A szitanyomás a digitális korszakban: a hagyomány és az innováció találkozása

A digitális nyomtatási technológia feleslegessé teszi a szitanyomást? Ezt gondolták sokan évtizedeken át – és alaposan tévedtek. Itt olvashatja el, hogy a szitanyomás ma is milyen előnyökkel jár, miért lehet, hogy a hibrid munkafolyamatok jelentik a jövőt, és milyen változásokat hoz ez a nyomdai szolgáltatók számára.

A szitanyomás – még a nyomdaiparban dolgozó szakemberek számára is – inkább a múltat, mint a jövőt idézi. Valóban, a szitanyomás története Európában egészen a 20. század első évtizedeiig nyúlik vissza.

Különösen Németországban alapítottak számos szitanyomdát a hatvanas és hetvenes években. Ezekből az ezredforduló környékén gyakran digitális nyomdai szolgáltatók alakultak ki.

Németország ma is a szitanyomó festékek, a speciális vegyi anyagok és a nyomdagépek terén az egyik vezető gyártási központnak számít. Az EMM, a Thieme, a Marabu vagy a Kiwo nevű vállalatok tovább hajtják előre a technológia fejlődését, és új alkalmazási területeket nyitnak meg számára.

Szitanyomás: A grafikai ipartól az ipari alkalmazásokig

A szitanyomás legnagyobb műszaki előnye a nagy festékfelvitelben rejlik. Ez különösen ragyogó színeket, intenzív fedőképességet és tartós nyomtatási eredményeket eredményez. A grafikai iparban azonban az elmúlt 30 évben a poszterek, kartoncsomagolások vagy feliratok nyomtatási megbízásai mégis jelentősen átterelődtek a szitanyomásról a digitális nyomtatásra.

Mivel a digitális nyomtatás – a szitanyomtatással ellentétben – nem igényel nyomdai sablonokat, gyorsaságával és rugalmasságával tűnik ki. Ehhez hozzátartozik, hogy számos digitális nyomdagéphez csak egyféle festékkészlet szükséges. Ez számos hordozón alkalmazható, például textíliákon, üvegen, fémeken, műanyagon vagy műszaki fóliákon. Ez időt takarít meg, mivel nincs színváltás. Ugyanakkor a speciális hordozókra történő digitális nyomtatás során számos kompromisszumot kell kötni.

A szitanyomó festékeket és az előkezeléshez szükséges vegyszereket viszont kifejezetten bizonyos alkalmazásokhoz, például üveg- vagy textilnyomtatáshoz fejlesztik ki. A vastagréteg-nyomtatás során a szitanyomási eljárással akár 1 mm-es rétegvastagság is elérhető. Ez új lehetőségeket nyitott meg a szitanyomás számára a grafikai iparon túl is.

„A szitanyomás előnyeit manapság olyan ipari alkalmazásokban használják és értékelik, amelyek túlmutatnak a hagyományos grafikai nyomtatáson. Ilyen példák a ember-gép interfészek, a funkcionális címkék, az RFID-k és az antennák, a napelemek, de a textil- és pólónyomtatás is” – mondja erről például Prof. Dr.-Ing. Nicole Lindenmann, a stuttgarti Médiaegyetem oktatója.

Nyomtatott elektronika: az ipari szitanyomás innovációs motorja

Valójában éppen a nyomtatott elektronika területe kínál hatalmas növekedési potenciált a szitanyomás számára. Ezen a területen a szitanyomás a dekoratív nyomtatási eljárásból funkcionális gyártási eszközzé fejlődik.

Ezt Lindemann is hangsúlyozza: „A szitanyomás egy olyan gyártási eljárás, amely kiváló minőségű, funkcionális alkalmazásokat tesz lehetővé, és olyan felhasználási területeket szolgál ki, ahol magasak az anyag- és minőségi követelmények. Ez az átalakulás azért lehetséges, mert a szitanyomásban szinte korlátlan a feldolgozható anyagok választéka. Így olyan jellemzők és funkciók is nyomtathatók, amelyek más eljárásokkal nem vagy csak nehezen érhetők el.”

A piacelemzések az elkövetkező években magas növekedési rátákat jósolnak az ágazat számára, ami az ipari szitanyomást a nyomdaipar egyik legizgalmasabb innovációs területévé teszi. Így például a Credence Research egy friss tanulmányában 2023-ig évi 7,5%-os globális növekedési ütemet jósol az ipari szitanyomás számára.

Ez számos szitanyomó vállalkozás számára lehetőséget teremt új üzleti modellek kialakítására. Ezáltal kompenzálhatják a hagyományos grafikai megrendelések visszaesését, sőt, esélyük nyílik arra is, hogy a teljes piaccal összhangban növekedjenek.

A meglévő gépeket és gyártóberendezéseket gyakran továbbra is lehet használni, miközben új szakértelmet lehet felépíteni a minőségbiztosítás, az elektronika és a folyamatirányítás területén. Ezért Lindemann is „hatalmas potenciált lát ebben a gyártási eljárásban”.

Szitanyomás textiltermékekre és reklámcikkekre

A digitális nyomtatáshoz képest lényegesen nagyobb kopás-, UV-sugárzás-, vegyszer- és mosási ciklusokkal szembeni ellenállóképessége miatt a szitanyomás azonban más területeken is megőrizte helyét.

Így a szitanyomás továbbra is gyakran kerül alkalmazásra a belsőépítészeti termékek gyártásában. Például kiváló minőségű tapéták és falburkolatok, felületi és padlólaminátok, illetve napvédő termékek – például redőnyök és napellenzők – gyártásában. Ilyen esetekben motívumonként nagy mennyiségeket gyártanak, így a sziták előállítása, a beállítás, valamint az elő- és utómunkálatok költségei kevésbé jelentősek.

A textilnyomtatás területén is a szitanyomás marad a legnépszerűbb technológia számos reklámpóló, munkaruha, promóciós termék és egyesületi ruházat esetében. Különösen az egyszerű, grafikailag absztrakt, csupán egy vagy két színből álló motívumok esetében egyes szitanyomó karusszelek segítségével már kb. 25 darabos megrendelési mennyiségtől kezdve is hasonló áron lehet gyártani, mint a DTF-hez hasonló digitális nyomtatási eljárásokkal. Ehhez hozzátartozik, hogy a szitanyomásos eljárással exkluzív nyomtatások is problémamentesen és tartósan megvalósíthatók, például fémes vagy csillogó hatással.

Hasonló a helyzet a személyre szabott termékek és a promóciós cikkek esetében is. Itt egy- vagy kétszínű szitanyomást alkalmaznak, elsősorban színes, sík műanyag felületeken. A fehér festéket használó UV-inkjet-nyomtatáshoz képest ez már kb. 100 darabtól kezdve gyakran lényegesen olcsóbb, miközben jobb fedőképességet és tartósságot biztosít. Mivel a személyre szabott és reklámcikkek esetében a hozzáadott érték elsősorban a név- vagy logónyomtatásban rejlik, ez a szitanyomás számára fontos előnyt jelent.

Könnyen elképzelhető, hogy a fenntarthatóság iránti jelenlegi tendencia a szitanyomás számára éppen a lakberendezési tárgyak, fogyasztási cikkek és textíliák nyomtatási megrendelései esetében válik „forgalomnövelő tényezővé”. Ha a fogyasztók hosszabb ideig szeretnék vagy kénytelenek használni ruháikat vagy háztartási tárgyaikat, akkor a tartós nyomtatás valódi értékesítési érvvé válik.

A digitalizáció átalakítja a szitanyomást

A szitanyomás jövője a digitális korszakban nem a digitális nyomtatással való versenyben rejlik. A modern nyomdák egyébként is – függetlenül a nyomtatási technológiától – a digitális munkafolyamatokra támaszkodnak. Az előkészítés és a színkezelés gyakran már nagyrészt automatizált.

Ezáltal a klasszikus folyamatok – mint például a szitakészítés, a megrendelés-tervezés, a minőség-ellenőrzés és a gyártásirányítás – jelentősen hatékonyabbá válnak. Ez csökkenti a selejtet, lerövidíti az átfutási időket és növeli a szitanyomás folyamatbiztonságát.

Az adatközpontú gyártási folyamatok és a hálózatba kapcsolt gyártási rendszerek – mint következő lépés – megkönnyítik az új, hibrid gyártási modellek kialakítását, amelyekben a digitális nyomtatás és a szitanyomás egyesítik erősségeiket.

A szitanyomás jövője digitális és innovatív

A szitanyomás a digitális korszakban nem egy kifutó technológia, hanem egy átalakulóban lévő technológia. A digitalizációnak, az automatizációnak és a folyamatos innovációnak köszönhetően ez a technológia új piacokat és alkalmazási területeket nyit meg. A legnagyobb lehetőségek ott nyílnak meg, ahol a szitanyomást és a digitális nyomtatást intelligensen kombinálják.

Ez azonban az iparág arculatát is megváltoztatja, hangsúlyozza Lindemann: „Milyen mértékben beszélhetünk még »nyomásról«? Természetesen szükség van olyan mérnökökre és technikusokra, akik nemcsak a nyomdai technikát ismerik, hanem elképzelésük is van arról, hogy milyenek ezek az új funkcionális alkalmazások.”

Így folytatja: „Ezért itt, a Médiaegyetemen azt a megközelítést követjük, hogy hallgatóinknak a nyomtatási technika mellett a gyakorlati alkalmazási területeket is megtanítjuk.”

A nyomdai szolgáltatók számára ez azt jelenti, hogy a jövő nem az analóg és a digitális közötti választáson múlik. Azok a vállalatok lesznek sikeresek, amelyek összekapcsolják a két világot.

Ez azonban már középtávon is megváltoztatja a szitanyomdákban dolgozók képét: a szakértő kézművesek a folyamatmérnökökkel és a mérnökökkel vállvetve dolgoznak majd. Nagyon is lehetséges, hogy éppen ebben rejlik a szitanyomás jövőjének legnagyobb kihívása.