A Transição Digital: As tecnologias têxteis que estão a transformar um setor na Fespa 2026

Na Conferência da FESPA, que decorreu no âmbito da FESPA 2026 em Barcelona, quatro líderes do setor analisaram como a impressão digital, a IA, as exigências de sustentabilidade e a produção sob demanda estão a convergir para transformar profundamente a indústria têxtil — desde o abastecimento de fibras até à porta de casa dos consumidores.

A transformação digital não se anuncia. Vai-se acumulando — uma inovação de cada vez — até que todo um setor olhe para trás e perceba que o terreno mudou debaixo dos seus pés. É precisamente aí que o setor têxtil se encontra hoje.

Moderado por Debbie McKeegan, Embaixadora Têxtil da FESPA, este painel reuniu quatro figuras de destaque do setor: Gart Davis, Kerry Maguire King, Mitesh Patel, da Premier Textiles, e Duncan Ferguson, da Epson, cuja experiência combinada abrange a impressão por encomenda, o fornecimento de tecidos, a decoração de vestuário, o design e a tecnologia para a produção digital. A conversa, realizada ao vivo na Conferência da FESPA em Barcelona, passou rapidamente das dinâmicas do mercado pós-Covid para a criação de padrões impulsionada pela IA, passaportes digitais de produtos e como poderá ser um futuro têxtil verdadeiramente «à pedido».

Segue-se uma análise dos principais temas identificados, juntamente com medidas concretas para quem atua nesta área.

Como era, afinal, o panorama do setor têxtil no período pós-COVID?

O painel começou com uma análise sincera da situação em que a indústria se encontrava após as perturbações dos últimos anos. A esperada onda de relocalização, em torno da qual muitos tinham começado a construir com confiança as suas estratégias de produto, tinha estagnado. A geopolítica, os direitos aduaneiros e o aumento dos custos energéticos criaram um ambiente operacional difícil, especialmente para os produtores têxteis tradicionais.

Os participantes do painel observaram uma mudança acentuada na decoração de interiores, na moda e nos brindes promocionais, que se revelaram os segmentos com maior potencial para impulsionar a recuperação. A sustentabilidade, apesar de ter ficado um pouco em segundo plano durante este período, continuou a ser uma força estrutural — no entanto, o painel concordou que voltaria com maior peso regulatório.

A mensagem era clara: o revés foi temporário. A impressão digital sob demanda, o design e a produção estão a ganhar novo fôlego, impulsionados não só pela procura comercial, mas também pela nova regulamentação que vai obrigar o setor a contabilizar a sua pegada ambiental de forma muito mais rigorosa.

Como é que os fornecedores de tecidos estão a inovar em termos de custos e sustentabilidade?

O aumento dos custos da energia e as crescentes exigências regulamentares têm colocado uma pressão real sobre os fornecedores de tecidos. Em vez de comprometerem a qualidade — um ponto em que o painel foi firme —, os fornecedores estão a encontrar formas mais inteligentes de reduzir os custos de forma estrutural.

Uma abordagem que está a ganhar força é aplicar o pré-tratamento na fábrica e organizar envios diretos para os clientes, eliminando um passo na cadeia e reduzindo o custo final. Igualmente importante é não poupar nas especificações do tecido: reduzir o GSM (gramas por metro quadrado), alterar a densidade dos fios ou mudar as misturas de fibras para poupar dinheiro resulta numa qualidade, durabilidade e rendimento inconsistentes do produto nas diferentes plataformas de impressão e mina a confiança em que se baseiam as relações de fornecimento de longa data.

No que diz respeito à sustentabilidade, as inovações que estão a chegar ao mercado são mesmo animadoras:

• Serviços de recolha de resíduos da produção gráfica (que não sejam pós-consumo), em que os resíduos são triturados e transformados em fibra para serem novamente tecidos

• Tecidos de algodão 100% reciclado, estampados com tintas pigmentadas, agora disponíveis em grande escala

• As gamas de tecidos orgânicos estão a ser ativamente ampliadas nos catálogos dos fornecedores

• Marcadores de ADN no poliéster reciclado para permitir a rastreabilidade, estando a tecnologia a ser explorada para aplicações no algodão

Que papel está a tecnologia digital a desempenhar na eficiência da produção?

Foi aqui que a conversa ganhou um ritmo considerável. O painel apontou os líderes da moda rápida como referências: algumas empresas conseguem levar um produto desde a conceção até à venda (em grande escala) em 90 dias. Outras, através de modelos totalmente digitais, reduziram esse prazo para uns notáveis menos dez — recebendo o pagamento antes mesmo de o produto ser fabricado e enviando-o apenas depois de a encomenda estar confirmada. Para as marcas maiores, as parcerias estratégicas entre fornecedores de fabrico são agora essenciais para garantir um fabrico rápido, sob demanda e de proximidade, alinhado com os dados e a procura.

A integração do pré e pós-tratamento diretamente em impressoras digitais, como a Epson ML 13 000, foi destacada como um passo verdadeiramente inovador. Durante décadas, a impressão digital em têxteis replicou em grande parte o modelo analógico, incluindo os seus requisitos de pós-processamento com elevado consumo de energia: vaporização, lavagem e esticagem. Ao integrar estas etapas numa única máquina, utilizando tinta pigmentada e fluidos de jato especialmente formulados, a indústria pode reduzir drasticamente a sua pegada energética, ao mesmo tempo que abre novas aplicações e oportunidades comerciais.

A ideia foi deixada bem clara: o custo energético na impressão têxtil raramente está na própria impressão. Está sim no pós-processamento. Eliminar ou reduzir essa etapa é uma das mudanças mais impactantes que uma unidade de produção pode fazer.

Em que medida é que a montagem constitui um obstáculo ao vestuário sob demanda?

As tecnologias de impressão direta em tecido (DTG) e de impressão direta em película (DTF) já mostraram que o consumidor valoriza a personalização e a adaptação às suas preferências. A taxa de conversão nesses mercados reflete um verdadeiro ponto forte junto dos utilizadores finais.

O desafio no setor do vestuário, no entanto, vai além da impressão. A costura continua a ser um processo em grande parte manual e realizado no estrangeiro, e essa única etapa compromete grande parte do valor que a impressão digital e as estratégias de relocalização pretendem criar. Podes passar o processo de impressão para o formato digital, mas se continuares a enviar as peças de vestuário para o estrangeiro para serem montadas, não alteraste o modelo.

O painel identificou a IA e a robótica como o caminho mais promissor para ultrapassar este obstáculo. Os modelos «visão-linguagem-ação», em que a robótica se combina com o processamento visual e linguístico, já conseguem dobrar e empurrar tecido de forma interativa. A costura, quando analisada em pormenor, é basicamente um processo de dobrar e guiar o tecido. Os investimentos de mil milhões de dólares que estão atualmente a ser canalizados para estes tipos de modelos não são abstratos: apontam diretamente para o problema da montagem.

Como é que a IA está a transformar a criação de moldes e o design de vestuário?

Um dos temas mais inovadores da discussão centrou-se no que se poderia chamar de «modelos de padrões de grande escala» — sistemas de IA treinados com vastas bibliotecas de padrões de corte e costura, capazes de desconstruir e reconstruir esses padrões de forma dinâmica em resposta a um comando verbal.

A visão apresentada pelo painel: um designer ou consumidor poderia inspirar-se na silhueta de uma peça de roupa de 1962, descrever o seu corpo, as suas preferências e a utilização pretendida, e receber um molde totalmente elaborado e personalizado, pronto para o corte e a costura digitais. As matérias-primas, o design da superfície e as instruções de montagem poderiam todos resultar de uma única interação.

Isto não é ficção científica. Os participantes do painel tiveram o cuidado de salientar que, há um ano, esta capacidade parecia improvável. Hoje, está visivelmente mais próxima. A convergência da IA multimodal, da automatização da costura robótica e da impressão digital a pedido abre um caminho concreto para a produção de vestuário verdadeiramente personalizada em grande escala.

O que são os passaportes digitais de produtos e por que são importantes?

Os passaportes digitais dos produtos foram apresentados como um tema que diz respeito a todos os fabricantes que enviam mercadorias para todo o mundo — não é uma questão para o futuro, mas sim uma obrigação atual que está a chegar rapidamente através da regulamentação.

Os participantes do painel, que trabalham com dados de produtos e certificações há três a quatro anos, descreveram um panorama em que fichas técnicas detalhadas, registos de certificação e documentação de rastreabilidade já não são um fator diferenciador — são apenas o mínimo exigido. A utilização de marcadores de ADN no poliéster reciclado para verificar a origem das fibras já é prática comum no mercado. Existem aplicações semelhantes para o algodão.

O desafio prático, especialmente para marcas mais pequenas e retalhistas em fase de arranque, é orientar-se no panorama das certificações. Que documentação é necessária? Quais são as certificações importantes para cada mercado? O desejo do painel é que este processo se torne consideravelmente mais simples, com estruturas como o schema.org a começarem a fornecer um quadro no qual os fornecedores possam inserir os seus dados, tornando os dados de rastreabilidade legíveis por máquinas e acessíveis a agentes de IA.

Como é que a IA está a ligar o design, a produção e o consumidor?

O último tema abordado pelo painel foi talvez o mais urgente do ponto de vista comercial para as marcas que operam online hoje em dia. Os agentes de IA já estão a ser usados pelos consumidores para pesquisar e comprar produtos, mas não funcionam como os motores de busca. Eles estabelecem um diálogo. Aprendem as preferências. Apresentam produtos com base em dados detalhados e estruturados, em vez de apenas algumas palavras-chave.

A implicação é significativa: se os dados do teu produto forem escassos, a tua marca ficará invisível numa jornada de compras cada vez mais mediada pela IA. Especificações detalhadas dos materiais, certificações de sustentabilidade, origem das fibras, métodos de produção, tipos de tinta — todos estes dados, quando publicados em plataformas como o Shopify usando os padrões do schema.org, tornam-se localizáveis e citáveis pelos sistemas de IA. Diz-se que a taxa de conversão de uma sessão de descoberta de produtos assistida por IA é mais de quatro vezes superior à de um resultado tradicional de um motor de busca.

Uma das participantes do painel, Kerry Maguire-King, partilhou um exemplo prático da utilização do ChatGPT para impulsionar a investigação de tendências e otimizar designs de impressão, especificamente para processos de impressão têxtil digital — demonstrando que a IA é útil não só no que diz respeito ao consumidor, mas também como ferramenta de produção e design.

Principais conclusões e pontos de ação

A discussão na FESPA Barcelona abrangeu uma vasta gama de temas. Eis as prioridades que se destacaram mais claramente para os profissionais de toda a cadeia de abastecimento:

1. Investe já na infraestrutura de dados. Prepara metadados detalhados dos produtos — especificações técnicas aprofundadas, certificações de sustentabilidade e informações de rastreabilidade — e publica-os em formatos legíveis pela IA. Isto não é opcional; vai determinar a tua visibilidade na próxima geração do comércio.
2. Descobre a tecnologia de impressão sob demanda. Se ainda não pensaste em integrar a tecnologia digital no teu processo de impressão, a poupança em custos e energia faz com que este seja um dos investimentos com maior retorno que tens à tua disposição.
3. Leva o tema dos resíduos a sério. Os serviços de recolha de resíduos da produção gráfica são viáveis, comercialmente interessantes e cada vez mais procurados. Já há programas-piloto a decorrer — vale a pena entrar neste mercado.
4. Incorpora conhecimentos sobre IA na tua empresa. Desde a investigação de tendências até à criação de moldes, desde a gestão de dados de produtos até às pesquisas feitas pelos consumidores, a IA já está a transformar todas as etapas da cadeia de valor têxtil. A curiosidade não é opcional
5. Simplifica a tua história de sustentabilidade. Se és fornecedor ou parceiro de tecidos, investe em tornar a documentação de certificação e rastreabilidade fácil de aceder e de transmitir aos teus clientes. As marcas pequenas e as startups precisam que isto seja simples.
6. Pensa no problema da montagem. Se a confeção de vestuário por encomenda faz parte da tua visão, a etapa da costura merece uma atenção especial. Acompanha de perto os desenvolvimentos nos modelos de IA que combinam visão, linguagem e ação.

O ritmo da mudança neste setor é impressionante. As conversas que estão a decorrer neste momento — sobre IA, automação, sustentabilidade e passaportes digitais de produtos — não são teóricas. Estão a influenciar as decisões que estão a ser tomadas neste preciso momento, tanto nas fábricas como nas salas de reuniões.

Um sincero obrigado ao Gart Davis, à Kerry Maguire King, ao Duncan Ferguson e ao Mitesh Patel por se juntarem à Debbie McKeegan no painel e por partilharem a sua vasta experiência, perspetivas e visão sobre o rumo que esta indústria está a tomar. A qualidade desta conversa reflete anos de trabalho na vanguarda da inovação têxtil, e o setor sai a ganhar por ter estas vozes presentes.

Perguntas frequentes

O que é a produção têxtil sob demanda e por que é importante?

A produção têxtil sob encomenda significa fabricar peças de vestuário ou produtos têxteis só depois de receber uma encomenda, em vez de manter stock de produtos acabados. Isso elimina o risco de inventário, reduz o desperdício e permite a personalização em grande escala. Algumas empresas que apostam na digitalização conseguiram implementar um modelo de «menos dez dias» — recebendo o pagamento antes mesmo de a produção começar.

De que forma é que a integração do pré-tratamento e do pós-tratamento nas impressoras digitais reduz o consumo de energia?

A maior parte do consumo de energia na impressão têxtil tradicional provém das etapas de pós-processamento — vaporização, lavagem e esticagem — e não da própria impressão. Máquinas como a Epson ML 13 000 integram o pré e o pós-tratamento com tinta pigmentada num único processo, eliminando ou reduzindo significativamente essas etapas que consomem muita energia.

O que é um passaporte digital de produto e que empresas precisam de um?

Um passaporte digital do produto é um registo estruturado e legível por máquina que contém informações sobre os materiais, as certificações, a origem de fabrico e as credenciais de sustentabilidade de um produto. Os quadros regulamentares que estão a ser introduzidos nos mercados globais vão exigir estes passaportes para qualquer produto fabricado que atravesse fronteiras. Todos os fabricantes têxteis que exportam para o mundo inteiro precisam de se preparar para isto.

Como é que a IA pode ajudar as marcas mais pequenas a lidar com as certificações têxteis?

As ferramentas de IA podem ajudar as marcas em fase de arranque a pesquisar os requisitos de certificação e a perceber que documentação é necessária para mercados específicos. Estruturas como o schema.org também permitem que os fornecedores organizem e publiquem dados de certificação em formatos que os agentes de IA consigam ler e apresentar aos consumidores — reduzindo assim a carga de trabalho das marcas que não têm especialistas internos.

Que papel desempenha a IA no futuro da modelagem de vestuário?

Os «modelos de padrões de grande dimensão», baseados em IA, conseguem processar vastas bibliotecas de padrões de corte e costura, decompor esses padrões nos seus elementos constituintes e reconstruí-los dinamicamente em resposta a instruções verbais. Em combinação com a automatização da costura robótica, isto abre um caminho viável para a produção personalizada de vestuário a pedido, em escalas comercialmente viáveis.