En 2026, la impresión digital entrará en una fase en la que los materiales y los conceptos inteligentes de materiales marcarán más el mercado que el mero rendimiento de las máquinas. ¿Hacia dónde se dirige el sector —tecnológicamente, económicamente y estratégicamente—? Hemos hablado de ello con dos expertos del sector.
Hoy en día, la impresión digital se entiende como un sistema integrado en el que la tecnología de impresión, la tinta, el material y el acabado se combinan a la perfección. El concepto de material subyacente describe la adaptación específica de todos estos factores a una aplicación concreta. Este enfoque se ha impuesto en 2026, ya que es el que permite aprovechar de forma fiable la creciente variedad de sustratos, desde láminas y tejidos para señalización flexible hasta materiales de interior, como el papel pintado.
En general, los compradores de productos impresos también están bastante contentos con la oferta actual, dice Rüdiger Maaß, director de la Asociación Profesional de Producción de Medios (Fachverband Medienproduktion e.V.): «En principio, hay suficientes tecnologías y materiales de alta gama en el mercado. Claro que hay alguna que otra especialidad que se podría añadir, pero en general ya está todo ahí. Lo decisivo de cara al futuro es que sepamos convertir las tecnologías y materiales disponibles en aplicaciones orientadas a dar soluciones».
En la impresión digital de 2026, la búsqueda de materiales sostenibles y, al mismo tiempo, resistentes es fundamental. Muchos proveedores de materiales ofrecen, además de las láminas con PVC, alternativas en su catálogo, como la línea de productos 3M Envision o la serie GEF de Grafityp. Sin embargo, aunque estos productos alternativos llevan ya varios años en el mercado, aún están lejos de haber desplazado a los que contienen PVC.
Las razones son muchas. Por ejemplo, puede que haya imprentas y empresas de publicidad que no quieran tomarse la molestia de adaptar su flujo de trabajo a los nuevos materiales, como en el caso del rotulado de coches. Y es que, en este caso, los materiales sin PVC a veces requieren un manejo muy diferente.
Pero lo que seguramente tiene más importancia es la presión constante sobre los precios y la caída de la demanda de muchos productos impresos. El aumento del coste de la vida y la persistente incertidumbre en la situación política mundial han hecho que muchos consumidores hayan reducido su gasto. Esto también afecta al gasto en publicidad en el sector B2B, por ejemplo, en la impresión de material para puntos de venta.
Maaß dice al respecto: «La sostenibilidad ha perdido importancia en la mayoría de las empresas, lo cual, en mi opinión, es totalmente erróneo. En este sentido, nuestro sector debe analizar qué materiales serán aún más sostenibles en el futuro y cómo se podría poner en marcha, si fuera necesario, un sistema de reciclaje adecuado. El objetivo principal es la protección de los recursos».
Christoph Splithöfer, responsable de ventas de producción de gran formato en HP Deutschland GmbH, observa, por el contrario, que tanto en HP como entre sus clientes sigue habiendo un enfoque en la sostenibilidad: «Nuestra estrategia de apostar por las actualizaciones en lugar de la sustitución, y así permitir ciclos de vida más largos para los productos, se está confirmando cada vez más. En 2026 habrá que demostrar la sostenibilidad de forma fehaciente».
De hecho, por ejemplo, la Ley contra la Competencia Desleal (UWG) de Alemania, modificada en febrero de 2026, hace que, a partir de su entrada en vigor en septiembre de 2026, queden prohibidas las afirmaciones medioambientales generales que no se puedan demostrar. Además, las promesas publicitarias como «climáticamente neutro», «neutro en CO₂» o «sin emisiones» ya no podrán basarse en modelos de compensación. Como se trata de la transposición de la Directiva de la UE (UE) 2024/825, en muchos otros países europeos ya se están preparando normativas similares o ya se han aprobado.
Splithöfer añade: «Las empresas de impresión ya no se limitan a usar eslóganes ecológicos, sino que tienen que demostrar de forma transparente a sus clientes (corporativos) que la producción ha sido sostenible. Por eso, los datos fiables, las certificaciones y los procesos de producción trazables se convierten en un factor competitivo decisivo».
Actualmente, en la impresión digital sobre láminas y paneles se usan sobre todo tintas de secado UV, con disolventes y de látex. En la impresión textil para «soft signage», predomina la impresión por sublimación, mientras que, en el caso de la ropa, la impresión DTF ha sustituido en gran medida a la tecnología Direct-to-Garment (DTG) para prendas únicas y textiles publicitarios.
Parece que esto tampoco va a cambiar mucho en 2026. Por ejemplo, para la FESPA Global Print Expo 2026, Mimaki ya ha anunciado la UJ330H-160, una impresora híbrida con tintas UV pensada especialmente para los mercados de la publicidad y la señalización.
HP, por su parte, ha decidido prescindir por completo de las tintas de curado UV y a base de disolventes en el ámbito del LFP, según Splithöfer: «En el futuro nos centraremos en nuestras tintas Latex y Stitch a base de agua. Lo que empezó como una idea para crear una alternativa más respetuosa con el medio ambiente que otros sistemas de impresión para exteriores se ha convertido, en los últimos 18 años, en una tecnología consolidada en la que confían a diario decenas de miles de proveedores de servicios de impresión de todo el mundo. Este desarrollo aún está lejos de haber concluido, y esperamos nuevos y emocionantes avances a lo largo de 2026, quizá ya en la FESPA».
Pero en cuanto a la sostenibilidad, los planes para 2026 no solo tienen que ver con las tintas. Sobre todo, la construcción de grandes instalaciones de impresión digital con un alto rendimiento consume muchos recursos valiosos. En comparación con las máquinas de serigrafía, que a menudo pueden seguir funcionando durante muchas décadas, la vida útil de las impresoras digitales sigue siendo bastante corta. Es raro que una máquina en Europa Central se pueda usar de forma rentable durante más de diez años. Y es que la tecnología sigue avanzando a pasos agigantados. La calidad y la velocidad de impresión de las impresoras digitales más antiguas ya no dan la talla en un entorno de mercado tan exigente como el que se espera para 2026.
Por eso, los fabricantes apuestan cada vez más por el diseño modular. Así, por ejemplo, la SwissQprint Generation 5, presentada en 2025, se puede ampliar y modificar de forma modular incluso después de la instalación inicial.
Splithöfer explica: «La sostenibilidad es el norte de nuestra brújula: una prioridad innegociable en nuestro trabajo diario. Nuestra serie Latex FS está diseñada para adaptarse a las necesidades del proveedor de servicios a medida que estas crecen, por ejemplo, con depósitos de tinta más grandes o velocidades más altas. Una vida útil más larga aumenta la sostenibilidad de la inversión».
Los flujos de trabajo automatizados se están convirtiendo cada vez más en un factor competitivo. En 2026, esto será más cierto que nunca. Los sistemas de impresión actuales, como la Durst P5 SMP lanzada en noviembre de 2025, están diseñados desde el principio para que no solo se puedan usar como máquinas independientes con carga y descarga manuales. También puedes comprarlas de fábrica totalmente automatizadas.
Además, en 2026 también cobrará importancia una estrategia clara en cuanto a los materiales. Muchos proveedores de servicios de impresión están reduciendo a propósito la variedad. Se centran en soportes que ya han demostrado su eficacia y, así, ahorran en costes de almacenamiento y tiempos de preparación. Las novedades sostenibles o funcionales solo se integran de forma específica si prometen ventajas a largo plazo.
Se observa que, además de los proveedores de impresión digital con una oferta completa, las empresas altamente especializadas están ganando importancia. La importancia que han adquirido estos nichos se aprecia fácilmente en el interés de los fabricantes de maquinaria. Así, a principios de marzo de 2026, Canon lanzó al mercado el modelo Colorado M-Traffic, optimizado para la fabricación de señales de tráfico. También la actual Roland DG Dimense DA-640, para impresión en relieve 3D de hasta 2 mm de altura, se dirige a un mercado muy específico: la decoración de paredes de alta calidad.
Parece que el sector de la impresión digital tendrá que adaptarse a un entorno de mercado complicado también en 2026. Además de máquinas productivas, sostenibles y fiables, siguen siendo importantes los materiales que se puedan usar de muchas formas y que se puedan imprimir bien. Y tienen que estar disponibles de forma fiable. Pero, desde el punto de vista de los clientes, Rüdiger Maaß también espera lo siguiente para 2026: «Hoy en día es importante contar con un proveedor de servicios creativo que, en general, esté dispuesto a pensar y trabajar buscando soluciones». Así que la cosa sigue siendo emocionante, incluso en 2026.
La feria líder en Europa dedicada a la serigrafía, la impresión digital y de gran formato, la impresión textil y la señalización. ¡La FESPA Global Print Expo 2026 vuelve a Barcelona! Hasta el 20 de abril, puedes conseguir entradas con descuento por reserva anticipada por 55 € usando el código FESG601.