Papiremballage i 2030: Udfordringer og muligheder

En undersøgelse foretaget af DHBW og Heidelberg forudsiger vækst i papiremballage, drevet af forbrugernes valg og EU-regler (PPWR). Men for at gøre papir til et bæredygtigt plastalternativ skal man løse udfordringen med barrierebelægning. Papir har brug for effektive belægninger til en overkommelig pris for at blokere for fugt og fedt. Virksomheder som Heidelberg og Solenis arbejder på at integrere disse løsninger i stor skala.

Ifølge en nylig undersøgelse fra Baden-Württemberg Cooperative State University (DHBW) og Heidelberg er fremtidens emballage papir. Papir er naturligvis at foretrække frem for plast ud fra et affaldsperspektiv, men papirets bæredygtighed i forbindelse med emballage er måske ikke så enkel endda. Undersøgelsen Future of Packaging 2030 hævder, at mængden af fleksibelt emballagepapir vil vokse med 4,5 % om året inden udgangen af dette årti. Det er egentlig ikke meget i betragtning af det lave udgangspunkt, tallene kommer fra. Det er der en grund til.

For det første skal fleksibel papiremballage have en eller anden form for belægning for at skabe en barriere. Barrieren forhindrer f.eks. migration af blæk til fødevarer. Den stopper fordampning, hvilket er nødvendigt for mange fødevarer for at sikre friskhed. Omkostningerne ved dette skal tages i betragtning, og det er en del af grunden til, at de fiberbaserede muligheder for fleksibel emballage stadig er begrænsede. Men der er ingen tvivl om, at folk i stigende grad vælger varer med papirbaseret emballage i stedet for plastik. Det er en vigtig drivkraft.

Heidelberg er ivrig efter at udvikle nye forretningsmuligheder. Derfor arbejder virksomheden sammen med Solenis, der fremstiller barrierebelægninger til papir og karton. Håbet er, at partnerskabet vil give en overkommelig måde at integrere belægninger til fiberbaseret emballage direkte i webflexotryk. Og selvfølgelig skal processen fungere på Heidelbergs Boardmaster-maskine.

Ud over kommercielle interesser og forbrugerpræferencer er der den nye EU-forordning om emballage og emballageaffald (PPWR). Ifølge PPWR skal al emballage, der markedsføres i EU, være genanvendelig i 2030. På det tidspunkt skal systemer til genanvendelse af emballage også være økonomisk bæredygtige og mere udbredte. Kombinationen af love, forbrugertrends og teknologiske fremskridt gør dette sandsynligt.

At Heidelberg-undersøgelsen finder, at der vil være mere papirbaseret fleksibel emballage til rådighed i 2030, er ingen overraskelse. Markedet vokser naturligvis i takt med, at vi bevæger os væk fra afhængigheden af plast. Heidelberg varetager sine egne og sine aktionærers interesser. Men der skal gøres meget, før Heidelbergs mål bliver til virkelighed. Papirbaserede substrater til emballageformål skal være billigere end deres plastækvivalenter. Bekymringer om effektiviteten af papirets barrierefunktionalitet skal løses. Papir kan ikke blokere for fugt, ilt eller fedt uden en belægning. Bæredygtigheden af disse nye belægninger er en vigtig faktor for bæredygtighed. Det kommer til at betyde noget for mange industrisektorer som f.eks. føde- og drikkevarer, kosmetik og så videre. Når vi har løsninger, skal vi finde måder at få dem til at fungere i stor skala. Papir kan faktisk være svaret, men der er stadig meget arbejde, der skal gøres.