Cómo no desperdiciar residuos: formas creativas de reutilizar el plástico de un solo uso

Apphia Ferguson de Smile Plastics muestra cómo transformar el plástico y otros desechos en hermosos paneles sólidos.

En Smile Plastics, todo nuestro negocio se basó en la reinvención creativa de los 'residuos' como material de valor. Tomamos desechos plásticos y otros materiales tradicionalmente clasificados como desechos y los transformamos a través de nuestros procesos únicos en paneles de superficie sólida a gran escala.

Tendemos a centrarnos en los envases de plástico de un solo uso y otros materiales que normalmente terminarían en vertederos. Elegimos estos plásticos para interrumpir los ecosistemas industriales insostenibles que se han convertido en la norma, en los que los materiales finitos y útiles tienen vidas únicas muy cortas.



Los avances tecnológicos nos han permitido crear nuestra maquinaria de procesamiento a medida, que se refina continuamente a medida que ampliamos los límites de la producción mientras mantenemos la calidad y la belleza estética de productos 100 % reciclados y reciclables. Utilizar y valorar los residuos plásticos como materia prima es un modelo de negocio relativamente nuevo a este nivel cualitativo; por lo tanto, nuestro enfoque de las ofertas tecnológicas de la herramienta tiene que avanzar, no necesariamente la tecnología en sí. Cuanto antes reclasifiquemos los 'residuos' como 'materiales heredados' de alto valor, más pronto será la transición de manejar el material como precioso y de alta calidad en todos los niveles de compromiso.

Residuos en nuevos productos

Nuestro proceso se basa en la artesanía y la ingeniería de alta calidad. Ya sea el abastecimiento y la clasificación de materias primas o la fabricación de paneles y productos terminados, todo se maneja con cuidado y gran parte de lo que hacemos es manual.

Predominantemente, reciclamos polímeros HIPS [poliestireno de alto impacto], PET [tereftalato de polietileno] y HDPE [polietileno de alta densidad]. Utilizamos el 100% de la materia prima singularmente en los paneles para asegurar que sean 100% reciclables al final de su vida útil.

Para mantener baja nuestra huella de carbono, nuestro equipo usa una fracción de la energía que usa la maquinaria tradicional de procesamiento de plásticos, y también estamos mejorando constantemente. También tratamos de obtener nuestros suministros lo más cerca posible de nuestra microfábrica en el sur de Gales.

Mantenemos el procesamiento de los materiales con la menor intensidad posible. No solo tenemos una menor huella de carbono, sino que los compuestos plásticos tampoco se desnaturalizan. Esto nos permite reutilizarlos repetidamente.

Para lograr nuestros patrones y texturas Smile inconfundibles, nos aseguramos de que la narrativa del material original continúe hasta su nueva vida. Esto podría presentarse visualmente como motas metálicas en nuestro popular material Alba, que reinventa botes de yogur desechados en códigos de barras, marcas y etiquetas impresas. O, más recientemente, la textura de un copo de nieve similar a una ventisca de refrigeradores reutilizados que antes estaban destinados a vertederos.

Reutilización de materiales al final de su vida útil en nuevos productos

No hay desperdicio, solo más materiales para utilizar de diferentes maneras, desde el compostaje y el reciclaje, hasta la reutilización del propósito original. En el entorno doméstico, hay un sinfín de consejos, trucos y trucos sobre cómo puedes reutilizar, desde una lata hasta deconstruir y rediseñar muebles viejos. Especialmente desde COVID-19, las redes sociales están llenas de ideas increíbles.

En el sector comercial, hemos trabajado con una variedad de empresas que consideran los desechos como materia prima. Probablemente nuestro favorito sea Douglas McMaster del restaurante Silo en Londres, creando ingeniosamente deliciosa comida únicamente a partir de los desechos de alimentos. Es genial ver a tantas otras empresas moverse en esta dirección, utilizando todo, desde botellas de vidrio hasta neumáticos de bicicleta, y parece haber un cambio en nuestros hábitos de consumo. Para nosotros, comienza como una consideración en la etapa de diseño: ¿cómo garantizar que la captura de material al final de su vida útil sea un proceso fácil? La mayoría de los materiales deben estar separados y puros para que sean de mayor valor.

¿Pueden los residuos ser hermosos?

Nuestro espíritu es mostrar lo hermosos que pueden ser los productos reciclados. Y lo hacemos centrándonos en la narrativa. Como hemos mencionado, incluir distintos rastros de los orígenes de los plásticos en su nueva vida para contar la historia del material.

Esto se sustenta en nuestro proceso, basado en la artesanía y la ingeniería de alta calidad. Gran parte de lo que hacemos es a mano. Y es este toque humano en cada paso de la producción y el acabado lo que le da al producto una calidad de lujo.

Esta combinación, creemos, eleva un material humilde con un bajo valor percibido, a algo de valor verdadero e innegable. La prueba de esto está en nuestra lista de clientes de marcas y construcciones de alta gama.

Los límites comerciales se desdibujan

Nuestra base de clientes principal abarca los sectores minorista, hotelero y residencial y, cada vez más, también el lugar de trabajo. A medida que nos instalamos en un paisaje pospandémico, hemos visto un desenfoque masivo de los límites entre casi todos los espacios comerciales. En respuesta, hemos adaptado nuestra oferta de productos para adaptarnos a la naturaleza flexible de estos esquemas, por ejemplo, con nuevos tamaños de tablones y paneles.

Planes para el futuro

Continuamos con nuestra misión de cambiar la percepción de las personas sobre los desechos plásticos. Y esto es a través de nuestra oferta de productos en evolución, además de emocionantes colaboraciones con marcas y diseñadores de ideas afines. Este mes, los visitantes de la Semana del Diseño de Clerkenwell en Londres (del 24 al 26 de mayo) serán los primeros en ver una colección de muebles diseñada por Another Country, con Smile Plastics .

La asociación significa un logro clave para ambas empresas. En Smile, somos conocidos por reinventar los "residuos" y trabajar predominantemente con plástico para crear superficies de diseño excepcional. Another Country crea impresionantes muebles patrimoniales que celebran los materiales naturales. El concepto detrás de la colección es permitir que Another Country incorpore completamente su misión de sostenibilidad y que nosotros nos ramifiquemos en nuevas avenidas de materiales.

Consejos para impresores sobre sostenibilidad

Cambia tu mentalidad. Ábrete tú y tu negocio a la circularidad. La única forma en que el mundo puede volverse verdaderamente sostenible y resistente es que todos compren y participen en la economía circular. El material de desecho ya no debe considerarse de bajo valor. Con los procesos adecuados, el mismo material se puede utilizar y reutilizar infinitamente, sin pérdida de calidad. Es algo que nos apasiona mucho aquí en Smile Plastics, y estamos ansiosos por compartir nuestra experiencia con otras industrias para asegurar un futuro mejor para todos.