Nas empresas de impressão digital e de publicidade, gera-se muito lixo. Como é que estes resíduos de produção são eliminados corretamente na Alemanha? Para muitas empresas, isto é também uma questão de sobrevivência.

A eliminação de resíduos custa cerca de 70 000 € por ano na PPS. Digital Printing GmbH , estima o Steffen Hufnagel. O responsável pela produção em Berlim e Dresden calcula que, no total, sejam umas boas 280 toneladas de lixo. O cartão e a madeira, que, em princípio, são materiais fáceis de reciclar, representam cerca de 120 toneladas desse total. Outras cerca de 130 toneladas vão parar à central de incineração de resíduos. Cerca de 40 toneladas são compósitos plásticos, que são considerados resíduos especiais. Os restos de tinta e os líquidos de limpeza somam cerca de duas toneladas. Também estes têm de ser eliminados de forma especial.

Com cerca de 150 colaboradores e um volume anual de impressão de 3,5 milhões de metros quadrados, a PPS. Digital Printing GmbH é, de facto, uma das maiores empresas do setor. Mas o exemplo de cálculo também mostra que o setor da impressão digital tem, de facto, um problema bastante dispendioso com os resíduos de produção.

Os resíduos de produção são resíduos industriais

É claro que depende da área específica em que trabalham para saber que tipos de lixo são gerados pelas empresas de impressão digital e de publicidade. Nas empresas especializadas em impressão têxtil, podem ser papéis de transferência e retalhos de tecido. Quem também se dedica à construção de stands para feiras e estruturas tem de encaminhar limalhas e sobras de metal para reciclagem. As empresas que oferecem publicidade luminosa provavelmente também eliminam muitos resíduos eletrónicos. E todas elas, em comum, geram quantidades enormes de papel usado, madeira de paletes, embalagens e cartuchos de tinta, bem como restos de produtos de limpeza e de higiene.

O que fazer com isso? Na Alemanha, isso depende mesmo bastante das condições locais. Mas, em princípio, as questões relacionadas com a eliminação de resíduos nas empresas comerciais estão reguladas na Lei da Economia Circular e no Regulamento dos Resíduos Industriais. Este último deverá ser revisto e aprovado de forma abrangente em 2026. Ambos os regulamentos têm como objetivo que o maior número possível de resíduos seja separado por tipo. Isso permite uma melhor reciclagem das matérias-primas. Afinal, a União Europeia comprometeu-se a atingir, até 2050, economia circular até 2050.

Nas empresas, já hoje se recolhem separadamente papel, cartão e embalagens de cartão, bem como vidro, plásticos, metais e madeira. O objetivo é que estes materiais, na medida do possível, não acabem em aterros nem em centrais de incineração, mas possam ser reutilizados.

Os restos de tinta e de corante, bem como os bidões e cartuchos vazios, são considerados «resíduos perigosos», se ultrapassarem determinados limites ou contiverem substâncias perigosas. Nesse caso, estão sujeitos à proibição de mistura, ou seja, não podem ser misturados com outros fluxos de materiais. No caso dos resíduos perigosos, as empresas têm de coordenar previamente a eliminação planeada com as autoridades e manter a documentação comprovativa à disposição.


Os resíduos de madeira têm de ser separados e eliminados por tipo. Foto: S. Angerer / KI

Onde é que se deita o lixo?

Em princípio, as empresas podem escolher qual a empresa de gestão de resíduos certificada que se vai encarregar dos seus resíduos. No entanto, dependendo do estado, há diferenças quanto às «obrigações de entrega», sobretudo no que diz respeito aos resíduos perigosos.

Não estão previstas exceções nem mesmo para empresas muito pequenas, como se salienta, por exemplo, na Agência Ambiental de Nuremberga. No entanto, pequenas quantidades de resíduos perigosos podem ser recicladas através de um processo menos complexo, com os chamados certificados de recolha e eliminação. Os detalhes podem variar de região para região. Aliás, isso faz com que, na maioria das vezes, não haja instruções de eliminação nas embalagens de películas e outros produtos para impressão digital e publicidade. Já nos produtos destinados ao consumidor final, essas instruções são obrigatórias.

Mas atenção: em caso de eliminação inadequada de resíduos ou de documentação insuficiente, a Lei da Economia Circular prevê multas em todo o país que podem chegar aos 100 000 euros. Além disso, para as gráficas digitais e os técnicos de publicidade do Lei das Embalagens poderem ser aplicadas sanções adicionais em caso de incumprimento das obrigações de recolha e eliminação de embalagens.

Especialmente para as pequenas gráficas digitais e empresas de publicidade, multas tão elevadas podem facilmente significar o fim.

Menos resíduos de produção são melhores para o ambiente

Na impressão comercial e na impressão digital de tiragens o que se acumula principalmente é lixo de papel. Os suportes de impressão à base de papel podem ser facilmente integrados nos ciclos de reciclagem existentes. Por isso, são considerados uma solução sustentável.

No entanto, as aplicações típicas da impressão digital são, na maioria das vezes, impressas em películas de plástico. Através do revestimento e da laminação, cria-se um material composto que, muitas vezes, já não pode ser reciclado separadamente por tipo. «As dificuldades (na eliminação de resíduos) surgem sobretudo com os materiais compostos não inflamáveis», explica, por exemplo, Hufnagel. «A lona de PVC é quase tratada como resíduo especial devido à fibra de poliéster integrada e praticamente impossível de separar, pelo que a sua eliminação é, consequentemente, cara. Devido ao retardador de chamas aplicado, o material também não é adequado para a incineradora, quando em grandes quantidades.»

Há sempre novas iniciativas para limitar, sobretudo, a quantidade de materiais compostos provenientes da impressão digital e da tecnologia publicitária. Até agora, nenhuma delas se impôs no mercado. «Desenvolvemos uma película “Split-And-Recycle”, na qual a camada de impressão pode ser separada do substrato e o principal componente do produto pode ser reciclado separadamente. Mas, até agora, o mercado não parece estar aberto a isso», diz, por exemplo, a Ina-Maria van Alst, gestora de Comunicação da Folex Coating GmbH.

No que diz respeito aos cartuchos e reservatórios de tinta, por outro lado, alguns fabricantes de hardware já começaram a agir. A HP, por exemplo, está a fazer isso no âmbito do Planet Partners . A Epson tem um programa de reciclagem, tal como a Roland DG. A Mimaki pede aos utilizadores que contactem o seu revendedor especializado para mais informações. Além disso, na Alemanha, há várias empresas de serviços que aceitam a devolução de cartuchos de tinta usados ou até os compram. Muitas vezes, estes são limpos e recarregados.


Os materiais compósitos provenientes de gráficas digitais acabam muitas vezes na central de incineração de resíduos. Foto: S. Angerer / IA

Os resíduos de produção tornam-se um fator económico

No futuro, é de esperar que as regras para o lixo industrial fiquem ainda mais rigorosas e que os preços da recolha subam. Para os impressores digitais e técnicos de publicidade, isto significa que uma gestão eficiente dos resíduos se está a tornar cada vez mais um fator decisivo nos custos operacionais. Isto aplica-se a empresas de todas as dimensões e não afeta apenas o setor da impressão.

Por isso, é de esperar que, no futuro, os clientes de produtos impressos tentem obrigar os seus fornecedores a recolher as lonas desmontadas. Por enquanto, isso ainda é bastante raro, conta o Steffen Hufnagel, da PPS: «Há casos isolados em que, ao substituir um espaço publicitário, temos de tratar da eliminação do material antigo que estava instalado.»

Por isso, a empresa está a preparar um projeto-piloto no qual pretende recolher determinados materiais usados e encaminhá-los para um processo de reciclagem. O cliente de impressão vai receber um certificado relativo ao material reciclado. Isso seria especialmente interessante para os responsáveis pelas compras de impressão de empresas que já estão sujeitas à obrigação de apresentar relatórios ambientais .

Resumindo, pode-se dizer que, no futuro, vai ser ainda mais importante para as gráficas digitais e os técnicos de publicidade de qualquer dimensão garantirem a eliminação adequada dos seus resíduos de produção. Mas as empresas não devem ver isto apenas como uma obrigação legal chata. Afinal, se for bem implementada e comunicada, uma gestão eficiente dos resíduos pode tornar-se uma verdadeira vantagem competitiva.