La transizione al digitale: le tecnologie tessili che stanno rivoluzionando un settore alla Fespa 2026

Alla conferenza FESPA tenutasi in occasione della FESPA 2026 a Barcellona, quattro leader del settore hanno approfondito come la stampa digitale, l’intelligenza artificiale, gli obblighi di sostenibilità e la produzione su richiesta stiano convergendo per trasformare radicalmente l’industria tessile, dall’approvvigionamento delle fibre fino alla porta di casa dei consumatori.

La trasformazione digitale non si annuncia. Si accumula – un’innovazione alla volta – finché un intero settore non si guarda indietro e si rende conto che il terreno sotto i suoi piedi è cambiato. È proprio questa la situazione in cui si trova oggi il settore tessile.

Moderato da Debbie McKeegan, Ambasciatrice FESPA per il settore tessile, questo dibattito ha riunito quattro figure di spicco del settore: Gart Davis, Kerry Maguire King, Mitesh Patel di Premier Textiles e Duncan Ferguson di Epson, la cui esperienza complessiva spazia dalla stampa su richiesta alla fornitura di tessuti, dalla decorazione di capi d’abbigliamento al design, fino alla tecnologia per la produzione digitale. La discussione, tenutasi in diretta alla conferenza FESPA di Barcellona, è passata rapidamente dalle dinamiche di mercato post-Covid alla creazione di modelli basata sull’intelligenza artificiale, ai passaporti digitali dei prodotti e a come potrebbe essere un futuro tessile davvero “on demand”.

Quello che segue è una rassegna dei temi chiave emersi, insieme a punti d’azione concreti per chiunque operi in questo settore.

Com’era davvero il panorama tessile nel periodo post-Covid?

Il dibattito si è aperto con una valutazione sincera della situazione in cui si trovava il settore dopo gli sconvolgimenti degli ultimi anni. L’ondata di reshoring che molti avevano iniziato a prevedere con sicurezza, e attorno alla quale avevano già iniziato a costruire le proprie strategie di prodotto, si era arenata. La situazione geopolitica, i dazi e l’aumento dei costi energetici hanno creato un contesto operativo difficile, soprattutto per i produttori tessili tradizionali.

I partecipanti al dibattito hanno notato un netto cambiamento nel settore dell’arredamento, della moda e degli articoli promozionali, che si stanno affermando come i segmenti più promettenti per guidare la ripresa. La sostenibilità, pur essendo leggermente passata in secondo piano durante questo periodo, è rimasta una forza strutturale; tuttavia, il gruppo di esperti ha convenuto che tornerà con maggiore forza normativa.

Il messaggio era chiaro: la battuta d’arresto era solo temporanea. La stampa digitale su richiesta, la progettazione e la produzione stanno riprendendo slancio, spinte non solo dalla domanda commerciale, ma anche dalle nuove normative in arrivo che imporranno al settore di rendere conto del proprio impatto ambientale in modo molto più rigoroso.

In che modo i fornitori di tessuti stanno innovando in termini di costi e sostenibilità?

L’aumento dei costi energetici e le crescenti esigenze di conformità normativa hanno messo sotto pressione i fornitori di tessuti. Piuttosto che scendere a compromessi sulla qualità – un punto su cui il gruppo di esperti è stato categorico – i fornitori stanno trovando modi più intelligenti per ridurre i costi in modo strutturale.

Un approccio che sta prendendo piede è quello di applicare il pretrattamento direttamente in fabbrica e organizzare spedizioni dirette ai clienti, eliminando così una fase della filiera e riducendo il costo finale. Altrettanto importante è non lesinare sulle specifiche del tessuto: ridurre il GSM (grammi per metro quadrato), modificare il numero di fili o cambiare le miscele per risparmiare denaro porta a una qualità, una durata e una resa del prodotto non uniformi sulle diverse piattaforme di stampa e mina la fiducia su cui si basano i rapporti di fornitura di lunga data.

Per quanto riguarda la sostenibilità, le innovazioni che stanno arrivando sul mercato sono davvero incoraggianti:

• Servizi di ritiro dei rifiuti derivanti dalla produzione di stampati (non post-consumo), con i rifiuti triturati e ritessuti in fibra per essere riutilizzati nella tessitura

• Tessuti in cotone riciclato al 100% stampati con tecnologia a pigmenti, ora disponibili su larga scala

• Le linee di tessuti biologici vengono attivamente ampliate nei cataloghi dei fornitori

• Marcatori DNA nel poliestere riciclato per garantire la tracciabilità; la tecnologia è attualmente in fase di studio per applicazioni nel settore del cotone

Che ruolo ha la tecnologia digitale nell’efficienza del settore manifatturiero?

È qui che la discussione ha subito una forte accelerazione. Il panel ha indicato i leader del fast fashion come punti di riferimento: alcune aziende riescono a portare un prodotto dall’idea alla vendita (su larga scala) in 90 giorni. Altre, grazie a modelli completamente digitali, hanno portato questa cifra a un incredibile “meno dieci”: incassano il pagamento prima ancora che il prodotto venga realizzato e lo spediscono solo una volta confermato l’ordine. Per i marchi più grandi, le partnership strategiche tra i fornitori di produzione sono ormai essenziali per garantire una produzione rapida, su richiesta e vicina al cliente, in linea con i dati e la domanda.

L’integrazione del pretrattamento e del post-trattamento direttamente nelle stampanti digitali come l’Epson ML 13.000 è stata sottolineata come un passo davvero all’avanguardia. Per decenni, la stampa digitale sui tessuti ha sostanzialmente replicato il modello analogico, compresi i suoi processi di post-trattamento ad alto consumo energetico: vaporizzazione, lavaggio, stiratura. Integrando queste fasi in un’unica macchina che utilizza inchiostro a pigmenti e fluidi di getto appositamente formulati, il settore può ridurre drasticamente il proprio impatto energetico, aprendo al contempo la strada a nuove applicazioni e opportunità commerciali.

Il concetto è stato ribadito con forza: il costo energetico nella stampa tessile raramente è legato alla stampa in sé. Sta piuttosto nelle fasi successive. Eliminare o ridurre quella fase è uno dei cambiamenti più significativi che uno stabilimento di produzione possa apportare.

In che misura l’assemblaggio rappresenta un ostacolo per l’abbigliamento on-demand?

Le tecnologie Direct-to-Garment (DTG) e Direct-to-Film (DTF) hanno già dimostrato che il consumatore apprezza la personalizzazione e la customizzazione. Il tasso di conversione in quei mercati riflette un vero e proprio punto di forza presso gli utenti finali.

La sfida nel settore dell’abbigliamento, però, va oltre la stampa. La cucitura rimane un processo in gran parte manuale e delocalizzato, e proprio questa singola fase vanifica gran parte del valore che la stampa digitale e le strategie di rilocalizzazione mirano a creare. Puoi passare alla stampa digitale, ma se continui a mandare i capi all’estero per l’assemblaggio, non hai cambiato il modello.

Il gruppo di esperti ha individuato nell’intelligenza artificiale e nella robotica la strada più promettente per superare questo ostacolo. I modelli «visione-linguaggio-azione», in cui la robotica si combina con l’elaborazione visiva e linguistica, sono ormai in grado di piegare e spingere il tessuto in modo interattivo. Il cucito, se lo analizziamo, è fondamentalmente un processo di piegatura e guida del tessuto. Gli investimenti miliardari che stanno affluendo in questi tipi di modelli non sono astratti: puntano direttamente al problema dell’assemblaggio.

In che modo l’intelligenza artificiale sta trasformando la creazione dei cartamodelli e il design dei capi di abbigliamento?

Uno dei filoni più innovativi della discussione si è concentrato su quelli che potremmo chiamare “modelli di cartamodelli su larga scala”: sistemi di intelligenza artificiale addestrati su vaste librerie di cartamodelli per capi cuciti, in grado di scomporre e ricomporre dinamicamente tali cartamodelli in risposta a un comando verbale.

La visione illustrata dal gruppo di esperti: un designer o un consumatore potrebbe prendere spunto dalla silhouette di un capo del 1962, descrivere il proprio corpo, le proprie preferenze e l’uso che intende farne, e ricevere un cartamodello completo e su misura, pronto per il taglio e la cucitura digitali. Le materie prime, il design della superficie e le istruzioni di assemblaggio potrebbero derivare tutti da un’unica interazione.

Non è fantascienza. I relatori hanno tenuto a sottolineare che, un anno fa, questa possibilità sembrava irrealistica. Oggi, invece, è decisamente più vicina alla realtà. La convergenza tra IA multimodale, automazione robotizzata della cucitura e stampa digitale su richiesta apre la strada a una produzione di capi d’abbigliamento davvero personalizzata su larga scala.

Cosa sono i passaporti digitali dei prodotti e perché sono importanti?

I passaporti digitali dei prodotti sono stati presentati come un tema che riguarda ogni singolo produttore che spedisce merci in tutto il mondo: non si tratta di una questione da affrontare in futuro, ma di un obbligo già in vigore che sta diventando rapidamente realtà grazie alla normativa.

I relatori, che si occupano di dati sui prodotti e certificazioni da tre o quattro anni, hanno descritto un panorama in cui schede tecniche dettagliate, registri di certificazione e documentazione sulla tracciabilità non sono più un elemento di differenziazione, ma sono ormai un requisito minimo. L’uso di marcatori del DNA nel poliestere riciclato per verificare l’origine delle fibre è già una pratica commerciale diffusa. Esistono applicazioni simili anche per il cotone.

La sfida pratica, soprattutto per i marchi più piccoli e i rivenditori alle prime armi, è districarsi nel panorama delle certificazioni. Quale documentazione serve? Quali certificazioni sono importanti per quali mercati? Il gruppo di esperti spera che questo ambito diventi molto più semplice grazie a strutture come schema.org, che iniziano a fornire un quadro di riferimento in cui i fornitori possano inserire i propri dati, rendendo le informazioni sulla tracciabilità leggibili dai sistemi automatici e accessibili agli agenti di intelligenza artificiale.

In che modo l’intelligenza artificiale collega il design, la produzione e il consumatore?

L’ultimo argomento affrontato dal panel è stato forse quello più urgente dal punto di vista commerciale per i marchi che operano online oggi. Gli agenti basati sull’intelligenza artificiale vengono già utilizzati dai consumatori per cercare e acquistare prodotti, ma non funzionano come i motori di ricerca. Instaurano un dialogo. Imparano a conoscere le preferenze. Propongono prodotti sulla base di dati approfonditi e strutturati, piuttosto che di poche parole chiave.

Le implicazioni sono significative: se i dati sui tuoi prodotti sono scarsi, il tuo marchio risulterà invisibile in un percorso di acquisto sempre più mediato dall’intelligenza artificiale. Specifiche dettagliate sui materiali, certificazioni di sostenibilità, provenienza delle fibre, metodi di produzione, tipi di inchiostro: tutti questi dati, quando vengono pubblicati su piattaforme come Shopify usando gli standard di schema.org, diventano reperibili e citabili dai sistemi di IA. Secondo quanto riportato, il tasso di conversione derivante da una sessione di scoperta dei prodotti assistita dall’IA è più di quattro volte superiore a quello dei risultati dei motori di ricerca tradizionali.

Una delle relatrici, Kerry Maguire-King, ha condiviso un esempio pratico di come usare ChatGPT per fare ricerche sulle tendenze e ottimizzare i disegni da stampare, in particolare per i processi di stampa tessile digitale, dimostrando che l’IA è utile non solo a livello di consumo, ma anche come strumento di produzione e progettazione.

Punti chiave e azioni da intraprendere

Il dibattito alla FESPA di Barcellona ha toccato tantissimi argomenti. Ecco le priorità che sono emerse con maggiore chiarezza per gli operatori di tutta la filiera:

1. Investi subito nell’infrastruttura dei dati. Prepara metadati dettagliati sui prodotti – specifiche tecniche approfondite, certificazioni di sostenibilità e informazioni sulla tracciabilità – e pubblicali in formati leggibili dall’intelligenza artificiale. Non è una scelta facoltativa: determinerà la tua visibilità nel commercio di nuova generazione.
2. Scopri la tecnologia di stampa su richiesta. Se non hai ancora preso in considerazione l’idea di integrare la tecnologia digitale nel tuo processo di stampa, il risparmio in termini di costi ed energia lo rende uno degli investimenti con il più alto ritorno economico a tua disposizione.
3. Prendi sul serio la questione dei rifiuti. I servizi di ritiro degli scarti della produzione tipografica sono fattibili, interessanti dal punto di vista commerciale e sempre più richiesti. Ci sono programmi pilota in corso: è un settore in cui vale la pena entrare.
4. Integra l’alfabetizzazione all’IA nella tua azienda. Dalla ricerca sulle tendenze alla creazione dei modelli, dalla gestione dei dati di prodotto alla ricerca per i consumatori, l’intelligenza artificiale sta già rivoluzionando ogni fase della filiera tessile. La curiosità non è un optional
5. Semplifica il tuo racconto sulla sostenibilità. Se sei un fornitore o un partner nel settore tessile, punta a rendere la documentazione relativa alla certificazione e alla tracciabilità facilmente accessibile e semplice da trasmettere a valle. I piccoli marchi e le startup hanno bisogno che tutto questo sia semplice.
6. Pensa al problema dell’assemblaggio. Se la produzione di capi su misura fa parte della tua visione, la fase di cucitura merita grande attenzione. Segui da vicino gli sviluppi dei modelli di IA basati su visione, linguaggio e azione.

Il ritmo dei cambiamenti in questo settore è davvero impressionante. Le discussioni in corso in questo momento – su intelligenza artificiale, automazione, sostenibilità e passaporti digitali dei prodotti – non sono affatto teoriche. Stanno influenzando le decisioni che si prendono proprio ora, sia nelle fabbriche che nelle sale del consiglio.

Un sincero grazie a Gart Davis, Kerry Maguire King, Duncan Ferguson e Mitesh Patel per aver affiancato Debbie McKeegan nella tavola rotonda e per aver condiviso la loro vasta esperienza, le loro intuizioni e la loro visione sul futuro di questo settore. La qualità di questa conversazione riflette anni di lavoro all’avanguardia nell’innovazione tessile, e il settore ne guadagna grazie alla presenza di queste voci.

Domande frequenti

Cos’è la produzione tessile su richiesta e perché è importante?

La produzione tessile su richiesta significa realizzare capi di abbigliamento o prodotti in tessuto solo dopo aver ricevuto un ordine, invece di tenere scorte di prodotti finiti. Questo elimina il rischio legato alle scorte, riduce gli sprechi e permette la personalizzazione su larga scala. Alcune aziende che puntano sul digitale hanno raggiunto un modello “meno dieci giorni”, ovvero incassano il pagamento prima ancora che inizi la produzione.

In che modo l’integrazione delle fasi di pre-trattamento e post-trattamento nelle stampanti digitali riduce il consumo energetico?

La maggior parte del consumo energetico nella stampa tessile tradizionale deriva dalle fasi di post-trattamento – vaporizzazione, lavaggio e stiratura – e non dalla stampa in sé. Macchine come l’Epson ML 13.000 integrano il pretrattamento e il post-trattamento con inchiostro a pigmenti in un unico processo, eliminando o riducendo notevolmente quelle fasi ad alto consumo energetico.

Cos’è un passaporto digitale del prodotto e quali aziende ne hanno bisogno?

Un passaporto digitale del prodotto è un documento strutturato e leggibile da un computer che riporta i materiali, le certificazioni, l’origine di produzione e le credenziali di sostenibilità di un prodotto. I quadri normativi che si stanno diffondendo nei mercati di tutto il mondo richiederanno questi passaporti per qualsiasi bene manifatturiero che attraversi i confini. Ogni produttore tessile che spedisce in tutto il mondo deve prepararsi a questo.

In che modo l’intelligenza artificiale può aiutare i marchi più piccoli a districarsi tra le certificazioni tessili?

Gli strumenti di intelligenza artificiale possono aiutare i marchi emergenti a informarsi sui requisiti di certificazione e a capire quali documenti servono per mercati specifici. Piattaforme come schema.org permettono inoltre ai fornitori di strutturare e pubblicare i dati relativi alle certificazioni in formati che gli agenti di intelligenza artificiale possono leggere e mostrare ai consumatori, alleggerendo così il carico di lavoro per i marchi che non dispongono di competenze interne in materia.

Che ruolo avrà l’intelligenza artificiale nel futuro della modellistica?

I “modelli di cartamodelli su larga scala” basati sull’intelligenza artificiale sono in grado di elaborare vaste librerie di cartamodelli per capi tagliati e cuciti, scomporli nei loro elementi costitutivi e ricostruirli dinamicamente in risposta a comandi verbali. In combinazione con l’automazione robotizzata della cucitura, ciò apre una strada concreta verso la produzione di capi personalizzati e su richiesta su scala commercialmente sostenibile.