Sitotisak u digitalnom dobu: Tradicija susreće inovaciju

Čini li tehnologija digitalnog tiska sitotisak zastarjelim? Mnogi su desetljećima tako mislili – i bili su potpuno u krivu. Ovaj članak objašnjava gdje sitotisak još uvijek nudi prednosti, zašto bi hibridni tijekovi rada mogli biti čak i budućnost i koje promjene to donosi pružateljima usluga tiska.

Sitotisak mnogim stručnjacima u tiskarskoj industriji zvuči više kao prošlost nego kao budućnost. I doista, povijest sitotiska u Europi datira iz prvih desetljeća 20. stoljeća.

Posebno u Njemačkoj, mnoge tvrtke za sitotisak osnovane su 1960-ih i 1970-ih. Otprilike na prijelazu tisućljeća, mnoge od njih razvile su se u pružatelje usluga digitalnog tiska.

Čak i danas, Njemačka ostaje jedna od vodećih lokacija za boje za sitotisak, specijalne kemikalije i tiskarske strojeve. Tvrtke poput EMM-a , Thiemea, Marabua i Kiwoa nastavljaju poticati razvoj ove tehnologije i otvarati nova područja primjene.

Sitotisak: Od grafičke industrije do industrijske primjene

Najveća tehnička prednost sitotiska leži u visokoj pokrivenosti tintom. To rezultira posebno briljantnim bojama, intenzivnom neprozirnošću i dugotrajnim rezultatima tiska. Ipak, u grafičkoj industriji, poslovi tiska plakata, kartonske ambalaže i natpisa uvelike su se prebacili sa sitotiska na digitalni tisak u posljednjih 30 godina.

Budući da digitalni tisak, za razliku od sitotiska, ne zahtijeva tiskarske ploče, nudi prednosti u brzini i fleksibilnosti. Nadalje, mnogi digitalni tiskarski strojevi koriste samo jedan set tinti. Ova tinta radi na širokom rasponu podloga, kao što su tekstil, staklo, metal, plastika i tehničke folije. To štedi vrijeme jer nema potrebe za promjenom boja. Međutim, to također znači da digitalni tisak na određenim podlogama često zahtijeva kompromise.

S druge strane, boje za sitotisak i kemikalije za predobradu posebno su razvijene za određene primjene poput tiska na staklo ili tekstil. Kod sitotiska s visokim slojem moguće su debljine slojeva do 1 mm. To je otvorilo nove mogućnosti za sitotisak izvan grafičke industrije.

„Prednosti procesa sitotiska danas su potrebne i cijenjene u industrijskim primjenama koje nadilaze klasični grafički tisak. Primjeri uključuju sučelja čovjek-stroj, funkcionalne etikete, RFID-ove i antene, solarne module, ali i tisak na tekstil i majice“, kaže prof. dr. sc. Nicole Lindenmann sa Sveučilišta za medije u Stuttgartu .

Tiskana elektronika: Pokretač inovacija za industrijski sitotisak

Zapravo, područje tiskane elektronike nudi ogroman potencijal rasta za sitotisak. Ovdje se razvija od dekorativnog procesa tiska do funkcionalnog proizvodnog alata.

Lindemann također naglašava ovu točku: „Sitotisak je proizvodni proces koji omogućuje visokokvalitetne funkcionalne primjene i opslužuje područja primjene s visokim zahtjevima za materijalom i kvalitetom. Ova transformacija je moguća jer sitotisak nudi gotovo neograničen izbor materijala za obradu. To omogućuje ispis značajki i funkcionalnosti koje je teško ili nemoguće postići drugim metodama.“

Analize tržišta predviđaju visoke stope rasta za industriju u nadolazećim godinama, što industrijski sitotisak čini jednim od najuzbudljivijih područja inovacija u tiskarskoj industriji. Na primjer, nedavna studija Credence Researcha predviđa globalnu godišnju stopu rasta od 7,5% za industrijski sitotisak do 2023. godine.

To otvara mogućnosti mnogim tvrtkama za sitotisak da razviju nove poslovne modele. Time mogu kompenzirati pad tradicionalnih narudžbi grafičkog dizajna, pa čak i imati priliku rasti u skladu s cjelokupnim tržištem.

Postojeći strojevi i proizvodni pogoni često se mogu i dalje koristiti, dok se razvijaju nova stručnost u područjima osiguranja kvalitete, elektronike i kontrole procesa. Lindemann također vidi “ogroman potencijal za ovaj proizvodni proces”.

Sitotisak za tekstil i promotivne artikle

Znatno veća otpornost na abraziju, UV zračenje, kemikalije i cikluse pranja u usporedbi s digitalnim tiskom sačuvala je i druga područja za sitotisak.

Sitotisak se još uvijek često koristi u proizvodnji unutarnjeg uređenja. To uključuje, na primjer, proizvodnju visokokvalitetnih tapeta i zidnih obloga, površinskih i podnih laminata te proizvoda za zaštitu od sunca poput roleta i tendi. Velike količine se proizvode po dizajnu, pa su izrada sita, postavljanje te pripremni i naknadni procesi manje značajni.

Sitotisak ostaje preferirana tehnologija za mnoge promotivne majice, radnu odjeću, robu i odjeću za klubove. Posebno jednostavni, apstraktni grafički dizajni koji koriste samo jednu ili dvije boje mogu se proizvesti s nekim karuselima za sitotisak za količine narudžbe i do 25 komada, po cijenama usporedivim s metodama digitalnog tiska poput DTF-a . Nadalje, ekskluzivni otisci, poput onih s metalik ili šljokicama, mogu se lako i trajno postići sitotiskom.

Isto vrijedi i za personalizirane proizvode i promotivne artikle. Ovdje se sitotisak u jednoj ili dvije boje prvenstveno koristi na obojenim, ravnim plastičnim površinama. U usporedbi s UV inkjet tiskom s bijelom tintom, ovo je često znatno jeftinije, čak i za narudžbe male veličine od 100 komada, a istovremeno nudi bolju pokrivenost i trajnost. Budući da dodana vrijednost personaliziranih i promotivnih artikala leži prvenstveno u tisku imena ili logotipa, ovo je ključna prednost sitotiska.

Sasvim je moguće da će trenutni trend održivosti postati “poticaj prodaji” sitotiska, posebno za poslove tiska na namještaju, robi široke potrošnje i tekstilu. Ako potrošači žele ili trebaju dulje koristiti odjeću ili kućanske predmete, trajni tisak postat će pravi prodajni argument.

Digitalizacija mijenja sitotisak

Budućnost sitotiska u digitalnom dobu ne leži u konkurenciji s digitalnim tiskom. Moderne tiskare oslanjaju se na digitalne tijekove rada bez obzira na tehnologiju tiska. Priprema za tisak i upravljanje bojama često su već uvelike automatizirani.

To znatno povećava učinkovitost klasičnih procesa poput izrade sitotiska, planiranja narudžbi, kontrole kvalitete i kontrole proizvodnje. To smanjuje otpad, ubrzava vrijeme protoka i povećava pouzdanost procesa u sitotisku.

Proizvodni procesi vođeni podacima i umreženi proizvodni sustavi, kao sljedeći korak, pojednostavljuju nove, hibridne proizvodne modele u kojima digitalni tisak i sitotisak kombiniraju svoje odgovarajuće snage.

Budućnost sitotiska je digitalna i inovativna.

Sitotisak u digitalnom dobu nije zastario, već tehnologija koja prolazi kroz transformaciju. Zahvaljujući digitalizaciji, automatizaciji i kontinuiranim inovacijama, proces otvara nova tržišta i primjene. Najveći potencijal nastaje tamo gdje se sitotisak i digitalni tisak inteligentno kombiniraju.

Ali to također mijenja lice industrije, naglašava Lindemann: „Koliko se još uvijek ’tiskanje’? Naravno, potrebni su inženjeri i tehničari koji ne samo da vladaju tehnologijom tiska, već imaju i predodžbu o tome kako te nove funkcionalne primjene izgledaju.“

Nastavlja: „Zato ovdje na Medijskom sveučilištu u Stuttgartu primjenjujemo pristup podučavanja naših studenata ne samo tehnologiji tiska već i funkcionalnim područjima primjene.“

Za pružatelje usluga tiska to znači da budućnost ne leži u odabiru između analognog i digitalnog. Uspješne će biti one tvrtke koje kombiniraju oba svijeta.

Srednjoročno će se time promijeniti i slika zaposlenika u tvrtkama za sitotisak: vješti obrtnici radit će rame uz rame s procesnim tehničarima i inženjerima. Sasvim je moguće da upravo tu leži najveći izazov za budućnost sitotiska.