Come entrare nel mondo della stampa su capi d’abbigliamento

La possibilità, relativamente recente, di stampare sui tessuti ha aggiunto una nuova dimensione alla produzione di abbigliamento, aprendo questo mercato a tutta una serie di nuovi operatori.

La gente avrà sempre bisogno di vestiti e ci sono tanti fornitori tradizionali e affermati da tempo in questo settore. Non importa se provieni dal mondo della segnaletica o se parti da zero: ci sono tantissime opportunità diverse, dal fast fashion all’abbigliamento di lusso.

Ci sono due approcci di base. Il primo è la decorazione: si prende un prodotto già pronto, come una maglietta bianca, e poi ci si stampa sopra un’immagine. L’alternativa è la conversione: si prende un rotolo di tessuto e ci si stampa sopra un motivo, sia per vendere il rotolo così com’è, sia per tagliare e cucire i prodotti da quel rotolo.

Per la maggior parte delle persone, il punto di partenza più ovvio sarà la personalizzazione, dato che così si evita la fase di produzione manuale del capo. Questo può significare sia la stampa diretta sul capo (DTG), ad esempio su una maglietta o una felpa con cappuccio neutra, sia la stampa diretta su pellicola (DTF) per realizzare una grafica che può essere spedita al cliente o applicata direttamente su un capo neutro.

Il metodo DTG è per lo più limitato al cotone o ai misti cotone, anche se ci sono un paio di stampanti DTG, come quelle di Ricoh e Kornit, in grado di gestire il poliestere. Il cotone offre una sensazione di alta qualità che permette di applicare un prezzo per unità abbastanza alto. Tuttavia, si tratta di un processo di produzione piuttosto manuale, poiché le magliette devono essere caricate sul piano di stampa una alla volta; poi va applicato un pretrattamento per fissare l’inchiostro, prima della stampa, seguita dallo scarico della maglietta dal piano di stampa e dal suo trasferimento in un tunnel termico. Alcuni fornitori, come Kornit e Aeoon, offrono macchine più grandi con più piastre per aumentare la produttività, ma a un costo più elevato.

Al contrario, la tecnica DTF offre una produzione molto più veloce con un investimento iniziale relativamente basso, il che si traduce in un tasso di rendimento ragionevole. Il processo è abbastanza facile da imparare, ma l’aspetto un po’ plasticoso delle grafiche lo rende più adatto a tirature limitate, come le magliette promozionali.

Per volumi davvero elevati, c’è sempre il metodo tradizionale della…