúszósabb anyaga volt, és az 1940-es években „Teflon” néven került forgalomba. Többek között serpenyők és egyéb konyhai edények bevonására használták. A csodálatosan tapadásmentes Teflon megakadályozta, hogy az omlett és a tükörtojás a serpenyőhöz tapadjon, és igazi áttörést jelentett a háziasszonyok számára. Sajnos azonban a Teflon káros gázokat is kibocsáthatott, és az ételbe is belekerülhetett, ami potenciálisan mérgezhette a szakácsokat és az étkezőket. Tehát nem volt olyan jó, de az innovatív kémikusoknak köszönhetően a helyzet megváltozott, és a Teflont ma már biztonságos összetevőkből állítják elő.

A PFAS-ek azonban továbbra is más felületi bevonatok alapját képezik. Folt-, olaj-, hő- és vízállóság biztosítására használják őket. A grafikai iparban javíthatják a festék teljesítményét, a dörzsállóságot és a víztaszító képességet, ezért különösen vonzóak a csomagolóanyag-nyomdák számára. Ugyanakkor elősegítik a festékátvitelt és a kopásállóságot, így számos más nyomtatási alkalmazáshoz is jól használhatók, beleértve a textilnyomtatást is. A PFAS-ok azonban perzisztens szennyező anyagok, amelyek felhalmozódnak a talajban, a halakban és az állatokban, és természetesen az emberekben is, ezért vezette be az EU a fokozatos korlátozásokat.

Miután már betiltotta a legveszélyesebb PFAS-anyagokat, az EU most a PFAS-család PFHxA alcsoportjának használatát is betiltja bizonyos termékcsoportokban, többek között a textiliparban és az élelmiszer-csomagolás területén. A tilalom hatással lesz a nyomdafestékek, a festékkazetták és a bevonatok gyártóira.

Iparágunknak jó eredményei vannak az innováció terén. Amikor az Indigo 1993-ban az IPEX kiállításon először mutatta be színes digitális nyomdagépét, a festék könnyedén eltávolítható volt radírral. Benny Landa, az Indigo alapítója, nem igazán értékelte azt a kérdést, hogy mire lehet számítani az ElectroInk jövőjét illetően. De függetlenül attól, hogy milyen vegyi anyagokról volt szó, a tapadási problémát hamarosan sikerült megoldani. Ez volt az innováció a gyakorlatban, és az innováció – akárcsak a változás – soha nem áll meg. A PFAS-ek fokozatos kivezetése elkerülhetetlenül új lehetőségeket teremt majd a festék- és festékkazetta-gyártók számára. Az anyagtudomány terén is fejlődésre számíthatunk, így a színezékek és a hordozók közötti kölcsönhatások továbbra is a kívánt módon fognak működni. A PFAS-ok nyomtatófestékekben és festékkazettákban való használatára vonatkozó korlátozások még fenntarthatóbb nyomdaiparhoz fognak vezetni.

Forrás: Ezt a cikket a Verdigris projekt, egy iparági kezdeményezés, amelynek célja a nyomtatott kiadványok iránti figyelem felkeltése’pozitív környezeti hatásait. Ez a heti kommentár segít a nyomdaipari vállalatoknak naprakészen tartani magukat a környezetvédelmi előírásokkal kapcsolatban, valamint abban, hogy a környezetbarát üzletvitel hogyan segíthet javítani a vállalat eredményeit. A Verdigris-t a következő vállalatok támogatják: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Unity Publishing és Xeikon.