昇華型カラーマネージメント

テキスタイルへの昇華型プリントの技術的基礎とは何か、そしてこの分野におけるカラーマネジメントはどのように進化してきたのか。Club FESPA Onlineはエプソンのポール・レスタリックに話を聞いた。

「エプソンUKのプリセールス・テクニカル、ポール・レスタリック氏は、「エプソンは近年、プロファイリングとカラーマネジメントに多くの時間と資金を投じてきた。

彼は、エプソンのプレシジョン・ドット・テクノロジーがその開発の中心であると指摘する。伝統的なプロファイリング」を思い起こしながら、ポールはかつてこのプロセスを定義していた複雑さについて概説する。

「従来のプロファイリングでは、通常、チャンネルごとの制限、淡インクから濃インクへの移行、総インクの制限を最小化します。つまり、多くの領域を管理しているわけです。

オペレーターは、各チャンネルが受け入れられるインクの量、ライトシアンのような薄いインクが濃いインクに道を譲るタイミング、インクの総レイダウンを制御する方法を決定しなければならなかった。もしリニアライゼーション（「CMYKインクセットで効果的に良いカーブを実現すること」）が正しくなければ、最終的なICCプロファイルは必然的に損なわれる。

Precision Dotはこの基盤を簡素化するものだと彼は説明する。”プレシジョン・ドットは3つのコア・テクノロジーである。どの液滴をどのパスで敷き詰め、目に見えるバンディングを減らすか、ハーフトーン・モジュール、そしてルックアップ・テーブルである”

エプソンのプリントヘッドはすべて、3つの異なる液滴サイズを作り出すことができる。どの液滴サイズを、どこで、いつ使用するかは、システムが決定する。さらに、日本のエプソンのエンジニアは、基板固有のルックアップテーブルを開発しました。

「例えば昇華の場合、薄い、厚い、粘着性のルックアップテーブルがあります。これらの異なるルックアップテーブルを使えば、誰でもすぐにスタートポイントを知ることができます。これにより、リニアライゼーション、つまり、例えば薄いシアンインクから濃いシアンインクへの変化を管理する必要がなくなります。それはルックアップテーブルで管理されます」。

これは、印刷された転写が最終的な視覚的結果を表さない昇華型印刷において特に重要である。ポールは、プロファイリングは完成した基材で行わなければならないと強調する。

「昇華型染料をプロファイリングする場合、最終的な基材をプロファイリングします。ポリエステル生地かもしれません。マグカップやタイル用のポリエステルコーティングされたセラミックかもしれません。そこでの白色点は明らかに非常に重要です。

彼は、エプソンがIDF値（Ink Density Factor）と呼ぶ、転写紙が保持できるインクの物理的な量を表す値を紹介した。

「IDF値は基本的に、紙が保持できるインクの量だ。それは一定です。だから、紙が変わっていなければ、IDF値も変わっていない。”

少しクリーム色や黄色を基調とした別の生地に切り替えた場合でも、インク構造全体を作り直す必要はない。

「別のプロファイリングチャート（たぶん379パッチ）を走らせ、それをスキャンするだけで、別の生地や別のセラミック基材用の二次プロファイルができあがる。

ICCプロファイル内のホワイトポイントを手動で調整するのではなく、ワークフローは既存のベースから新しいプロファイルを構築します。ポール氏は、Epson Edge Color Liteは、これを利用しやすくするために設計されていると説明する。

「色の専門家である必要はありません。紙は変わっていないので、IDF値はすでに持っています。別の基材用に別のICCプロファイルを作成し、元のベースプロファイルよりもクリーミーにしたい場合は、それを複製して再度ICCを実行するだけです”

ビルド済みのEpson Media Extension (EMX)ファイルは、さらに複雑さを軽減します。

「印刷モードやICCプロファイルをダウンロードするだけでなく、プラテンギャップや温度など、機械的なパラメータをプリンターに設定することもできます」。

各コンフィギュレーションには、関連するIDF値が設定されています。「同じ用紙から独自のカスタム・プロファイルを作ろうと思ったら、それを複製してもう一度ICCを実行するだけで簡単にできます。他の方法を使うよりもずっと簡単です」。

ポールは、PrecisionDotは多くのRIPベンダーにも採用されていると指摘する。

「10年、15年前を振り返ってみると、RIPベンダーは独自のハーフトーン・モジュールを生成する傾向がありました。そのため、いつ、どこで、どのドロップレットサイズを使うかをベンダーが決めていました。あなたはWasatchを使い、他の人はErgoSoftを使い、同じプリンターを使っていたかもしれません。

PrecisionDotがプラットフォーム全体で採用されているコントーンベースのアプローチであるため、RIPの選択に関係なく一貫性が向上します。

テキスタイルの用途についてはどうですか？

“染料サブに関しては、最低でもポリエステル50％が必要です。ポリエステルの含有率は高ければ高いほどいい。純粋なコットンは天然繊維ですから、染料下地ではできません」。

ポリエステルの合成構造は昇華プロセスに不可欠である。

「ポリエステルは人工的に作られたものであるため、インクが気体となって布地やポリマーでコーティングされた基材と接着するためには、プレス工程でポリエステルの気孔が開く必要がある。

エプソンの分光光度計SD-10は、プロファイリング以外にも、カラーキャプチャと検証で中心的な役割を果たしている。

「ICCプロファイルの作成に使うだけではありません。カラーキャプチャツールでもあります。デバイスを測定すると、L*a*b*値が得られます。それを使ってカスタムスポットカラーを作ることができます”

印刷後、同じ装置で精度を確認できる。「アートワークを印刷したら、もう一度測定します。デルタEの数値が出ます。それが品質管理ツールになるのです。

ポールは、これがどのようにクラウドベースのカラー・ライブラリーに統合され、グローバルなブランドの一貫性を可能にするかについて説明している。

「ニューヨークにはオリジナルのジャージがあるかもしれないが、アートワークのスタジオはマンチェスターにある。SD-10で測定し、クラウドにアップします。Illustratorでそのデータをプルダウンし、ニューヨークで測定したオリジナルデータを使ってスポットカラー情報を作成します。

生産後、マンチェスターの出力を再測定し、保存されている同じ値と比較することができる。

「その後、再度SD-10で色精度を確認することができます。

カラーマネジメントの広範な軌跡を振り返ると、ポールは30年近い経験を持ち、プリプレス機器のトレーディング・ワークショップ・エンジニアとしてスタートし、エプソンでの15年間も含まれている。

「視覚的にチャートを見て、色で判断していた頃を思い出すよ。今も視覚的な要素はあるが、IDFの価値を判断するだけだ”

エプソンのシステムは、どのような規模のビジネスにも対応できる。「F6400でマウスマットを印刷する裏の寝室のプリンターであろうと、何千ものサイクリングジャージを印刷する多国籍企業であろうと、エプソンのシステムはプロセスを簡単かつシンプルにしてくれます」。

今後の展開については、重い複雑性のほとんどはすでに対処済みだと考えている。

「今のところ、我々のセットアップに欠けているツールはあまりないと思う。世界中どこにいても、グローバルベースのカスタム・ライブラリーを管理できる。ニューヨークやベルギーの印刷会社に送ることもできます。

最新の昇華型カラーマネジメントは、もはや不透明で専門的な分野ではありません。ルックアップテーブル、ガイド付きプロファイリング、統合された検証によって、それは技術的に強固になり、また格段にアクセスしやすくなった。